ИХ. Книга девятая
Шрифт:
Мысли не мешали мне вести подготовку. Пучок Огненных болтов отправился в колчан — если я угадал с типом зоны, здесь они будут наиболее актуальны. Следом возникла Пирамида поглощения и, тихо гудя, начала кружить вокруг. Арбалет взведен, зелья с лечением и регенерацией ждут своего часа на поясе, искренне надеюсь, что они его так и не покинут, но на этот счет у меня есть большие сомнения. Последней окутала меня золотистой вспышкой карта-подсказка, наделяя Чутьем кладоискателя. Я огляделся по сторонам, прислушиваясь к себе: кажется, ничего не изменилось. Может, в этой локации никаких даров и нет? Затем, чуть подумав, вновь активировал Компас. А вот здесь-то изменения
Шаг, еще шаг — я осторожно продвигаюсь к цели, рядом парит Ужас битв, получивший приказ охранять меня, прикрывая от возможных угроз. Чуть впереди летит Бореалис: своенравному и драчливому духу весьма сложно навредить, обычным оружием его даже задеть не получится, вот и пускай выполняет роль передового отряда, а в случае чего он сможет быстро переместиться к нам в тыл.
С первым обитателем этого места мы успели познакомиться, не пройдя и сотни шагов: морской песок, потревоженный моими шагами, вздыбился небольшим бугорком, и оттуда буквально выпрыгнуло нечто маленькое и черное, отдаленно похожее на пиявку. Взмах топора, и рассеченное пополам тело, ярко вспыхнув, рухнуло на песок. Вот и опробовал в деле. Я еще раз прокрутил в руках подстроившиеся под меня топорики, выполнив несколько пробных связок. Удобно. Хороший баланс, хваткие рукояти с оплеткой, не позволяющей руке скользить при ударе, небольшие, изогнутые полумесяцем лезвия. Мне, конечно, еще придется привыкать к ним, но это того стоит. На лезвиях горят руны огня и воздуха, активированные мною легкими прикосновениями в самом начале. Думаю, это будет наиболее верный выбор для этого места.
Мы двинулись дальше. Я продолжал крутить топоры в руках, чтобы хоть немного привыкнуть к своему новому оружию, когда Бореалис угрожающе завыл и выпустил сразу несколько льдин в начавший сгущаться вокруг нас туман. Даже понять не успел, когда это произошло, но серая взвесь внезапно стала настолько плотной, что я перестал видеть хоть что-то уже на расстоянии вытянутой руки, лишь слышал гул полярного духа, явно вступившего с кем-то в схватку, а следом вспыхнул и огненный щит Ужаса битв, явно принявший на себя чей-то удар, и в тот же самый миг атаковали и меня. Я скорее почувствовал, чем увидел, как нечто вынырнуло из окружающей мглы и попыталось меня схватить. С полуразворота врезал в ответ топором и отпрыгнул назад, почти сразу же нанеся следующий удар, рассекший нечто, старающееся ухватить меня за ногу. Прыжок в сторону, уклонение от удара, чуть не попавшего мне по голове, и тут же следует новая атака. Удар, отход. «Демоны ада, да нас же разделяют!» — внезапно сообразил я, уворачиваясь от очередного выпада, и полоснул в ответ топором, подсветив огненной вспышкой затопивший все туман. Наконец удалось различить, что же меня атакует: возле моих ног, корчась, упал кусок грязно-розового щупальца с небольшим присосками.
Спрут? Но они же, вроде, живут в воде, а не путешествуют по суше? Слышу где-то впереди гул Бореалиса, устремляюсь туда, но меня вновь атакуют сразу несколько щупалец, хлещут наотмашь, выныривая из тумана с разных сторон, а затем противник преподносит новый сюрприз — тяжелая струя густой желтой слизи обдает с головы до ног и, быстро застывая, начинает сковывать мои движения. Не ожидая ничего подобного, на секунду замер и тут же поплатился за это — мощный удар сбил меня с ног, отбросив назад. Я еще только вставал, когда вновь услышал разъяренный гул Бореалиса и мимо меня пролетел целый столб молочно-белого дыма, казалось, на миг утонувшего в тумане, но затем тот начал редеть, опадая крупинками льда, и я, наконец, смог рассмотреть того, с кем мы все это время сражались.
