Их любимая злодейка

Жнец Анна

Кхалэ осуждающе поцокала.

— Почему он ещё не мёртв? — спросила она.

Я пожала плечами, стряхнув её укоряющий взгляд.

— Потому что полезен.

— Полезен?

— Не знаю, как это работает, но дурман-огни меня успокаивают.

Кхалэ непонимающе вскинула брови. Долгое время я не решалась поднять эту тему, не хотела никого обнадёживать, но раз уж зашла речь…

—

Мне кажется… Я не уверена… Но возможно — только возможно — есть способ, если не победить проклятие, то отсрочить.

Ведьма качнулась ко мне, впившись в моё лицо внимательным взглядом.

— Какой?

Забавно, несмотря на все интриги и козни, Теон получил многое из того, чего хотел. Выгодный брак. Влиятельного политического союзника. Он-таки нашёл способ привязать меня к себе.

— Эти дурман-огни… Есть в них что-то особенное. Ты знаешь: из-за проклятия я с каждым столетием чувствую себя всё напряжённее, раздражённее, злее. Но после ночи в лесу в душе такой покой. Я подумала...

— Считаешь, секс с Теоном тормозит безумие?

— Секс в праздничную ночь. В ту, что случается раз в полвека. Дело в этих светящихся зелёных бабочках. Они словно вытягивают из тебя всю скверну. Жаль, что являются они не всем, а только оборотням и их парам с похожей магией.

Кхалэ наконец перестала буравить меня взглядом и снова откинулась на балконные перила.

— Значит, планируешь навещать Теона раз в пятьдесят лет? Использовать его как некую волшебную таблетку? Снимать растущую год от года злость?

— Да. Он хотел в жёны Мхил Дракар — он её получил. Будет теперь хранить целибат, пока я не решу удостоить его своим вниманием.

— Раз в пятьдесят лет?

— Раз в пятьдесят лет. И пусть только попробует изменить жестокому могущественному дракону.

Кхалэ рассмеялась, по достоинству оценив мою месть.

— Близость раз в полвека. Как бы у него там ничего не отсохло от воздержания. Впрочем, пусть радуется, что жив и не сидит на цепи в темнице. Ты слишком великодушна.

— На то есть причины.

— Надеюсь, ты права и дурман-огни помогут.

— Надежда — это уже больше, чем у нас когда-либо было. Так или иначе сейчас я спокойна и счастлива.

Некоторое время мы стояли в молчании. Сквозь ажурную

паутинку тюля я наблюдала за мужьями, пытавшимися поделить спящего ребёнка. Благодаря отцовскому энтузиазму, за два месяца жизни Николасу так и не посчастливилось побывать в собственной кроватке. Безумные папаши не спускали его с рук.

«Это возмутительно», — ворчала Кхалэ, переживая за свой подарок, оставшийся не у дел: зачарованный балдахин над детской постелью обещал младенцу самые яркие и сладкие сны.

Ветер изменил направление и теперь трепал мои волосы, овевал лицо. Я закрыла глаза, прислушившись к тихим голосам за молочной шторой.

— Не может у Никки быть эльфийских ушей, — в который раз повторял Сивер настойчивым шёпотом. — Это колдовство, иллюзия. Миалэ просто не хотела тебя расстраивать. А на самом деле сын — мой.

— А может, это фиолетовые глаза иллюзия? — отвечал Вечер, баюкая на руках ребёнка. — И на самом деле Миалэ не хотела расстраивать тебя?

— С глазами как раз всё в порядке. Ему очень идёт этот цвет. А вот уши смотрятся чужеродно.

— Сам ты смотришься чужеродно! Говоришь, иллюзия, колдовство? Зеркала развенчивают иллюзии. Пойдём, посмотрим, что настоящее, а что — морок.

— А пойдём!

Я улыбнулась. Мысленно перенеслась в спальню, где перед большим напольным зеркалом в шоке застыли мои мужья. Проникла к Сиверу в голову, чтобы вместе с ним, его глазами, увидеть отражение.

Дракон и эльф стояли рядом, плечом к плечу, — высокие, ослепительно красивые. На руках Вечера готовился удариться в плач разбуженный ребёнок. Нежное личико скривилось от недовольства, губы подрагивали в преддверии адского ора. Каштановые кудри обрамляли маленькие ушки — округлые, человеческие, без острых кончиков. Радужка светилась золотом.

— Ничего не понимаю, — растерянно прошептал Сивер.

— Так чей же это всё-таки сын? — с усмешкой спросила Кхалэ — любительница покопаться в чужом сознании.

— А то ты не знаешь, — ответила я, не открывая глаз. А потом добавила: — Мяу.

КОНЕЦ