Иллюзия выбора. Шаг

Долгова Галина

— Сейчас ты ему ничем не поможешь. Если он в темнице, то его никто не выпустит, если отправили на каторгу, то надо ждать срока исполнения приговора, а если погиб, то… К тому же нельзя, чтобы тебя увидели.

— Почему?

— Потому что ты уже не человек! Представь, что кто-нибудь видел тебя раньше и запомнил, а теперь ты возвращается как молодой дракон. Ты понимаешь, чем это грозит?

— Чем?

— Войной, опытами, убийствами….

Эти слова врезались мне настолько сильно, что это была единственная ночь, когда я не спала. Ведь действительно, если кто-нибудь догадается, что из простого смертного можно сделать владеющего

драконьей магией, то многие фанатики начнут отлавливать драконов, чтобы повторить опыт. Сколько при этом погибнет и людей, и драконов, даже думать не хотелось. Поэтому меня дальше небольшого хуторка, где жила Шиаза не выпускали.

Рагнарант появился почти через три месяца. За окном моросил мелкий противный дождик, и мы втроем сидели на кухне и ужинали. Тяжелые удары в дверь оказались для всех нас неожиданными. Первым подскочил Лазард, но Шиаза удержала его и открыла дверь сама. На пороге стоял Рагнарант и улыбался.

— Не ждали? — мягко улыбнулся он, снимая плащ.

С радостным визгом у него на шее повис Лазард. Дракон засмеялся и, подняв паренька, закружил по комнате. Затем повторил все это со смеющейся Шиазой. Я тихо сидела за столом, дожидаясь, когда семья отойдет от радостной встречи. Наконец, дракон увидел меня. Минутное недоумение на его лице сменилось широкой усмешкой.

— Шиаза, дорогая, если я правильно помню, то когда я уезжал, у тебя был один ребенок. Так как за те три месяца, что меня не было, вряд ли у тебя успел появиться второй ребенок возраста первого, то я могу предположить, что это Лина. Так?

Широко улыбаясь, Шиаза кивнула. Рагнарант протянул ко мне руки, и, ловко вытащив из-за стола, раскрутил меня по комнате. Затем сел в кресло, усадив меня на колени.

— Ну, здравствуйте, дети! — странно, но эта его фраза принесла одновременно и радость и тихую грусть. Приятно, что за все это время, он не перестал считать меня своей дочерью, хотя я предпочла бы видеть его несколько в другом качестве, но это заставило вспомнить своих настоящих родителей. — Шиаза, может, все-таки снимешь с Лины морок, а то мне не по себе. И щиты, если тебе не трудно.

— Морок сниму, а вот насчет щитов, это к Лине, — и Шиаза махнула в мою сторону рукой.

Легкое дуновение ветерка и почувствовала, как морок слетел. Невероятно, но мне полегчало, словно сняла лишнюю одежду.

— Невероятно, — Рагнарант ошеломленно уставился на меня, — признаться, я такого не ожидал. Лина, сними щиты, пожалуйста.

Я кивнула и убрала все щиты, включая ментальные. Зрачки Рагнаранта дрогнули и стали вертикальными, и я почувствовала давление на голову. Я честно терпела до тех пор, пока голова стала болеть. Невольно зашипев, я схватила дракона за руку. Он удивленно охнул и уставился вниз. Проследив за взглядом, я чуть не вскрикнула. То, чем я схватилась за Рагнаранта, можно было скорее назвать лапой, чем рукой. Длинные загнутые золотистые когти, и фиолетовые чешуйки украшали мою руку.

— Спокойно, Лина, расслабься, все хорошо, — тихо уговаривал меня Рагнарант.

— Что… Что со мной?

— Твоя сила выросла, и теперь я тебе могу со стопроцентной вероятностью сказать, что ты станешь драконом.