Здоровенная туша, и вправду слегка походила на осьминога, но размером с крупного слона, со всех сторон извивались десятки длинных грязно-розовых щупалец с присосками, а из крохотных отверстий на теле сочился сероватый дым, застилавший
«Атакуй!» — приказ голему, подлетевшему ко мне сразу, как только сумел отыскать. Верный слуга выполнял последнюю полученную им команду, пытаясь меня охранять, но сейчас важнее, чтобы он вступил в схватку. Цепь с басовитым гулом, раскрутившись, улетает вперед, глубоко вонзаясь крюком в плотную кожу. Рывок, Ужас битв дергает оружие на себя, и бьющийся от боли спрут-дымовик, потеряв равновесие, падает на песок, а мой голем, не теряя времени, летит вперед к врагу. Щупальца хлещут по нему, заставляя постоянно вспыхивать щит, но оживленные доспехи это не останавливает. Удары меча отрубают большие куски плоти, части щупалец падают на песок, а меч продолжает взлетать и опускаться, укорачивая тянущиеся к нему конечности. Под конец Ужас, словно герой из мифов, и вовсе оказался полностью облеплен ими. Казалось, что его сейчас сомнут и сокрушат.
Но тут вмешался Бореалис, все это время копивший силы: вращающиеся полумесяцы ледяных клинков по моей команде срываются в полет и, со свистом рассекая воздух, срубают часть щупалец, опутавших голема. Опав, они сползают с парящих доспехов словно перезревшая кожура, и Ужас, стряхнув их, тут же добирается до головы моллюска и начинает методично кромсать уже ее. Спрут-дымовик еще сильнее дергается под ударами меча, оставшимися щупальцами скребя о песок в безнадежной попытке отползти… Последний удар буквально рассекает противника пополам, и тварь, наконец, подыхает. Щупальца еще беспорядочно дергаются, но единственный оставшийся глаз гаснет. Всегда видно, когда жизнь покидает тело.
Сероватая дымка, кстати, все еще продолжает сочиться из отверстий. На теле, позади головы, виднеется нечто похожее на раздутый мешок, видимо, эта пакость поступает оттуда, как чернила у осьминогов, живущих в воде. Еще раз пнув, скорее от боевого запала, чем по необходимости, мертвое тело спрута, я призвал Компас, сверив направление. «Выдвигаемся», — короткая команда. Бореалис по-прежнему летит чуть впереди, Ужас битв рядом, а поверху я отправил разведчика-ворона. Крылья этого помощника не столь чувствительны к влаге, да и его потеря не так критична для меня, как в случае со Стрекозой.
Нет, это не берег моря. Я еще раз оглядел ветхое перевернутое суденышко с большой дырой в боку. Это, скорее всего, дно и совсем недавно над этим местом плескались волны. Просто море внезапно высохло, ну или взмыло вверх густым туманом, позволив нам прогуляться по его ложу. Чем-либо иным все встреченное мной объяснить сложно. Еще раз глянул в сторону полусгнившего суденышка, густо облепленного водорослями и тиной. Мелькнула мысль, может осмотреть? Да в бездну! Вряд ли я смогу найти там хоть что-то ценное.
Еще не успел я отдать команду двигаться дальше, как нас снова атаковали: здоровенные мокрицы потоком рванули сквозь дыру в боку лодки. Склизкие гады размером с мою ладонь расплескались, словно кто-то выдернул пробку из шампанского, только вместо вина был поток насекомых. «Бореалис, атакуй!» — скомандовал я, отступая чуть назад. После мгновенно сгустившегося в прошлом бою тумана тактику передвижения пришлось изменить, сгруппировав двух своих бойцов вокруг себя для лучшего контроля. Полярный дух радостно заворчал, а следом выпустил белоснежную струю, замораживающую все, чего она касалась. Дыхание стужи пронеслось по насекомым, а следом ударило по кораблику, видимо служившему им гнездом, и ветхое суденышко спустя пару секунд обернулось в ледяную глыбу. Несколько десятков существ, сумевших избежать превращения в куски льда, продолжили атаковать, так что пришлось немного поработать топорами.