Иллюзии не отбрасывают тени
Шрифт:
– Не катит, - отрезал Кир, - во-первых, он нас уже не ждет, наверное - сколько времени прошло? Во-вторых, Лахнову тоже много времени не надо, чтобы меня имбецилом сделать. Вдруг он подумает, что все пропало и решит напоследок насвинячить?
– Ладно, - со вздохом согласился Чесноков, - просто меня это метание по городам и селам немного доставать начало. Который день одно и то же, только пиджака у меня уже нет, а прохладно, кстати.
Сзади донесся негромкий, но отчетливый скрип. Сергей оглянулся, ничего не увидел, но на всякий случай прибавил
– Кстати, - сказал Кир, - деньги бы нам не помешали. Ты куда МуМушные купюры дел? Пропил?
– Она схватила ему за руку и неоднократно спросила, где ты девал деньги, - усмехнулся Сергей, - у меня их нет.
– Как банально, - сказал Кир, - где потерял?
– Еще на полигоне, видимо. Я их в кармане брюк держал, а, когда меня спецназовец обыскивал, я уже пустой был.
– Ладно, - махнул рукой Кир, - не вопрос. Еще выиграем, игорных заведений тут множество. Похоже, нас кто-то догоняет.
Сергей и сам слышал, что скрип стал громче и ближе. Пробормотав 'спрячусь-ка я на всякий пожарный', он нырнул в кусты. Кир остался на дороге. Скрип усилился, и пригнувшийся Сергей разглядел сквозь ветки какую-то повозку, запряженную парой каких-то животных, может быть, и лошадей.
– Выходи, не бойся, - сказал Кир.
Сергей выпрямился и вышел к дороге. Догоняла их обычная деревенская телега, которых и сейчас еще множество скрипит по разным уголкам России. Тянули телегу две мохноногие низкорослые лошадки весьма флегматичного вида, а в самой телеге, покачиваясь, держал вожжи не менее флегматичный мужичок. Сергея он заметил сразу, но удостоил лишь мимолетного кивка. Сергей кивнул в ответ, подождал какого-нибудь вопроса, но не дождался и решил начать разговор сам.
– Куда путь держите, уважаемый?
– Знамо куда, - ответил мужичок после секундной заминки, - в Альвендар, чтоб ему сгореть. Горшки вон везу, да утварь кухонную на продажу.
Притормозить лошадей мужичок при этом и не подумал, поэтому Сергею пришлось почти бегом припустить вдоль дороги, чтобы иметь возможность поддержать разговор.
– А далеко ль до того Альвендара?
– Рядом бушь бежать, за полчаса доберешься, нормально пойдешь - за час, - опять с заминкой ответил возница, - извини, присесть не предложу, некуда, сам видишь.
– Да я и не собирался, - сказал Сергей, переходя на шаг, - благодарю за помощь, уважаемый.
Возница чинно, не оборачиваясь, кивнул и снова замер, покачиваясь в такт колыханиям телеги.
– Чего-то он какой-то неприветливый, - сказал Сергей, - хотя программа качественная, можно сказать, с характером. На человека похожа.
– Программы здесь хорошие, это да, - кивнул Кир, - но это человек был.
– Человек?
– удивился Сергей, - ты ж мне сам объяснял, что все люди здесь - сплошь герои. А что героического в горшечнике?
Кир хмыкнул:
– Этим-то Забытые Земли и привлекают. Цены тут в два раза больше, чем в Средиземье, а народу - в четыре. Кто его знает, может он квест какой-то выполняет, а
Сергей поджал губы, хмыкнул скептически.
– А с чего ты вообще решил, что он человек?
– Переводчик сработал. Слышал, как он с запинкой отвечал? Программа бы сразу на твоем языке говорить начала.
– А может он просто тормоз? В смысле программа, имитирующая тормоза?
– Да нет, я переводчик узнаю, запинка уж очень характерная.
Навстречу проехала громадная - с трамвай размером - разукрашенная карета, которую цугом тянула шестерка лошадей. Сидящий на облучке остроухий тип с красивым, но надменным лицом, ожег Сергея пристальным холодным взглядом. Почти сразу за каретой проехало верхом трое воинов в кольчугах, с круглыми щитами у седел. Эти на Сергея вообще внимания не обратили.
– Траффик, однако, - сказал Сергей.
– Это еще что, - откликнулся Кир, поближе к городу выйдем, вообще не протолкнуться будет.
Так оно и оказалось - дальше количество людей на дороге росло уже в геометрической прогрессии. К счастью, сама дорога, сливаясь с другими такими же, выскакивающими из леса, колеями, тоже расширилась а вскоре еще и оказалась вымощена камнем. Сергей пару раз едва успел увернуться от расходящихся телег, после чего плюнул, сошел с дороги и пошел по обочине, благо она была чистой и утоптанной - пешеходы предпочитали ходить именно по ней. Кир, хотя повозок и не опасался, через некоторое время заскучал и спустился к Сергею. Пошел рядом, смотря вверх, на дорогу.
– Качественно сделано.
– Чего сделано?
– не понял Сергей.
– Рельеф нулевого уровня хорошо задан. Видишь, я иду по обочине, дорога на полметра выше, но там я тоже под землю не проваливался. При этом местность довольно неровная, а уровень пыли и земли на нуле минимальный - я и по щиколотку не погружаюсь. Вроде мелочь, а вот из таких мелочей настоящее качество и получается.
Сергей неопределенно хмыкнул и пожал плечами.
– Что-то лес никак не кончается, а уже городу пора быть, если горшечник нам не врал.
– А он эльфийский, похоже. Значит, будет просто в лесу.
– Это как?
– А вот так, - сказал Кир, показывая рукой вперед. Но Сергей уже и сам заметил немалое скопление повозок на участке дороги, прикрытом с обеих сторон исполинскими деревьями. Дальше виднелось еще несколько таких же - со стволом диаметром не один десяток метров и кроной, уходящей на добрую сотню метров вверх - деревьев. Между деревьями было натянуто множество лесенок, полотнищ ткани, веревок, поддерживающих какие-то корзиноподобные сооружения. Всюду - на земле под деревьями, по веткам, по лесенкам между ветками - сновали человеческие фигурки. Сергей заметил большой щит с надписью на одном из деревьев, игравших, видимо, роль ворот этого странного поселения. Заинтересовавшись, подошел поближе.