Игры с запредельным
Шрифт:
Дозиметр тревожно моргал разноцветными диодами, оповещая о повышенном радиационном фоне, и проводник не стал здесь долго задерживаться. Так, чтобы все заметили, он указал рукой на ориентир, к которому должна была выйти группа, и отправился вниз по склону, на дно высохшего русла.
Этим ориентиром был одинокий холм, возвышающийся на противоположном берегу, за корявыми выщербленными коробками строений. Сталкер рассчитывал довести отряд до склона противоположного берега и, не заходя в руины, обойти это поселение по изгибу русла. Но все, что себе запланировал человек, как и прежде, было бесцеремонно перечеркнуто своенравной Зоной.
Цепочка бойцов шла вдоль опор моста, когда совсем рядом с неба сверзился
— К опорам! — крикнул Лангуст сквозь противогаз и резко кинулся к торчащим на дне русла железобетонным столбам.
Смогли что-то расслышать лишь те, кто находился совсем рядом с проводником, остальные попросту повторили то, что делали идущие перед ними. Умудренные опытом мужчины змейкой проследовали за проводником по отчетливой цепочке его следов. Каждый знал, что, отклонись он на несколько метров в любую из сторон от проложенной тропы, и его может ожидать там весьма неприятный аномальный сюрприз, возможно — последний в его жизни. Конечно, к этому времени все участники похода уже набрались должных навыков и умений для перемещения по Зоне, но в такие моменты тратить время на самостоятельный поиск пути было непозволительной роскошью.
В считаные секунды все члены отряда разбились на группки, и каждый вжался в свою бетонную конструкцию со стороны, противоположной той, с которой летел увесистый строительный мусор. Число падающих обломков росло, и очень скоро постапокалиптический град из кусков кирпичей, асфальта, мелких ржавых железяк и прочей дряни накрыл все окружающее пространство.
Над руслом тут же поднялось огромное облако пепла и перемолотой в пыль породы, подобное тем, что периодически обволакивали городок. Теперь стала очевидна природа происхождения этих пыльных образований над руинами.
Только сейчас мужчины обратили внимание на то, что грохот падения осколков несколько отличался от общего фонового рокота и по его характерным отрывистым ноткам впредь можно было предсказывать приближение этого опасного явления. Ведь падающий мусор мог не только повредить герметичность химзащиты, но и легко снести человеку голову или полностью оторвать любую из конечностей.
Сталкер, вжавшийся в закопченный бетон рядом с Егором, повертел перед его противогазом указательным пальцем по восходящей спирали, условно изобразив торнадо. Этого жеста хватило для того, чтобы шоумен понял, что именно мощный вихрь поднимал в небо все это смертельное разнообразие мусора и засевал им сверху окружающее пространство.
Как только стихла дробь ударов от падения обломков, пыль резко осела на поверхность, словно гравитация на нее действовала иначе, чем на все остальное. Как будто пыль была невероятным образом «намагничена» этой гравитацией. Проводник махнул рукой, отдавая приказ начать движение, и стал максимально быстро продвигаться вдоль остатков моста к руинам.
Второй раз град обломков накрыл отряд уже на самой вершине склона противоположного берега. Мужики только и успели, что ласточками запрыгнуть в огромную дыру железобетонной сточной трубы, торчащей из земли. Труба уводила в сторону города, и Лангуст рискнул провести по ней отряд. Тем более, что радиационный фон в основном здесь был ниже, чем на поверхности, а слой земли надежно защищал людей от падающих на голову кирпичей.
Через десяток-другой метров свет фонаря выхватил из темноты крупную уродливую тварь с телом бульдога и мордой мурены на длинной шее. Темный холмик рядом с мутантом зашевелился, и к злобным глазам добавилась вторая пара красных гляделок. Потревоженные обитатели подземного логова тут же накинулись на незваных гостей, но, получив
За спиной проводника, для надежности, пристроился еще один автоматчик, и группа отравилась дальше по сточной трубе. За спину отряда можно было вообще не переживать, там трубу наглухо затыкал собой Копченый с пулеметом, а значит, с тыла стоило опасаться лишь танковой атаки.
В ярком свете трех тактических фонарей медленно проявлялись картины подземного хода. Мусор, кости, экскременты тварей — все это перемешалось на дне трубы. Какая здесь стояла вонь, можно было лишь догадываться. Благо, качественные дыхательные фильтры оправдывали свою высокую цену и лишали мужчин «удовольствия» вдоволь надышаться запахами природы.
Верх и стены трубы были покрыты какой-то слизью. Изредка здесь встречались колонии грибов, произрастающих на плодородном слое экскрементов. Грибы, нахватавшись света фонарей, в темноте начинали фосфоресцировать, и если на окружающую слизь дозиметр практически не реагировал, то возле россыпей треугольных шляпок начинал просто сходить с ума. Эти колонии фонили во много раз больше, чем тушки мутантов, оставшиеся позади, а потому мимо этих поганок мужчины проскакивали пулями.
Труба оборвалась так же резко, как до этого железнодорожный тоннель. Пространство впереди перерубил неглубокий овраг, и тот край трубы, по которому пробирался отряд, сейчас торчал из земли в нескольких метрах от поверхности. На противоположной стороне железобетонный сток был наполовину сплющен, забит щебнем и наглухо зацементирован грязью.
Дальнейший путь лежал уже непосредственно через руины. Как только проводник высунул нос наружу, откуда-то сверху на него зашипела та самая тварь, которую отряд выгнал из обжитого логова. Создание с рыбьей мордой уже собрало себе в помощь небольшую компанию сородичей. Маленькая стайка мутантов сейчас стояла на краю оврага и злобными глазками пялилась вниз на чужаков, решая, что им делать дальше. Но первый же неприцельный выстрел все решил за них. Мутанты злобно зашипели и унеслись прочь.
Овраг разлегся поперек открытого пространства, в котором по относительно стройным рядам обрушившихся строений смутно угадывалась улица. Один из краев трещины врезался прямо в остатки некогда длинного многоэтажного дома, от которого сейчас остались лишь выщербленные стены высотой в полтора этажа, навалы бетонных перекрытий и частично заваленный подвал.
Все вокруг выглядело однообразным, повсюду виднелись одинаковые переломанные плиты, кривая ржавая арматура, выбитые из стен кирпичи, дробленый бетон ираскроенный асфальт. Огромный торнадо буйствовал впротивоположном конце города и постепенно смещался прочь от руин.
Потревоженные человеческим присутствием мутанты укрылись в соседних развалинах, злобно поглядывали через щели, разломы и выбоины, но не спешили разбегаться. Даже наоборот, казалось, что их стало еще больше.
Из-за постоянной угрозы бомбардировки пространства обломками, отряд перемещался перебежками от остова здания к остову, от разлома к разлому, от подвала к подвалу. И повсюду в укромных местах встречались фонящие грибочки, а в темных подвалах в них еще и копошились жирные белесые черви, размером и видом напоминающие кольца ливерной колбасы. Твари, не обращая ни малейшего внимания на людей, жадно пожирали радиоактивные поганки. Они выбрасывали вперед из своих мерзких тел три когтистых лепестка клюва и вгрызались в мякоть грибных наростов. Путники только и успевали брезгливо отводить взгляд в сторону от этого тошнотворного зрелища.