ИХ. Книга пятая

Свадковский Алексей Рудольфович

А это что за гадость?

«Он слишком силен, – Санхара болезненно скривилась, глядя, как тело Пирамидоголового, на которого она возлагала большие надежды, буквально стерла волна радужных шаров. – Только почему он до сих пор не призвал свой отряд?»

То, что это Игрок четырнадцатого ранга, она уже не верила абсолютно: слишком хорошо знала по себе, как сложно добыть даже одну золотую карту. Сколько усилий ей пришлось приложить, чтобы собрать свой отряд, уничтоженный несколько секунд назад! И предположить, что это сумел проделать обычный Игрок, даже не полководец... Скорее всего, с ней просто игрались.

Верхняя

половина тела ее Чемпиона рухнула на землю, и этот удар словно пробудил Санхару, вернув былую решимость: бой еще не проигран! Она сумела выжить в Колыбели богов и слишком через многое прошла, чтобы отступить сейчас. А пока нужно снова сменить диспозицию, выйти из-под заклятья, что как ржавчина разъедает их с напарницей защиту. Камень обновления на карту, и Локальный сдвиг перебрасывает их на сотню шагов назад. У нее остался последний камень, да и эта серебряная карта скоро исчерпает себя, но пока она делает главное – выводит из зоны действия заклятья и отдаляет от врагов.

– Помогай! – команда Илайне сквозь зубы. Зелье ясного сознания, влитое перед прыжком, наконец, привело ее в чувство, но подруга так и не пришла в себя окончательно: взгляд затуманен, растерянно крутит головой во все стороны. Ментальное заклятье приложило ее особенно сильно, надолго выведя из боя, что не удивительно – в момент удара ее разум большей частью был за гранью реальности, призывая сильного демона.

Если б она была порасторопней и успела, то бой сложился бы иначе! Демон Злого Рока способен найти свою цель под любым мороком, пробиться сквозь любые щиты, и преследовать жертву он будет до ее неминуемой смерти, отбирая удачу и накладывая вновь и вновь проклятье невезенья. А такие неудачники на поле боя долго не живут.

Глава клана скрипнула зубами – так и не утихшая злость напомнила о себе. Это все предательницы, покинувшие клан и ослабившие его! Рейд на обитель и так забрал слишком много сил: значительная часть золотых карт в откате, а контракты, заключенные с демонами, истрачены. Рабы же после возвращения из рейда в первую очередь пошли на поиск украденного нефилима. Оставшиеся жертвы Девы приносили все вместе – и, считай, забрали свою часть силы, уходя.

Но и у нее осталось достаточно, чтобы Санхара могла предложить плату вечно голодным. Она повторит сорванный призыв. Принадлежности для ритуала на землю, кристаллы душ как дополнительная плата за скорость сверху, капли крови, и слова призыва сами нанизываются друг на друга. Красивый, будто в насмешку, демон появился из пентаграммы, взгляд на указанного врага, предвкушающая усмешка – и он растаял в воздухе, отправившись в гости без приглашенья.

Дело сделано! Оскал Девы мог бы поспорить с демоническим. Так, кого бы послать в атаку? Все страхи и сомнения разлетелись прочь. Марианский подземный червь, вспучивая землю, пополз в сторону врага. Его не обманешь с помощью двойников и миражей – ведь они бесплотны и не создают вибраций при ходьбе. О! Выкормыш нага снова достал то проклятое технооружие.

Санхара непроизвольно усмехнулась: «Ну уж нет, дружок! Давай еще немного повоюем», – она только во вкус начала входить. Книга, карта действия Запрет –быстро просмотреть возможные варианты и выбрать тот, что наиболее подходит: запрет на использование любого оружия, кроме призванного из карт. Маленькое предупреждение, что запрет не распространяется на оружие божественного класса, Дева проигнорировала, и спустя миг была вознаграждена: из

оружия, что сжимал ее враг, вырвался сноп искр, и противник, ругнувшись, убрал его в сумку.

Теперь Истончающий грани – огромный призрачный меч закрутился над полем боя, слившись в мерцающее колесо, а воздух вокруг него пошел растекающейся во все стороны рябью. Казалось, измененная реальность беззвучно стонала, а воронка, разрушающая связь между планами, накрыла существ, призванных ее врагом. Вспыхнул огненный щит над Ужасом битв, протяжно завыл Бореалис, упала на землю стальная пантера, не в силах сделать ни шагу, а каменный голем замер на месте, и от его массивного тела начали отваливаться куски камней.

Отлично! Из существ противника остался только техноголем и Полярный дух, сумевшие выжить благодаря своей личной силе. Ну, ничего, сейчас она это исправит. Темный контроль, и Бореалис, протяжно загудев, отправил своему бывшему товарищу в спину толстую сосульку. Тот, на ходу развернувшись, ударил по врагу цепью с крюком. Илайна, включившись в бой, ударила по вору парой Огненных стрел, сократив количество двойников. «Она, что, совсем спятила? Хорошо хоть по противнику долбит».

– Продолжай атаковать и не жалей карт – используй самые сильные! – Санхара быстро скомандовала, попутно призывая Книгу обновить карты в Активаторе.

Илайна, будто не слыша, выпустила еще одну Огненную стрелу в двойника, а затем в месте, где находился их враг, вспухло облако тумана, скрывая все за собой. В воздух взвилась Стая железных гарпий. «А цель для них мы сейчас найдем!»

«Давай, малыш!» – и призванный мною Туманный лев, печально посмотрев в глаза, словно нехотя побежал, ускоряясь, в сторону, а в его седельной сумке спрятался мешочек, доверху набитый кристаллами талиина. Дым же, вызванный заранее с помощью зелья, скрыл от глаз врагов мои приготовления.

У меня нет возможности играть в игры полководцев, убирая одну за другой фигуры врага, надо спешить. Боевая ярость и Мощь великана активированы ранее, как и Колесо обновления, откатившее золотую Ауру, и теперь рядом со мной застыл Песчаный охотник.

Я, чувствуя дрожь земли, тоже замер, затаив дыханье. Еще до дымовой завесы видел, как нечто огромное с поразительной скоростью ползло ко мне, вспучивая пласты земли. И сейчас я чувствовал, как это нечто, вроде бы, смещается в ту сторону, куда умчался мой Лев. Надеюсь, гостю придется по вкусу мое дополнение к блюду. Еще несколько мгновений ожидания, и визг подземной твари больно ударил по ушам: видимо, она так охотилась, оглушая и дезориентируя жертву. В мыслях тонко тренькнула карта Льва, вернувшись в Книгу, а, значит, кристаллы попали внутрь подземного гиганта и его можно списывать со счетов.

Настало и мое время: сильный порыв ветра снес дым, захватив пелену вулканического пепла над полем боя – моим соперницам явно не терпелось меня увидеть. Ну что ж, не буду разочаровывать дам. Я взлетел в седло, оставшиеся двойники оседлали иллюзорных же скакунов, и мы устремились вперед.

Неожиданно по земле пробежала рябь и зеленый луг под действием чар превратился в топь, замедляя бег Скорпиона. Стая гарпий, найдя меня, рванула вперед, поблескивая металлом. А на земле только что закончилась схватка между моим големом и Бореалисом, внезапно сошедшим с ума явно не без помощи Санхары. И теперь два моих лучших существа медленно растворялись, лежа на земле, взаимно уничтожив друг друга.