Иллюзии

Совушкина Наталья

— Когда я признал свое покровительство, все ребята восприняли это как нечто совершенно естественное. И даже удивились, почему я сразу не сказал им. Кажется ты им понравилась, в отличии от Милриель… Все согласились признать твой статус и право везде сопровождать меня. Ты представляешь, никто, никто не удивился, что я открыто, собираюсь покровительствовать тебе, человечке! Все это навело меня на замечательную мысль, хочу предложить тебе сделку. Честную сделку.

Я приподняла брови и выразительно посмотрела на эльфа.

— Будешь изображать мою фаворитку!

— Что? — Поперхнулась я воздухом, — Нет! — Я затрясла головой отказываясь верить в то, что собирается сделать этот сумасшедший. Он наклонился ко мне, а я со всей скоростью, на которую была способна, метнулась к двери.

— Стой! — Меня поймали за широкие юбки и, не удержавшись

на ногах, мы свалились на пол. Причем эльф оказался в гораздо более выигрышной позиции, так как свалился на меня, сверху придавив всем своим не малым весом. Даром что кость тонкая! А я, мало того что ушибла бедро при падении, при попытке выскользнуть из цепких рук, пребольно ударилась локтем о столбик кровати, да так, что дыхание перехватило. Парень, нагло облапав мои нижние девяносто, добрался до талии и попытался подняться вместе со мной с пола. Я, скрючившаяся и придерживающая больные места, могла только шипеть и слабо отбрыкиваться, и желала одного — чтобы меня оставили в покое и наконец слезли. Но несмотря на мое сопротивление Мирсаль все-таки доказал, что не зря называется эльфом: если он кого решил вылечить, то вылечит обязательно и мнение объекта лечения при этом не учитывается. Хотя когда он меня вообще спрашивал? Сопротивление и попытки к бегству были пресечены, меня довольно ловко скрутили и прошлись ладонями по всем конечностям, отчитывая за неуклюжесть:

— Вот и куда ты бежать собралась? Я не закончил, а ты еще и покалечилась! Неужели и правда считаешь, что синяки и ссадины тебя украсят?

— Зато может ты передумаешь из меня любовницу делать… ну зачем я тебе? Ты же эльф, а я грязная человечка! — попыталась сыграть я на эльфийском чванстве, но что-то пошло не так. Мирсаль широко улыбнулся и прижал меня к себе плотнее явно довольный.

— Не-е-ет. Я все продумал, не дергайся!

От его прикосновений прошла не только боль в локте, бедре и колене, но и ссадина на скуле, которой я приложилась все к той же кровати, но в пылу борьбы не заметила ранку. Оглядев внимательно еще раз на предмет повреждений, меня усадили обратно на кровать. Там, наученный горьким опытом лорд, придерживая меня за руки, изложил свою просьбу еще раз. На этот раз он начал с того, что роль фаворитки будет все-таки фиктивной. Это позволило ему изложить свою идею уже подробнее, не опасаясь моего побега, а мне слушать более спокойном состоянии, не подвергаясь риску получить очередную травму.

— Ты должна мне помочь. — Уговаривал он меня. — Твоя непосредственность и актерские таланты будут нам только на руку. На публике и перед родственниками будешь честно изображать влюбленную в меня девушку. А я буду иногда делать тебе подарки, оказывать знаки внимания. Подам заявление на участие в том самом отборе, чтобы вытащить тебя. Помогу, как только можно.

Я скептически хмыкнула:

— И какая муха тебя укусила? Это чтобы я не предъявляла претензии твоей невесте из-за проклятия?

— Вот еще. Наоборот мне это выгодно, так даже достовернее выйдет. Обязательно предъявим претензии и добьемся штрафа. Я лично займусь этим на днях. То, что леди Милриель заинтересовалась нашей возможной связью, добавит нашим отношениям правдоподобности. Это невероятное везенье!

А чтобы подобное не повторилось, завтра купим тебе амулет. Ты даже не представляешь, как я счастлив. Если раньше я мог только мечтать о том, что свадьба будет отложена на несколько месяцев, то твои таланты позволяют надеяться на большее. Домен эльфов участвует в отборе, и я потребую, чтобы тебя обязательно забрали, они не смогут отказать

— Мирсаль, прекрати, чего ради? Эльфы не интересуются «жалкими человечками».

Он неожиданно расхохотался, и с размаха упал на кровать рядом. Я неуверенно улыбнулась в ответ.

