ИК 5
Шрифт:
Тао не мог гарантировать, что ЧП не повторится. Рисковать было нельзя - оставалось всего два ненайденных Ключа. И только одна зацепка - Кот, тот самый торговец, случайно получивший Ключ в форме меча. Единственный игрок, способный навести на след и упорно отказывающийся сотрудничать. Сейчас он явно готовил какую-то экспедицию, собирал людей и «пешек», вел переговоры и закупал снаряжение. Его сопровождали «Первопроходцы» и «Бестии», элитные игроки Сферы, Кот явно опять затевал что-то, связанное с поиском Ключей.
То, что произошло в Шестеренке, не должно повториться. Ключ обязан достаться разработчикам. И шестое чувство подсказывало японцу, что админ-ресурс использовать не стоит. Игровые методы в Сфере работали на порядок
– Давайте пока отложим этот вопрос, - вздохнул Тао, подняв голову.
– Есть идея, мальчики и девочки.
– Какая, босс?
– Давайте развеемся. Соберем небольшой ламповый рейд. Как в старые добрые времена! Пять- шесть проверенных конст-пати. Есть очень вкусные цели на примете.
– Что за цели?
– деловито осведомился Свой.
Тао ухмыльнулся, поправил повязку, закрывающую глаз.
– Вы их знаете, - сказал он.
***
Собрать рейд для вскрытия Тайника Древних класса «великий» оказалось непростой задачей. Дело осложнялось отсутствием информации. Что-то знала Фейана, что-то рассказал Дар, но полной картины не имел никто. Великий Тайник был всего лишь третьим из данжеонов подобного класса, обнаруженных в Сфере Миров. Доступа к двум первым не имелось: один находился в зоне контроля азиатских «Владык» (упоротых, повернутых на ПВЕ-прогрессе задротов), второй захватил легендарный клан «Проклятых», с которыми тоже было все непросто. «Первопроходцы» подозревали, что таких стационарных Тайников должно быть пять, по числу разрушенных миров, и каждый из них скрывает какой-то особенный секрет. На это указывали элементы лора из побочных квестовых цепочек, строки в описаниях предметов, скупые намеки в уцелевших анналах Предтеч.
Нам нужны были искатели, археологи, взломщики, антиквары и расхитители гробниц. Все - желательно с навыком «Знание Кэнн-Эло» и перком «Ген Древних». Крайне сложная задача, учитывая редкость таких специализаций. Фейана подобрала четверых кандидатов из «Первопроходцев», в их числе оказался и знакомый мне картограф Бонус. Двух «пешек» я выловил в Гильдии Наемников, с огромным трудом и за бешеные деньги. Вернее, трех, но о третьем стоило держать язык за зубами. Согласился принять участие и АлексОрдер - мой друг, рунный мастер, книжник и картограф, знаток языка Древних. За ним, привлеченные ажиотажем, появились Валькирия и Пламень: мои первые спутники по миру Сферы. Мария, кстати, стремительно делала карьеру: Эббот, основной ПВЕ-рейд-лидер Дозоров, пророчил умную девушку в свои замы. Ее муж- дварф, приодетый кланом, прогрессировал в мастерстве танка. Им нашлось местечко. Тех, кому я мог доверять, было не так много .
Но участников, особенно имеющих «Ген Древних», катастрофически не хватало. Кроме меня, он оказался только у одного из «Первопроходцев», колоритного драконида с устрашающей внешностью. Всего двое, а нужно было минимум пять. Именно сейчас я осознал, как мне повезло на старте игры с выпавшей особенностью. По статистике «редкие» перки доставались одному из сотни, но на практике найти игрока или НПС с «Геном Древних» было отнюдь не простой задачей. Они или очень быстро оказывались в кланах, или не афишировали свои способности. Я развернул через левые аккаунты целую компанию на оффоруме игры, привлекая добровольцев, но все поклевки были слабыми или ложными.
