Ихор. На север

Чайников Михаил

— Неужели, вы предвидели падение города и поэтому не стали собирать все имеющиеся силы? — С опаской произнес Маршал.

Обернувшись к Итану, Филип ответил.

— На пути ты спрашивал меня, что я собираюсь делать… Пришло время глотнуть свободного воздуха.

Тень 9 Плохие вести

Прямо по среди темной и грязной улицы стояли три грозные фигуры. Клык тяжело выдыхал пар изо рта в беспросветную темноту, Эла стояла и казалось начинала замерзать, прижимая руки плотнее к телу. Эосфорос как обычно курил из своей трубки и в целом был доволен погодой, одно только его огорчало, это постоянная вонь, к которой тот еще не успел привыкнуть. В такое время невозможно увидеть кого-то на улице, все люди

после долгого рабочего дня отправлялись спать. Город практически замирал, но эти трое стояли и просто ждали.

— Ох, долго они еще? — Говорила Софи, прикладывая руку к больной от утреннего похмелья голове.

— Интересно, а у аристократов принято опаздывать? — Поинтересовался Клык.

— Обычно нет, но чего-то запаздывают. — Софи посмотрела вдоль улицы на которой стояли, пытаясь разглядеть в непроглядной темноте ожидаемую ими карету. Лишь где-то там в далеке виднелись озаренные светом окна ратуши. — Жалко, что наш скваер Пьер свалил. — Упомянула Софи.

— Мда, жаль, а ведь я хотел поставить именно на него. — Клык внимательно посмотрел на курящего Эоса и адресовал следующие слова ему. — Ты уж не обижайся, но наш дружище Пьер сражается лучше тебя. Я помню как однажды он отрубил голову мутанту-химере одним ударом.

— Не верю. — Скептично ответила Софи, но Клык продолжил нести свою тему.

— Я видел это своими глазами! Можешь не верить, твое дело, но истина останется в моей памяти. Эхх, я ведь так хотел посмотреть как он сражается. Кстати… почему он сбежал?

Софи вопросительно посмотрела на Клыка.

После боя между Эосом и Элой, на следующий день должна была состояться еще одна битва, между Эосом и Пьером. Этот бой должен был определить последнего победителя и того, кто поступит на службу к градоначальнику Вольфгану. Однако по некоторым причинам Пьер внезапно сбежал из города и по слухам направился в родной Сомерсет. Судьи турнира приписали Пьеру техническое поражение и исключили из турнира, по факту Эос остался единственным кандидатом. Эос победил, но осадочек внутри остался, чувствовалась неудовлетворенность и незавершенность дела.

По случаю победы Эоса, Вольфган де-Штраце пригласил его в ратушу, где и официально примет его к себе на службу.

— Ты разве не знаешь? — Клык помахал головой. — Ходят слухи, что на Сомерсет напала крупная армия северян. Мол, город Шеффалд был полностью истреблен, всех людей убили и никого не пожалели. Вот Пьер и погнался защищать свое родное графство.

— Ааа… — Просветленным тоном протянул вервольф, но затем задал следующий вопрос. — Но, разве у него там нет каких-то проблем с каким-то там граф-магистром? Я слышал, что этот Филип недолюбливает нашего Пьера.

— Ну да, верно говоришь. Пьер Террайль де Бьярд, когда был еще орденоносцем "Голубой крови", присягнул на верность одному из феодалов Сомерсета. Да, а потом тот самый феодал вместе с другими сторонниками подняли восстание. Пьер и Филип оказались по разные стороны конфликта… Ааа, голова болит… — Софи отвлеклась и схватилась за разболевшуюся голову.

— Что дальше? — Но Клык требовал продолжения.

— А что дальше? Ясное дело граф-магистр Филип подавил восстание, но рыцарей-предателей убивать не стал, вместо этого он дал им выбор, либо они возвращаются в орден в качестве скваеров без права на служебный рост, либо они покидают орден будучи лишенными всех привилегий. Наш Филип выбрал второе и сейчас он странствующий воин-проповедник. А "скваер", как-то само закрепилось за ним, хотя помню как в ордене "Голубой крови" он был маршалом и даже претендовал на пост комтура.

— Это круто?

— Это все равно что стать вторым человеком после граф-магистра.

