Иллюзия бессмертия
Шрифт:
— Стой, — рывком поднимаясь на ноги, крикнул парень.
Рука Вайолет, повинуясь внутреннему зову, взлетела вверх, и вдруг каждой своей клеточкой девушка почувствовала, как раскрываются над ней небесные чертоги, вливая в ладонь силу девяти стихий.
Треснула земля, выпуская глубинные корни вековых деревьев, завыл бродяга-ветер, срывая шумящую листву. Застонал лес, глухо и протяжно. Лохматыми стаями поползли по небу темные тучи.
— Вайолет… — опутанный жгутами оживших корней, Доммэ яростно дергался, но чем сильнее сопротивлялся
Душераздирающий крик перешел в звериный вой, и Вайолет в истерике закрыла ладонями уши, лишь бы не слышать и не видеть, как сдирая шкуру до кровавых борозд, беснующийся рохр рвется к ней и остервенело рычит, пытаясь обрести свободу.
Не видя и не разбирая дороги, Вайолет побежала в лесную чащу, задыхаясь от рвущих грудь рыданий, от обиды, шипом застрявшей в сердце, и от горького разочарования.
Добрый, уютный мир Вайолет рушился, погребая ее под слоем мусора и грязи. Куда идти? Что делать?
Двигаясь на чистом упрямстве, девушка неслась по темному лесу, пока на полном ходу не врезалась во что-то твердое, теплое и пахнущее дымом от костра.
Сквозь затуманенный слезами взор проступило мужское лицо, недовольно хмурящее густые брови.
— Что ж ты все время мне под ноги бросаешься, лесная фиалка? — тихо и низко прогудел незнакомец. В темных глазах его заплясали насмешливые искорки, и Вайолет разом бросило сначала в холод, а потом обдало жаром от кончиков пальцев на ногах до самой макушки.
И что за день у нее сегодня такой выдался? Из огня да в полымя. Темень, лес вокруг дремучий — и она один на один с чужаком странным.
Шарахнувшись пугливой ланью в сторону, девушка, зацепившись ногой о корягу, рухнула наземь и неуклюже растянулась у ног мужчины, словно болотная жаба.
Сердце колотилось так, что перепуганной Вайолет казалось, будто весь лес переполошился, слыша его звук.
Странный мужчина почему-то не обронил ни слова, лишь выпрямившись во весь свой рост, стоял над распластавшейся на земле Вайолет. И хотя девушка плохо видела в темноте его лицо, почему-то была уверена, что оно у него сейчас хмурое и неприветливое.
— Вставай, — от густого грудного голоса мужчины Вайолет вздрогнула, а на протянутую ей руку уставилась, как на ядовитую гадюку.
— Вставай, домой тебя отведу, — повторил чужак, а после, бесцеремонно подхватив девушку, поставил ее на ноги.
— Я сама дойду, — пролепетала Вайолет, отодвигаясь от мужчины подальше. Уж если она Доммэ доверять больше не могла, то что говорить о загадочном путнике, за которым гонялась какая-то нечисть?
Мужчина невесело хмыкнул, медленно окинув девушку с головы до ног спокойным взглядом.
— Не находилась еще… сама? — пророкотал он, и в его тоне Вайолет уловила отчетливо проскальзывающие нотки жалости, иронии и чего-то еще — снисходительно-доброжелательного, что может себе позволить только человек, имеющий неоспоримо больше
Вайолет опустила голову и вмиг залилась краской до кончиков ушей, сообразив, в каком виде предстала перед незнакомцем. Бретельку сарафана она успела натянуть только на одно плечо, а стягивающий сорочку у горловины шнурок разорвал Доммэ, и она сползла вниз, обнажая левую грудь. О том, как выглядит в данный момент ее лицо, Вайолет вообще думать не хотела.
Негнущимися пальцами она бросилась поправлять на себе одежду, и в этот самый миг плечи ее накрыла теплая куртка незнакомца, укутывая Вайолет в какой-то будоражащий и невероятно притягательный запах мужчины. Совершенно неправильно реагируя на который, девушке захотелось ткнуться носом в грубую суконную ткань и сделать глубокий вдох.
— Куда тебя отвести? — спросил он, но почему-то без особого энтузиазма, будто Вайолет стала какой-то досадной помехой в его планах.
— Я к Урсуле пойду, — пробормотала она.
— Урсуле? — пальцы мужчины приподняли подбородок Вайолет вверх так, что теперь от пронизывающего взгляда чужака укрыться и спрятаться было просто невозможно. — Кто такая Урсула?
— Лесная ведьма, — зачарованно падая в темные омуты глаз мужчины, прошептала Вайолет.
— Ведьма, значит, — загадочно уронил тот. — Ну, пойдем к твоей ведьме.
Вайолет поморщилась, смущенная самой перспективой привести мужчину к Урсуле. Не жаловала ведьма чужаков, а уж в такую пору могла и вовсе страху нагнать, чтобы более не шастали к ней по ночам. Да только в знакомом с самого детства лесу Вайолет больше не чувствовала себя в безопасности, и уж лучше было навлечь на себя гнев старухи, чем вновь встретиться с Доммэ, или того хуже — с темными призраками, напавшими на странного путника.
Оглядевшись по сторонам и определив по звездам направление, девушка двинулась вперед, стараясь держать мужчину в поле зрения и не оставлять за спиной. Явно заметив ее манипуляции, незнакомец стал идти с Вайолет шаг в шаг и, видимо, пытаясь разрядить обстановку, спросил:
— Зовут-то тебя как, лесная фиалка?
Вроде и дразнился чужак, но получалось это у него как-то совершенно безобидно, и поскольку глупо было идти рядом и все время молчать, девушка ответила:
— Вайолет.
В темноте послышалось тихое фырканье, и Вайолет поняла, что мужчина усмехается.
— Действительно, фиалка, — тихо произнес он.
— А тебя как зовут? — раз уж чужак выпытал ее имя, Вайолет подумала, что и ей не стыдно полюбопытствовать. Он же вроде первый начал?
Вопрос почему-то озадачил мужчину. Остановившись, он посмотрел на Вайолет так, словно никто до сих пор не интересовался его именем, либо оно у него было столь нелепое, что и называть людям было стыдно.
— Айт, — будто отрезал мужчина.
Вайолет недоуменно приподняла брови. Имя как имя. И чего стеснялся?