Илион. Книга 1: законы алхимии
Шрифт:
Внезапно дворец тряхануло так, что Сион едва устоял на ногах. Сверху, с фасада здания, посыпались камни, послышался звон стекла. Алхимик и сумеречный, не сговариваясь, посмотрели наверх. И вовремя. Статуя лошади, установленная на парапете крыши дворца, откололась от постамента и полетела прямо на них, норовя расплющить соперников, не разбираясь, кто прав, а кто виноват. Лекс и Лагол проворно отпрыгнули в разные стороны, а статуя со страшным грохотом ударилась об мост, развалив его почти до основания. Сион обернулся, всматриваясь в клубы пыли, сумеречного нигде не было видно. Алхимик не стал тратить время и направился к башне. Незадачливый волшебник попытался атаковать снова, но что-то кроме блеклой вспышки наколдовать не смог.
***
Обсерватория никогда не использовалась по назначению, ее построили полвека назад по прихоти тогдашнего мэра Паталы, деда Эмилии, большого поклонника космоса, личности весьма эксцентричной и совсем не подходящей для административной должности. Сразу по окончанию строительства башни, мэр скончался и аппаратуру для изучения космоса сюда так и не установили. Зал, из-за его необычного вида: стены, пол и потолок здесь были обклеены пестрой мозаикой, которая сбивала посетителей с толку, искажая перспективу, использовали для увеселительных мероприятий, чаще всего – музыкальных вечеров. Сейчас обсерватория пустовала, была вынесена мебель и музыкальные инструменты, на полу во всю площадь помещения начертили пиктограмму: большой круг, разделенный на восемь секторов кругами поменьше, внутри каждого размещались различные иероглифы, символы и фигуры. В центре пиктограммы стоял тоненький пьедестал с водружённой на него Сферой заката.
В зале находилось три человека. Сам Астролд – большой, тучный мужчина в черно-бежевой ритуальной мантии и двое волшебников в таких же одеждах. Барон был обвешен различными магическими артефактами. Он стоял возле Сферы заката и нашептывал магические формулы.
Астролд никак не отреагировал на появление незваных гостей, ему нельзя было прерываться. Волшебники же синхронно двинулись навстречу штурмовикам, на ходу подготавливая заклинания. Барудские гвардейцы сообразили, что враг сдаваться не собирается и переговоров вести не будет, начали стремительно сокращать дистанцию. Не успели. Один из волшебников выставил перед собой руки и на солдат обрушился плотный шквал ветра, значительно замедляя их продвижение. В ладони второго мага появилась ярко-оранжевая плеть, взмах, и один из гвардейцев с гневным рычанием отлетает на несколько метров назад, поперек груди красовался страшный ожог. Волшебник взмахнул плетью снова, но одному солдату удалось выбраться из потока воздуха в сторону, он вытащил из-за пояса нож, метнул, лезвие угодило магу ветра в шею, а плеть ударила уже в пустое место - солдаты, освобожденные от гнета заклинания воздуха, кинулись врассыпную.
– Ваше благородие, берегитесь!.. – успел крикнуть оставшийся маг, прежде чем лезвие меча вошло ему в живот.
Астролд в испуге обернулся, и здание со страшным грохотом содрогнулось – последствия прерванного ритуала, неоформленная энергия звезд потеряла стабильность и взорвалась, невидимым глазу, катаклизмом. Барон окончательно вышел из транса и посмотрел на виновников его неудачи глазами, затуманенными гневом.
– Госпожа Мирсет, - искаженным от сдерживаемой злобы голосом, заговорил Астролд, - кажется, я сказал вам уже, что вы лезете не в свои дела, но это, - он обвел взглядом недавнее место битвы, - переходит все границы.
– Барон, мы еще раз пересмотрели весь проект, ваши люди ошиблись, вам не удержать энергию звезд!..
– Хватит! – взорвался Астролд. – Вашей задачей было доставить чертов артефакт! Больше ни-че-го! Теперь, по вашей милости, все придется начинать с начала!
– Но…
– Аргх! – барон вскинул руку? рядом с Ирин как будто лопнула воздушная мембрана, девушку сильно откинуло в сторону.
