Иллюзии
Шрифт:
Сариде… Сариде… Сариде…Почему она? Хотя — без разницы! Как же больно понимать, что ты всего лишь игрушка. Она не хотела танцевать при всех, но воля Императора — закон. Последнее время они почти не видятся. Он присылает Терриана, но она давно догадалась — все знаки внимания, Терриан подбирал сам. Для нее. Наверно именно его забота удерживала ее на краю пропасти последний месяц. Император не заботился о таких мелочах. А теперь Аллоневир прикажет Терриану выбрать себе фаворитку из иномирянок, и тот подчинится его выбору. Как жестоко отнимать у нее единственное утешение! Неужели она должна будет выбрать для своего единственного друга девушку, которая станет для него
Она стояла на обзорной башне и смотрела, как в мерцающем свете суетятся, бегают внизу лакеи с блюдами вокруг ярко освещенного стола. Девушки в нарядных платьях подливают вина веселящимся гостям. Звуки музыки, веселая перекличка слуг, голоса и смех гостей. Блестят драгоценности и парча. Очередная девушка декламирует нечто, стоя на помосте перед столами. Император пьет из кубка, а леди в красном звонко смеется, прижимаясь к нему. А Терриана нет. Он уже ушел… Хорошо, что она не знает его выбор.
Ярко горит огонь факелов во дворе замка, и на лугу суетятся повара ворочая туши вашеров на огромных вертелах над кострами. Огни, огни… а вот еще один язык пламени взметнулся к небу… Что это? Язык пламени взметнулся высоко, но она стояла все же выше. Вспыхнула чья-то палатка и люди бросились тушить пожар, но магически разожженный огонь потушить не так просто. Черные силуэты бессильно метались вокруг страшного костра не в силах справиться с пожаром, а огонь разгорался все сильнее. Вот он перекинулся на соседний шатер, и на еще один… Смолкла музыка, тревожно кричат служанки мечась по двору, поднялись из-за столов лорды. Кто-то бросился к шатрам, кто-то остался. Это пламя отражение пожара в ее груди, пожара в котором сгорают ее надежда и желание быть любимой. Остается только пепел. Она сделала шаг вперед, раскинула руки в стороны и прыгнула.
Вдоволь налюбовавшись на сидящих за столами гостей, по случаю пира переодевшихся в богатые наряды, я вернулась в палатку во дворе замка, заменившей нам гримерку. Снова и снова удивлялась — какие здесь встречаются совершенные красавцы и красавицы. Даже орки, и те привлекают и статью и, пусть немного варварской, красотой. Их не портят ни сероватый оттенок кожи, ни слегка выдвинутая вперед челюсть с острыми клыками. Жаль только, что половине из присутствующих самодовольство и эгоизм заменяют благородство и чувство справедливости, мало кто из них способен оценить по заслугам тех, кому не посчастливилось родиться в не столь знатных семьях.
Мирсаль конечно пытался усадить меня за стол рядом с собой, но я отказалась, заявив, что не желаю бросать девчонок и идти наперекор воле императора. Раз велено, каждой исполнить какой-нибудь номер, значит нужно подчиниться. Подозреваю, что именно довод исполнения воли императора оказался весьма действенным, Мирсаль не стал настаивать, и я отправилась подальше от пристальных взглядов. Туда, где переодевались и смеялись девушки, где был накрыт для нас легкий ужин, а развлекать лордов я не собиралась, нужно было только обозначить свое присутствие. Покрутившись среди девушек, помогла одной из них поправить костюм, сделала Жанне прическу и уже совсем собралась исчезнуть, когда заметила ее: девушка, грациозная, словно лань и с такими же огромными глазами собралась танцевать перед собравшимися лордами наравне с нами. Неужели император отправил
Тише, Катька, дыши глубже! Ты же сама видишь, раз дело дошло до такого, самое время смываться.
— Ой, девчонки, кажется это наложница самого императора… — громко прошептала я, так чтобы девчонки с любопытством уставились на Владу. Теперь все будут наблюдать именно за ней, а мне пора.
Рысью добралась до шатра, переоделась в полученный брючный костюм со свободной рубахой и кожаной курткой, активировала артефакт, как научил меня гном. Браслет соскользнул с руки, также легко снялись амулеты Мирсаля и Ниила.
Вздохнув, погладила зеленый камень кулона и вздохнула:
— Нет, Мирсаль. Я не могу заставлять тебя ломать свою жизнь. Ты наследник, слишком многие зависят от тебя. Но я не жалею ни о чем. Ты самое лучшее, что произошло со мной в этом мире.
Я говорила так, как будто он мог меня услышать и понять. Глупо, понимаю, но ничего с этим поделать не могла.
Сложив, как было уговорено все украшения на постель, подхватила сумку и выскользнула в густой сумрак. Шла быстро, не оглядываясь, оставляя позади шумные возгласы и блеск огней. Чем ближе я подходила к лесу, обступавшему замок, тем гуще становились тени. Вот уже пряный запах трав и влажной земли вытеснил запахи костров и жарящегося мяса, я вступила под раскидистые кроны. Звон лиирад стих, оставшись среди высоких трав луга, лес встречал хрустом сучьев под ногами и неясными шорохом листьев. Где-то скрипнул ствол, крикнула встревоженная птица. Негромкий утробный рык и горящие в темноте глаза адской лошадки заставили запнуться от неожиданности. Рядом всхрапнула лошадь. Я отмерла и облегчено выдохнула.
Возле башни меня уже ждали гном и Аспикус, со средством нашего дальнейшего передвижения. Спокойно оглядев меня с головы до ног одетую в темный костюм, выданный мне гномом, наг довольно кивнул и через мгновение оказался в седле.
— Садись, детка, не бойся! Это твой сайх.
Я замерла на секунду в недоумении:
— Его же хватятся!
Гном тряхнул головой:
— Не переживай, император сам, в некотором роде, подарил его Дариэлю, разрешив выбрать любого на его вкус.
Огромный сайх опустился на колени, чтобы я смогла залезть и устроиться поудобнее. Да, на спине своего котенка я чувствовала себя уже достаточно уверенно, и будущее путешествие перестало выглядеть совершенной авантюрой..
— Спасибо!
— Счастливого пути. Я обо всем позабочусь.
Мы уже успели отъехать на довольно большое расстояние, дорога, взобравшись на холм, собиралась делать крутой поворот, когда возле замка послышались чьи-то крики. Мы обернулись, чтобы увидеть, как в небе парит белоснежный дракон. Сделав круг над замком и протрубив что-то невообразимо тоскливое, он, сложив крылья, ринулся вниз, чтобы тут же взмыть в небо и полететь прочь. Следом поднялся еще один исполин и бросился вдогонку. В небо взметнулись багровые всполохи.
— Нам нужно торопиться, пока все заняты. Ехать придется всю ночь, нужно успеть убраться как можно дальше отсюда. Просто держись за мной и доверяй своему зверю, он сделает все чтобы ты не упала. Не жалеешь?
— Нет.
Я вздохнула. Что бы я там не утверждала, в груди все равно болело и жгло.
— Ну и хорошо… — кивнул невозмутимо мой спутник.
Мы пустили животинок рысью и деревья, сомкнувшись за нашими спинами, скрыв и замок, и трубящих в небе драконов. А впереди ждал долгий путь на восток.