— Ты тоже купилась на этот миф? А ведь я лишь твердил всем известные, заученные фразы. Вся эльфийская элита только и рассуждает о чистоте крови, о превосходстве высших рас, а на самом деле, пускается во все тяжкие. Рождаемость в нашем кругу настолько низка, что за всю свою жизнь чистокровная эльфийка в лучшем случае способна родить единственного ребенка, да и у остальных высших рас дела обстоят не многим лучше. Поэтому если от такой связи появляются дети, то мы им рады и обязательно инициируем и воспитываем, наравне с чистокровными. Им даже проще найти пару. А я еще не потерял надежду встретить свою единственную половинку. Это и настоящая страстная любовь и дети. Я верю,

что когда-нибудь это произойдет. — Лицо Мирсаля исказила гримаса боли. — Хотя и понимаю, что ждать придется долго. Я ведь не имею понятия, где ее искать, и как она выглядит. А остальные, мечтая встретить свою единственную, позволяют себе при этом заводить отношения и с орчанками, и с оборотницами, а советник по безопасности вообще содержит гномку. И человеческих любовниц среди них более чем достаточно. Просто я не вписывался в их каноны. Так что нам поверят, и скрывать нашу «любовь» мы не будем. Твоя сегодняшняя прогулка в парке с лордом лишний раз подтверждает, что даже демонстрация подобного союза не встретит отторжения в высшем обществе. — Он широко улыбнулся и снова вцепился в мои плечи, но больше не тряс, просто погладил. — Все успокоятся и мои родные перестанут наставать на срочной женитьбе, ты просто будешь бывать рядом со мной на семейных обедах и балах когда это необходимо. Будешь помогать мне в лаборатории, я же видел тебе это интересно и нравится. Помогу изучить выбранные тобой заклинания, даже атакующие. Не самые сложные конечно, сообразно твоему уровню, и можем начать посещать библиотеку, хоть завтра. Ведь ты так хотела там побывать.

Я задумалась. Предложение выглядело заманчивым.

Что такого? Разыграю влюбленную дурочку перед приятелями Мирсаля, тут даже особо стараться не нужно, они и так сами все, что нужно давно уже додумали. Ну сыграю на балу и перед его родителями. Не страшно, справлюсь. С Мирсалем даже проще будет… Но как быть с Дариэлем? Нет, от побега нельзя отказываться, неизвестно чем закончится союз с эльфом, вполне могут возникнуть проблемы с его семьей, чтобы он не сейчас утверждал. Опять же, не стоит недооценивать возможных соперниц, полагаю, демонстрацией «любви» между эльфом и человечкой будет недовольна не только Милриель, так что бежать все-таки придется. В груди шевельнулось сожаление, но я прогнала сомнения прочь. А Мирсаль… не думаю, что его положение сильно усложнится с моим исчезновением, наоборот, сможет разыграть расстроенного влюбленного и пострадать без невесты несколько лет, раз уж ему так хочется.

— Договорились.

О предложении лорда рассказала тем же вечером Дариэлю, точнее ночью, пробравшись тайком в лабораторию. Хорошо, что стражи дежурят снаружи, совершая обход территории всего два раза за ночь. Я ухмыльнулась, представив скрытую зависть на лицах девушек и сплетни, которые они могут пустить за моей спиной, если меня заметят. Нет уж, лучше я аккуратненько. Наг не удивился моему появлению в столь странный час, наоборот — словно ждал меня. Кажется он вообще, мало чему удивляется, отложил свои колбы в сторону и спокойно, не перебивая, по обыкновению прикрыв глаза, выслушал мой рассказ. Вздохнул и, тщательно подбирая слова, попытался объяснить, куда я невольно ввязалась.

Наличие верного оруженосца, а точнее слуги-охранника, везде следующего за своим господином, довольно частое явление в этом мире. Однако отношения между эльфом и оборотнем, явно более дружеские, чем это принято, можно расценить двояко и это вполне могло положить место некоторым слухам.

— Именно эти слухи тебе и придется опровергнуть самим своим присутствием в статусе фаворитки.

— Сами они двоякие и больные на всю голову! Чего же тут странного? — фыркнула я. — У Мирсаля целая команда друзей из Академии. И все парни, и все они часто встречаются. Не только в академии, но и в таверне, и пару раз в неделю устраивают тренировочные бои, отправляясь куда-то вместе…

— Вот именно, встречаются несколько раз и все. А Брун, обрати внимание, все время отирается где-то рядом, у них даже комнаты — смежные покои, но для отношений охранника и господина у Бруна слишком много вольностей, и Мирсаль за него чуть что вступается. Ты представляешь, как выглядит подобная забота со стороны самовлюбленных высших? А некоторым дай волю, и они такого наплетут, что век не отмоешься.

Аспикус замялся, а я решилась:

— Ты хочешь сказать, что ходят сплетни об их возможных отношениях? Это не правда! — Я почувствовала, как краснею, — я не настолько наивна и не в лесу росла, чего только у нас в интернете в соцсетях не пишут! — Мне даже удалось поднять глаза на мужчину. — Просто я знаю, что Брун влюблен в леди Милриель по уши и даже бегал утешать ее после скандала в таверне… Кстати, если верить рассказу Мирсаля о нравах эльфов, вполне мог и утешить, уж очень довольный он ходит в последние дни. Да и Рик рассказывал о куче поклонниц брата.