Гвардейцы сочли это сигналом к действию. С мечами наголо, они мелко, но быстро засеменили к Астролду. Барон ничуть не растерялся, что-то прошептал, махнул рукой, и в сторону, впереди бегущего солдата, метнулся призрачный росчерк.
Оставшиеся гвардейцы разбежались в стороны, атакуя с флангов. Астролд был весьма посредственным волшебником, довольно сильные и почти мгновенно созданные заклинания – заслуга магических артефактов, которыми владел барон. Одного из гвардейцев ударила звуковая волна, откинув к стене. Солдат пытался встать, контужено вертя головой, левая рука его была вывернута под неестественным углом.
Второго солдата откинуло, наспех брошенной вспышкой света, от огненного шара, гвардеец увернулся, перекатившись через плечо и, не теряя времени, снова помчался на барона. Из правой руки Астролда вырвался белый, изломанный словно молния, луч, затем два, три, снова один. Гвардейцу удавалось успешно уклоняться от атак, хотя пару раз заклинания шипели в нескольких миллиметрах от лица. Солдат, наконец, добежал до барона, взмахнул мечом, ударил в область шеи, но клинок столкнулся с невидимой магической преградой, пространство в этом месте стало похожим на смятый клочок бумаги, который постепенно стал разглаживаться.
Астролд ядовито усмехнулся. Белый луч ударил гвардейца в плечо, послышался неприятный хруст, запахло жженой одеждой, второй удар пришёлся в живот, солдата откинуло на пару метров, после третьего, четвертого и пятого луча, солдат перестал подавать признаки жизни.
Барон хищно посмотрел на оставшегося в живых гвардейца, тот медленно ковылял в его сторону, пытаясь прийти в себя. Сухой, гулкий треск молнии и последний противник Астролда остался лежать, подергивая конечностями. Барон перевел свой взгляд на, в ужасе застывшую, Ирин.
***
Лекс влетел в зал обсерватории к самому окончанию битвы. Окинул взглядом шестерых трупов, посмотрел на, сидящую на полу в десятке метров от Астролда, Ирин, напуганную, помятую, но, вроде бы, невредимую. Лекс медленно прошел ближе к центру зала.
– О, мой юный алхимик! Наслышан, - барон злобно сощурил глаза, отчего его лицо с резкими чертами, длинным, с горбинкой носом и выдающимся подбородком, стало сильно походить на птичье. – Похоже, с недавнего времени, путать мне карты – твое хобби.
– Я не специально, - рассеяно осматривая пиктограмму, ответил Лекс. – Но, что с вами, барон? С момента нашей последней встречи, ваши аппетиты нескромно возросли.
– О чем ты?
– Не слишком ли вы далеко зашли ради власти?
– Ради власти?! – засмеялся Астролд. – Что ты понимаешь мальчишка! Ты ввязался в игру, которую тебе никогда не постичь. Впрочем, у тебя уже нет выбора, ты – часть этой истории, - барон загадочно посмотрел на Лекса и снова ухмыльнулся.
– Зачем уничтожать барьер? – Сион кивнул в сторону Сферы заката, лежащей на пьедестале. – Что вы задумали?
– Прости, алхимик, но отвечать на твои вопросы я не намерен, - два меча возле трупов гвардейцев затрещали электричеством, поднялись в воздух и, подлетев к Астролду, начали медленно вращаться вокруг него. – Мне не сподручно убивать тебя, ты еще пригодишься, сдаться тоже не предлагаю, - барон притворно вздохнул.
– Откажешься. Что ж, постараюсь, хотя бы сильно не калечить.
Лекс ринулся на Астролда, на ходу вынимая из-за пазухи две колбы. Одну бросил барону под ноги. Это был газ одурманивающий сознание, он мешает сосредоточиться, а, значит – колдовать. Правда, из-за экзотической экипировки Астролда, надежды на успех было мало, но с другой стороны, должны же артефакты когда-то ослабнуть. Содержимое второй колбы Лекс выпил сам, он хранил это редкое зелье для крайних случаев. Ноль-эликсир заставлял поверхность кожи генерировать поле, которое искажало энергию звезд, как чистую, так и измененную, что могло защитить, например, от магии. Прямой удар зелье, конечно, не нейтрализует, но значительно смягчит.