Вот так! Я подняла взгляд на Рагнара. Я буду драконом. Настоящим! Значит, домой мне не вернуться…. Посмотрев вниз, я представила свою руку в первозданном виде. Медленно, словно с неохотой, когти втянулись, оставив аккуратные, но словно покрытые

золотым лаком, ногти, а чешуйки растворились в коже. Я смотрела на руку, и не могла понять, радоваться мне или нет. Моя детская несбыточная мечта сбылась. Я стала магом, более того, я стала драконом, но что дальше? Как я буду жить в этом мире? Кем я здесь буду? Что делать дальше? А родители? Мое самокопание прервал голос Рагнаранта.

— Лина, послушай, я понимаю, что для тебя это шок. И ты не знаешь, что делать дальше. Но все не так плохо. У тебя есть семья: я, Шиаза и Лазард. Мы с тобой и не оставим тебя. Главное для тебя сейчас — не потерять дракона. Как только ты обернешься, я заберу вас всех в Шакризард и перед всеми признаю своей дочерью. Потом мы откроем портал к тебе домой. Ненадолго, но ты сможешь сказать своим близким, что ты жива и невредима. Все будет хорошо, слышишь меня? — Рагнар укачивал меня на руках как маленькую девочку, шепча на ухо утешительные слова.

— А твоя жена не спросит, откуда у тебя такая взрослая дочь? — странно, что из всех вопросов, вертевшихся в моей голове, я задала именно этот.

— Нет, она погибла почти сразу, после ухода Шиазы. Это произошло более сорока лет назад. Скажу, что она была беременна, и я смог спасти еще не родившегося ребенка и спрятал у Шиазы, чтобы никто не знал о нем. Заодно это послужит оправданием побега Шиазы.

— Побега? — судя по наступившему молчанию, на этот вопрос отвечать мне не собирались, ладно, у меня еще есть, — знаешь, я вижу ряд нестыковок. Во-первых, твоя жена умерла после ухода Шиазы, а во-вторых, тебе не кажется, что для сорокалетней я слишком неплохо сохранилась?

— Не кажется. Посмотри на Лаза, он почти твой ровесник, а выглядит вдвое младше. Так что тут как раз все в порядке. А что касается твоего первого высказывания, то тут да… Ты права. Шиаза ушла по другой причине, но это будет ответом, почему она так долго не возвращалась.

— То есть, пока не появится дракон, Шиаза с Лазом не могут вернуться?

— Лина, дорогая, насчет этого не волнуйся! Если бы я хотела вернуться, то сделала это еще двадцать лет назад. Поверь мне, тут гораздо спокойнее, и чем позже мой сын там окажется, тем лучше! По мне, так я бы вообще туда не вернулась, и Лаза бы отпустила только после того, как он сам станет драконом.

Возможно, они правы, но еще десять лет в этой деревне. Я с ума сойду! Шиаза конечно добрая, понимающая и уравновешенная, и я действительно воспринимаю ее как старшую сестру, но не могу же я всю жизнь просидеть, ожидая появления дракона. Ведь появление дракона происходит в течение десяти лет, а мне уже двадцать пять. Я же состарюсь здесь…

— Не состаришься, — усмехнулся Рагнар. Уп-с, это я что, вслух сказала? — Лина, ты теперь дракон, и дракон, достигший своего полного развития. Так что ближайшие тысяч десять стареть ты не будешь.

— То есть? — я опешила, — ты хочешь сказать, что в течение десяти тысяч лет я буду оставаться двадцатипятилетней девушкой, а только потом начнется процесс старения?

— Точно! — Рагнарант щелкнул меня по носу, — более того, ты сейчас выглядишь даже не двадцать пять, а на двадцать. У драконов очень долгая жизнь, но это только в том случае, если они умеют оборачиваться. Если по каким-либо причинам они не могут, то срок их жизни не превышает тысячу, как у гномов.

— У гномов? — тупо переспросила я, — а сколько живут остальные?