— Хрена, вот это у него дела творятся. Хмм, теперь он нравится мне еще больше, — в голосе Клыка почувствовались нотки уважения — несмотря на то, что в Сомерсете его презирают, он все равно помчался спасать свой народ от варваров. Разве это не звучит красиво?

Эла слегка улыбнувшись посмотрела на волчью морду.

— Согласна. Да и если покопаться, то получается, что Пьер всегда поступал правильно.

Он выступил на стороне предателей только потому, что дал клятву ценой своей чести. Ушел из ордена, потому что не хотел пятнать его благородное имя. Отправился в путешествие, чтобы привить рыцарские нравы другим народам. А сейчас мчится на помощь родному государству. Эхх, побольше бы таких людей. — Мечтательно сказала Софи.

— И еще кое-что. — Клык не переставал доставать своими вопросами.

— Ааа… чего еще-то?

— Я слышал, что Пьер и граф-магистр дальние родственники. Это правда?

— А? Хмм… — Внезапно Софи и самой стало интересно припомнить старые знания. — Сложный вопрос, я как-то на досуге изучала родословную этих двоих, но могу запамятовать.

На сколько мне известно, род Корнелиев, к которому относится граф-магистр Филип, происходит от слияния двух влиятельных семей, Карнасусы, основатели графства Сомерсет, и Гровеноры, основатели ордена "Голубой крови". По официальной версии, эти семьи объединились, чтобы обрести куда большее могущество вместе, чем порознь, однако в эту версию верится с трудом. Дело в том, что Гровеноры переживали упадок рыцарства и их семья стояла на грани истребления и от заключения брачного союза не было никакого прока. Карнасусы скорее получили бы преимущество, если бы Гровеноров не стало и не пришлось бы ни с кем делить свою власть. До сих пор неизвестно почему, но Карнасусы и Гровеноры объединились и дали начало новой ветке Карнелиев. Именно с рождением первого Корнелия на свет, те получили право наследования сразу два титула, так появилось звание граф-магистр.

Результат был более чем предсказуем, новая семья Корнелиев стала наиболее влиятельным родом в Сомерсете и со временем только набирала свою силу, за счет права призыва в армию кнехтов с простого населения и благодаря прямому главенству над одной из сильнейших военных организаций, орден "Голубой крови".

Однако, с орденом были некоторые проблемы. В те времена, Сомерсет переживал культурный и религиозный кризис, из-за открытий множества невиданных до селе земель, народов, культур и религий. Религиозная философия народа сильно пошатнулась и это грозило расколом Сомерсета на мелкие кусочки. Но Корнелии быстро приспособились к ситуации и понимали, что изменения не избежны и знали, что именно нужно народу. Корнелии упразднили религиозный аспект своего государства, без столкновений, конечно, не обошлось, но результат порадовал. Вместо религии просвещалась воинская доблесть и честь, проповедников заменили громогласные полководцы и нашумевшие в битвах воины, а церкви заменили цитадели ордена "Голубой крови". Имидж ордена резко подскочил вверх и многие знатные мужи подались в рыцарство, составляя основной костяк сил Сомерсета.

Именно после этих событий, мы видим Сомерсет примерно таким, каким он есть сейчас. Почему примерно? Можно сказать еще совсем не давно, отец Филипа, прошлый граф-магистр столкнулся с восстанием знати и часть рыцарей как известно предали свой родной орден. Тогда произошло одно из самых важных реформ, сохранившееся до сегодняшних дней. Прошлый граф-магистр позволил любому простолюдину стать настоящим рыцарем, продвигаясь по орденской лестнице титулования. Через некоторое время, это помогло восстановить поредевшие ряды рыцарей и даже значительно увеличить их численность. Если раньше рыцарский орден мог состоять максимум из тысячи всадников, то сегодня, если постараться, то граф-магистр Филип может собрать примерно две-три тысячи тяжелых всадников. Безумное число даже по нынешним меркам.

А что насчет скваера Пьера, то тут куда больше недосказанностей. Некоторые источники говорят, что Пьер относится к одной из веток Карнасусов, другие утверждают, что он принадлежит к семье Гровеноров. Точно сказать нельзя, но то, что Пьер является дальним родственником граф-магистра Филипа, это факт.

— Как то так. — Завершила Софи.

— Интересно. — Сказал Клык и вдруг начал принюхиваться к воздуху. — Я что-то чую… — Вдыхая воздух мелкими глотками, он повернул голову в сторону городской ратуши. — Чую лошадей и… запах лакированного дерева.