Игры с Огнём

Кицунэ Миято

Глава 7. Театр трёх актёров

Аватар оказался младше, чем Чан помнил.

В том мультике, который он видел в прошлой жизни, тот вроде как был поменьше своих спутников из Южного племени Воды, но сейчас, когда он видел этого парнишку живьём, тот казался совсем уж лопоухой мелкотой со странной татуировкой от лба и по всей макушке. Наголо обритая голова Аватара, который широко лыбился на них, лупая почти круглыми глазами, делала «великого мага четырёх стихий» каким-то… беззащитным на вид, что ли.

— Духи, какой же он мелкий, — пробормотал Зуко, который тоже смотрел на что-то щебечущего им Аватара со смешанными чувствами

во взгляде. — Ему что, десять лет?

— Вроде должно быть минимум двенадцать, — негромко ответил Чан. По крайней мере, между смертью Аватара Року и началом Столетней войны было именно столько. — И ещё, считай, сто…

— Для ста двенадцати лет он неплохо сохранился, — хмыкнул Зуко.

Азула развернула Юки, и они полетели прочь от чужого бизона. Чан увидел, как детское лицо забавно вытянулось, а потом их стали догонять.

После получения информации о побеге с плавучего угольного склада они предположили, что Аватар с друзьями какое-то время не будет соваться на побережье, где его ищут корабли Джао. Получив примерное направление и определив цели Аватара, они с Азулой и Зуко полетели вглубь континента. Они справедливо решили, что, скорее всего, беглецы, пользуясь возможностью, будут лететь над обширным горным плато, простирающимся между рекой Гэнг и изобилующей водопадами рекой Лэй.

Горы были местом обитания воздушных кочевников, поэтому Аватар, скорее всего, потянется к чему-то знакомому, да и плато было почти необитаемо: лишь парочка совсем крошечных поселений на три дома да несколько шахт — все поближе к береговой линии. В такой местности Аватар и его друзья смогут отсидеться, «отбояться», а также понемногу продолжать свой путь на север.

И раз они всё-таки встретились, так, видимо, и было.

— Что он сказал? — спросил Зуко у Азулы, посмотрев назад. Аватар со своими друзьями в буквальном смысле висели у них на хвосте.

— Ничего особенного, — откликнулась Азула. — Назвал своё имя. Аанг.

Юки пролетела ещё пару километров и начала снижаться к относительно небольшой чуть наклонной площадке, которую они нашли и оборудовали как свой временный лагерь.

Теоретически, Аватар мог уже довольно сильно углубиться в континент и давно пролететь над местом их засады, но до них доходили слухи, что какое-то время этот Аанг с друзьями провёл с освобождёнными магами земли. Да и в принципе, если рассматривать его передвижения за прошедший месяц — мотался туда-сюда, задерживаясь то тут, то там. Аватар не спешил, надеясь на своего бизона и мобильность. А ещё оставался ребёнком. И в компании у него были дети-эскимосы из богом забытой снежной глухомани, которые кроме льдин и рыбы ничего не видели. Чан полагал, что их вело туда-сюда потому, что, во-первых, они не сильно-то знали навигацию или ориентирование, и, во-вторых, отвлекались на мелкие удовольствия, знакомства и поиски еды. Это он, кажется, помнил ещё из мультика прошлого. Приключения на каждом шагу — это классика жанра, иначе смотреть такое детям было бы не интересно.

Плюс ко всему, как бы ни был хорош летающий бизон, Азула объяснила, что такому зверю нужна хорошая обильная пища, а ещё воздушные потоки для полёта-планирования. Такие потоки особенно хороши и сильны только рано утром на рассвете, когда нагревается земля после смены ночи и дня, а также проходят по побережью из-за разницы температур воды и суши. Принцесса эти вопросы очень старательно изучала во время своих частых путешествий от острова Банти в Академию, так что знала множество хитростей и тонкостей. Как бы ни был силён бизон — он не может лететь всё время, днём на полёт ему нужно было тратить больше сил и магии, плюс, если сажать на землю, а не на какую-то изначальную высоту, с

которой можно спрыгнуть, много магии уходит на сам взлёт. Это как с самолётом — сложно не лететь, а поднять и посадить такую «птичку». Не зря же этих животных держали именно маги воздуха и именно в горах — там много воздушных потоков и не надо садиться на землю. А если лететь и «там полянка, тут ручеёк, а давайте в эту деревню сходим», днём, да ещё в глубине континента, то такой воздушный транспорт быстро устаёт и передвигается только в режиме самовыпаса.

