Их было четверо. Приключения в микромире. Том III
Шрифт:
Им посчастливилось найти «транспорт» без приключений. Они завладели встречной парамецией, устроились внутри нее и пустились в новое опасное плавание.
Тима внимательно смотрел вперед. Катя следила, чтобы хищник не напал на них сзади. Завидев опасность, она кричала: «Внимание — слева малек! Внимание — справа хищник!». «Капитан» пускал в ход свой лучемет, и «лодка» благополучно шла дальше.
Плавание было трудным — со всех сторон подстерегали хищники; путешественники ни на секунду не ослабляли внимания.
Уже темнело, когда они наконец
— Прощай, крошка, спасибо за услугу!
Парамеция с минуту еще постояла, потом зашевелила своими ресничками и, словно обрадовавшись обретенной свободе, проворно поплыла прочь.
Путешественники сбросили скафандры и без сил повалились на твердый скользкий лист.
«Порт Белой нимфеи»
Добравшись до надежного убежища в одной из воздушных клеток листа нимфеи, путешественники свалились как мертвые, даже забыв поесть. Им хотелось только одного: спать!
Утром они встали отчаянно голодные, но веселые.
Катя, приготавливая «чай» из сладкого сока, добытого Тимой в ситовидном сосуде, даже напевала.
Плотно поев, путешественники вышли на поверхность и с наслаждением вдыхали теплый, душистый воздух. Они решили пройти сегодня столько, сколько смогут, опять переночевать в одной из клеток листа, а завтра рано поутру начать «восхождение» на цветок.
Поверхность листа была гладкая, словно полированная. Кое-где попадались невысокие холмы, а в них — устьица. Ведь у листа нимфеи устьица расположены на верхней стороне, потому что нижняя плавает в воде и воздуху там нет доступа.
Идти по листу легко — просто приятная прогулка. Двенадцать километров — так подсчитал Тима — они пройдут не торопясь, спокойно, отдыхая, когда захочется. Все равно сегодня им до цветка не добраться. Завтра они переплывут «пролив», отделяющий лист от цветка; «пролив» не так уж широк, и, надо думать, они тоже без особого труда преодолеют это последнее препятствие.
Последний привал путешественники сделали на «берегу пролива». Здесь они проведут ночь, укрывшись в одной из воздушных клеток.
Спать не хотелось. Вечер был теплый, ясный, светила полная луна.
Огромным красным шаром поднималась она все выше и выше по небу. Воздух был неподвижен. Где-то в вышине носилась мошкара, громко гудели комары, но они не слишком мешали нашим путешественникам — на лист не садились, летали сравнительно высоко. Путешественники были так малы, что им не угрожали комариные укусы, — комары их просто не замечали.
Тима уселся, поджав под себя ноги; Катя — в своей любимой позе, охватив колени руками. Оба наслаждались покоем, чистым воздухом. Их охватило чудесное ощущение безопасности. Ведь в крайнем случае им всегда легко будет нырнуть в одну из клеток листа и притаиться там. Еды достаточно. Хотя концентрата и не осталось, но к их услугам были, правда и порядком надоевшие,
Катя и Тима молчали долго-долго. Каждый думал о своем. Катя мысленно перебирала все подробности последних дней. Как они сидели возле гробницы прекрасной Джохор, где впервые она услышала о лаборатории превращений; как они рано утром тайком пробирались в «домик». Потом Катя видела себя в пещере, где они скрывались от наводнения. Потом вспомнила, какой страх охватил ее внезапно, когда она увидела в уменьшитель двух девочек, собирающих цветы. Испугали ее, конечно, не дети, а та бездна, что отделяла ее от всего мира. Потом эта бешеная качка. И, наконец, пруд… Тут Катя вспомнила, что до сих пор так и не знает, почему Виктор и Ван ушли вперед.
— Тима, я все хотела спросить, — сказала Катя, — как все произошло? Почему с нами не было Виктора и Вана?
Тиму этот вопрос застал врасплох. Ему не хотелось рассказывать Кате о своей ссоре с Виктором. Он считал, что Виктор был виноват во многом, но зачем об этом говорить? Особенно в отсутствие Виктора. Вот если бы он был здесь, ну тогда другое дело… Да и то не стоило, пожалуй, спорить, кто прав, кто виноват. Тима наспех сплел какую-то невразумительную историю, как он послал Виктора на разведку, стараясь выгородить товарища.
Катя чувствовала, что Тима чего-то недоговаривает.
— На какую разведку? — спросила она.
— Да так, понимаешь, хотел кое-что выяснить.
— Что именно? — неумолимо допрашивала девочка.
Тима досадливо отмахнулся:
— Ох, я не помню… Ну что ты пристала?
Катя немного обиделась. «Наверное, сделал какую-нибудь глупость, а теперь не хочет признаваться», — решила она и замолчала.
Тима видел, что она обиделась. Ему хотелось как-нибудь загладить впечатление от своих резких слов, от явного нежелания отвечать на ее вопросы.
Тима весело хлопнул ее по плечу:
— Ничего, старушка, все будет в порядке! Представь себе, как все удивятся, когда на черной плите вдруг станет что-то расти, расти и появимся мы верхом на пчеле! Здорово?
— Почему верхом?
— Ну, может, и не верхом. Это неважно. Что-нибудь в этом роде.
— Тима, неужели же настанет день, когда мы будем только вспоминать обо всем этом… И лист, такой огромный сейчас, как остров, мы снова увидим маленьким, сможем его сорвать, держать в руках, делать с ним, что захотим… Как это странно!
— Ты только вспомни, как мы потеряли друг друга там, на дне! Ведь было куда хуже, чем сейчас, правда?
— Правда, Тима!
— А будет совсем хорошо. Главное — держаться друг друга. Вдвоем мы с тобой горы своротим.
Луна уже поднялась высоко. Она освещала и воду, и чуть всхолмленную поверхность листа. Стало тихо-тихо. Все вокруг дремало.
— Да, Тима, — задумчиво произнесла девочка, — одиночество — это самое страшное… А мы не одни. Значит, все будет хорошо!
Утро, сверкающее, свежее, душистое, застало путешественников за работой: они строили плот.