Игры со смертью
Шрифт:
— Какая жалость, — спокойно произнёс тёмный маг. — Вот что бывает, если неосмотрительно принимать букеты от незнакомцев.
Вэлари молча хватала ртом воздух. У меня закружилась голова. Князь заботливо обнял меня за талию, поставил на землю.
— Какой кошмар, — тихо прошептала я.
— Согласен, — Айлин бережно держал меня за плечи. — Крысам не место во дворце. Не так ли, дорогая кузина?
— Ты чудовище! — Вэлари обхватила себя руками и раскачивалась из стороны в сторону.
— Знаю, — лениво подтвердил
И повёл меня к выходу из розария. Я подавленно молчала. Умом понимала, что князь действует правильно, виновные понесли заслуженное наказание, но душа протестовала, ужасаясь жестокости.
— А роза в моих волосах тоже зачарована? — спросила я, замедлив шаг.
— Разумеется, — князь на миг прижал меня теснее, но тут же отпустил. — Она не увянет до самого вечера. Нет зрелища более жалкого, чем красивая девушка с увядшим цветком в причёске.
Фиолетовые глаза мага были спокойны и безмятежны, как утренний рассвет. Он вёл себя так, словно мы вышли на утреннюю прогулку, и две казни мне просто привиделись. Уложив мою руку на свой локоть, мужчина, как ни в чём ни бывало, двинулся дальше. Я чувствовала себя так, словно меня с размаху окатили ледяной водой. Тёмный маг, с которым меня связал договор, умел быть лояльным ко мне и в то же время отвратительно жестоким к другим. Самое жуткое, что этот контраст не вызывал диссонанса ни у него, ни у меня.
— Светлая, ты поняла, зачем я взял тебя с собой этим утром? — поинтересовался Айлин, пока мы возвращались в покои.
— Продемонстрировать, что бывает с теми, кто переходит тебе дорогу и показать, что этого не случилось бы, останься я в комнате, — угрюмо отозвалась я. — Знаешь, склонна согласиться с характеристикой Вэлари. Надеюсь, на сегодня ты убил всех, кого задумал?
— Всех, кого хотел убить в твоём присутствии, — поправил князь. — Составишь мне компанию за завтраком?
— Нет! — я слегка позеленела. — Я не голодна.
— Как пожелаешь, — настаивать мужчина не стал. — Побудь до обеда в покоях, у меня дела. А после я в твоём распоряжении до самого вечера.
Оставив меня в комнате, он ушёл. Я обессилено опустилась на диван. День едва начался, а мне уже казалось, что он длится вечность. Жестокость Айлина, которую он в очередной раз продемонстрировал сегодня, была обоснованной, но, господи, как же сложно было принять это, как должное. Князь никогда не стремился показаться лучше, чем он есть, да и с чего ему было это делать? Не скрывал, что умеет быть жестоким и карает без снисхождения. И всё равно я чувствовала себя потерянной каждый раз, когда видела, с какой лёгкостью он обрывает чужую жизнь.
Попыталась отвлечься, взяла книгу, но так и не смогла прочесть ни строчки. Смотрела в неё пустым взглядом, ничего не понимая, и в итоге, вздохнув, отложила в сторону. Ушла в спальню, сменила платье на штаны
— Мр-р-р-р, — донеслось с пола.
— Привет, мой хороший, — вяло отозвалась я.
Петер запрыгнул на кровать, понюхал меня и недовольно фыркнул.
— У меня синдром картошки, — я протянула руку, почесала кота за ушком. — Лежу в укромном месте и хочу, чтобы меня не трогали до весны…
— Мыр-фыр-фр-р, — ответил пушистый собеседник.
— А ещё говорят, что если плохо, надо обнять кота, — я притянула слегка упирающегося зверя поближе. — Тогда будет плохо ещё и коту.
Петеру вторая часть фразы явно не понравилась, но вырываться он перестал. Лёг рядом, даже обнял меня лапками за шею, и замурлыкал. Громко, размеренно. Я чувствовала, как вибрирует тельце животного. Мурлыканье успокаивало. Через полчаса Петер ушёл. Спрыгнул с кровати и исчез так же незаметно, как и появился. Я поднялась, вернулась в гостиную. После сеанса «кототерапии» настроение немного улучшилось.
Айлин появился к обеду, как и обещал. Мазанул по мне внимательным взглядом, сообщил:
— Короли решили устроить небольшой бал. Скорее, даже танцевальный вечер. Завтра.
— Я за них счастлива, — ответила я, отводя взгляд.
Смотреть на мага после утренних событий было тяжело. Если бы у меня был выбор, я бы предпочла не видеть его ещё пару часов.
— По какому поводу страдаешь? — князь подошёл ко мне, захватил пальцами прядь волос.
— Да так, — я вздохнула, — минутка грусти и переживаний о жестокости мира. Понимаю, что зря спрашиваю, но мне не даёт покоя один момент: как ты умудрился превратить фрейлину в крысу, если был занят разговором с Вэлари?
— Я с утра отправил милой девушке волшебный букет, — пояснил маг. — Ничего сложного, светлая. Маленький ритуал с волосами, отложенное на пару часов действие.
— А если бы зачарованный букет взяла другая девушка? — поинтересовалась я.
— Заклинание было направленным, — мужчина отпустил мои волосы, но продолжал стоять так близко, что я чувствовала его дыхание. — Не считай меня дилетантом, светлая.
— Не считаю, — заверила я.
— Тогда не задавай глупых вопросов, — пожал плечами Айлин. — Результат ты видела.
— Как бы его теперь развидеть только, — мрачно отозвалась я. — Всё больше убеждаюсь в правильности озвученной утром мысли: тем, кто перешёл тебе дорогу, лучше закопаться самим. Иначе будет мучительно больно. А у трупов, подозреваю, есть преимущество: они боли уже не чувствуют.
— У трупов остаются живые родственники, — на губах Айлина появилась лёгкая улыбка.
— Не надо продолжать! — я вздрогнула.
Мужчина погладил меня по щеке и отступил на два шага. Поправил амулет на груди. Камень зловеще сверкнул, поймав одной из граней солнечный луч.