Азула же, если что-то делала, то добивалась практически идеала, так что и в «пилотировании» бизоном ей не было равных. Юки даже сейчас начала отрываться от команды Аватара, так как Азула мастерски ловила воздушные потоки, постепенно снижаясь к месту их временной дислокации.

Большим плюсом их лагеря было то, что недалеко ниже по склону выходил на поверхность горячий источник, наполняющий водой природные ванны, а в почти отвесной скале с южной стороны неширокая трещина расходилась в приличного размера пещеру, где они нашли вкусную питьевую воду и колонию летучемышиных гадюк. От последних пришлось избавиться. Мясо неприглядных и довольно отталкивающего вида животных с длинными шеями, ядовитыми клыками и перепончатыми крыльями оказалось вполне съедобным и даже вкусным. Свои припасы они решили сэкономить, так как не знали, как быстро смогут найти Аватара. Но тот не заставил себя слишком долго ждать и почти угодил в ловушку.

Бизон Аватара приземлился на площадку минут через десять после их посадки и освобождения Юки от седла. Они давно её не распрягали, что вредно для здоровья животного, а раз Аватар найден и заинтригован, то…

— Привет, я Аанг, со мной Сокка и Катара, а моего большого друга зовут Аппа… — начал разговор Аватар, пока его спутники спускались с широкого седла на спине бизона, который шумно принюхивался к Юки. Та, если присмотреться, была немного мельче.

Они по замыслу отыгрывали лёгкое недоверие, так что предоставили вести диалог Азуле.

Юки издала странный какой-то мурлыкающе рычащий звук и совершенно по-кошачьи брякнула передней лапой по морде этого Аппы. Вроде как «нечего тут меня нюхать, животное». И попыталась спрятаться за спиной Азулы, как бы комично это ни смотрелось.

— Моя девочка, напугал тебя этот безобразник, — погладила её нос Азула. — Ну-ну, не волнуйся так… Зачем вы полетели за нами? — спросила она уже у Аанга, заставляя Аватара оправдываться и быть «просящим».

— Я искал магов Воздуха. Я увидел вас и понял, что…

Азула заметно помрачнела.

— Мы не маги Воздуха, — отрывисто сказала она, словно испытывая настоящую досаду. Чан бы никогда не смог так сыграть, поэтому помалкивал рядом с Зуко. — А теперь летите куда летели.

— Вы не маги Воздуха? — спросил парень-эскимос в синей одежде. — Но откуда у вас летающий бизон?

— И почему вы одеты почти как Аанг? — вмешалась в разговор его сестра. — У вас летающий бизон, как у магов Воздуха, вы одеты похоже на магов Воздуха, но вы говорите, что не маги Воздуха? Но кто же вы?

— С чего мы вообще должны отвечать на ваши вопросы? — хмыкнула Азула. — Мы вас не звали. Сами-то кто вообще такие?

— Мы с Катарой из Южного племени Воды, — переглянувшись с девчонкой, сказал парень в синем. — А Аанг…

— Я маг Воздуха из Южного храма Воздуха, — сказал Аанг.

— Глупости, всем известно, что магов Воздуха… — Азула снова изобразила задумчивую мрачность и закончила трагическим шёпотом: — Что их больше нет.

Аанг сложил ладони, и между ними закрутился ветряной шар. Чан должен был признать, что демонстрация совершенно без напряга и каких-то дополнительных телодвижений очень крутая.