Желающие отправиться с нами находились, и у некоторых даже действительно имелся «Ген», но не подошел ни один игрок. Большинство хотело знать весь расклад - что, куда, зачем, с кем, а эту информацию я, по понятным причинам, не мог озвучивать. Те, кто соглашался втемную, отсеивались при дальнейшей проверке. Кто-то имел мутный киллрейтинг, намекающий на возможный внезапный прилет друзей. Остальные были просто полными нубами или «темными лошадками», явно представляющими интересы
Фейана предложила выход - привлечь к делу НПС. Парадокс, но в Сфере они были более достойны доверия, чем большинство игроков. В поисках мы опять отправились в Верхние Миры. Там находился Аудиториум, один из крупнейших университетов Сферы Миров, готовивший мастеров по множеству дисциплин: от археологии до высших областей магических искусств. Попасть туда так просто было невозможно, но благодаря связям лидера «Первопроходцев» нам удалось найти в Аудиториуме новых рекрутов и убедить их присоединиться. Не знаю, чтобы я делал без помощи Фейаны.
Так мы обнаружили еще пятерых НПС, подходящих для экспедиции. Археолога, антиквара, скаута и целителя с бойцом. Причем милашка Оэннифэр и задира Эдвин оказались носителями так необходимого нам «Гена». Белиссимо, как иногда восклицал мой папаша, когда удавалось задуманное. В таком составе - почти три десятка разнокалиберных бойцов, считая НПС, «пешек» и «Бестий» - уже можно пробовать выдвигаться.
«Бестии»... Лу и ее команду пришлось немного обмануть. Не было выбора - могла потребоваться их помощь в бою. В общем, я неохотно признался, что в Стургии, возможно, находится один из двух до сих пор, не обнаруженных Ключей. Наглая ложь, естественно. Но они использовали меня, почему бы мне не использовать их? Что я рассчитывал делать, если мой обман вскроется? Да ничего - заходят уйти, скатертью дорожка. Может, отвяжутся, наконец...
Неумолимо тикал таймер квеста Фредерика, нефритовая фигурка кота ждала своего часа в инвентаре. Оставалось меньше пяти дней...
Первое впечатление от Стургии - уныние.
Тусклый багряный фонарик-солнце, окрашивающий в кровавый оттенок бесконечную пустыню. Красноватые дюны, убегающие за горизонт. Изредка из барханов вырывались черные клыки скал или остовы каких-то таинственных развалин. Пронизывающий до костей ветер гонял песчаные смерчики по безжизненным пустошам.
Дар рассказал, что именно таким был весь известный континент Стургии. Искатели Хирда разведали его примерно на треть, достигнув огромного горного массива. Пустынное плато заканчивалась ужасающим обрывом, переходящим в переплетение скалистых каньонов, напоминающее марсианский пейзаж. В его глубине первооткрывателей наверняка ждали загадки и тайны. Дар неохотно признался, что там есть и растительность, и жизнь. Наверняка несколько форпостов его клана в сердце континента вели исследовательскую деятельность, изучая ресурсы и НПС-фракции закрытого мира. Нам показали лишь одну - бродячие, дикие племена одноглазых великанов, странствующие по пустошам. Их внешний вид и мировоззрение не внушали никакого оптимизма.
В общем, единственной жемчужиной, обнаруженной в Стургии, оказался Эрроган - обширные развалины крепости Древних. Мы приближались к нему на одном из летающих кораблей Хирда - Дар строго-настрого запретил использовать свой воздушный транспорт. То ли боялся, что «Первопроходцы» без спросу улетят исследовать континент, то ли еще чего...
Крепость была циклопической. В прямом смысле этого слова. Внутри пятиугольника разрушенных стен мог уместиться целый город. Морщинистые волны песка занесли ее, скрыв большинство следов бушевавшей здесь когда-то битвы. То, что виднелось на поверхности, казалось вершиной айсберга, большая часть которого скрыта в толще песка. Стены, сложенные из черного камня с багровыми прожилками, горделиво возносились на сотни метров. Даже полуразрушенные, зиявшие многочисленными проломами, они производили впечатление зловещего величия. В центре, помимо прочего, возвышалась огромная пирамида, очень похожая на Зиккурат Древних, увеличенный в десяток раз. Ее большая часть была снесена каким-то исполинским ударом, место разлома поблескивало голубой пленочкой инстанса.