Иллюзия выбора
Шрифт:
Добрались до центрального поста мы нормально - в соответствии с планом я прошёл в комнату, а боевики контролировали выходы главного тоннеля от нежеланных представителей враждебной фауны. Пульт был под напряжением, схему включения я изучил и теперь действовал в соответствии с ней. Запустив моторы, отпирающие заслонки шлюзов аэрационного бассейна я двинул к выходу. Вот тут то мы с бойцами и разделились не по своей воле - часть стены, видимо промытой грунтовыми водами, рухнула и пласт глины с песком заполнил тоннель, отрезав меня от команды.
Я остался один…
Ситуация на первый взгляд безвыходняк. Но что то мне подсказывало, что это не так. И я пошёл по коридору, увязая ступнями в мокром песке. Так я дошёл до решётчатой двери, запертой на "тюремный" замок. Другого пути не было-путь назад преграждал обвал, а слабое дуновение воздуха показывало, что тоннель имеет выход. Замок сам по себе несложный и вскрыть его, даже не имея инструмента, было легко. Пружины подгнили и мне удалось сдвинуть шомполом собачку сначала на одно деление, а потом и открыть дверь. Тоннель шёл горизонтально, судя по маршрутизатору в ПДА, я направлялся в сторону железнодорожного
– Ну чтож, пойдём, посмотрим.
Через полчаса я оказался у лестничного пролёта, ведущего вверх. Он был освещён лампами дневного света, часть из них мерцала, но дискомфорта мне это не создало.Ток воздуха явно указывал на то, что тоннель имеет сообщение с поверхностью. Стараясь ступать мягко, я начал подниматься по лестнице.
Предосторожность мне не помешала-через 5 минут я наткнулся на пару мародёров. Достав "сердюка" из кобуры я ждал. Пара прошла мимо меня, стоявшего в тени от яркой 100ваттки и ничего не почуяла. Вооружены они были АКСУ, так что в моем БЗК мне их "пукалки" проблем серьёзных не доставят. Пистолет выстрелил дважды и замыкающий упал на пол. Передний отреагировал быстро, но недостаточно ловко-запутавшись в куртке он всадил себе пулю в ногу и теперь визжал, как поросёнок. Я пристрелил его и приготовился к появлению любопытных хозяев. Их было четверо - двое с помповыми "фортами", один аж со знакомым до слёз по фильмам "о войне" немецким МР-38 с алюминиевым крюком (где берут то такой "музей"?), последний был с более серьёзной штукой - СКС. Но "Гроза", хвала конструктору, была хороша для подобных столкновений в условиях катакомб и 9миллиметровые аргументы целевого назначения перевесили чашу весов в мою сторону. Больше никто меня не побеспокоил. Обшмонав трупы я нашёл довольно редкий и дорогой артефакт "лунный свет", штук пять "медуз", не помогших их владельцам, "ночную звезду" и "губку", прозванную так за то, что артефакт буквально впитывал в себя радионуклеиды из организма владельца. "Губка" имела и неприятный побочный эффект, снижая мышечный тонус, но наличие "лунного света" позволяло мне нивелировать отрицательное воздействие. А "электр", где последний рождается, в подземелье быть не должно. Мародёры явно пришли с поверхности в поисках чьего-то тайника. Координаты его были занесены в ПДА одной из "гиен" и я решил полюбопытствовать. Любопытство моё было вознаграждено - это оказался один из тайников группы Стрелка. Там я, хорошо пошарив в привычных для тайников местах (люди, желающие что-то спрятать обычно выбирают "укромные" места, но имея "конторский" опыт в подобных делах найти тайник не составило труда), я нашёл пластиковую коробку с несколькими флешками. Бегло просмотрев файлы на флешках, я нашёл часть материалов по "Выжигателю мозгов", который находился под Янтарём-запущенным и заболоченным озером. Материалы указывали на то, что Стрелок целенаправленно собирался проникнуть в центр Зоны, к Монолиту. Указывались контакты. Но время дорого, поэтому я просто скопировал все материалы на свой ПДА и вернул флешки на место. Потом аккуратно замёл следы своего присутствия и выбрался из тайника.
Наверх я поднялся без больших приключений и, к моему удивлению, вылез всего в 200 метрах от базы "Долга". Правда поднявшись пришлось покрутиться-я оказался промеж двух, близкорасположенных "трамплинов" и радиоактивной плеши. Но обошлось и я, обойдя минное поле и заграждения, вернулся на базу "Долга.
Ворон посмотрел на меня сначала, как на выходца с того света.
– Вернулся, чёрт! А мы тебя уже похоронили!
– признался он, - Группа доложила, что тебя засыпало обвалом. А ты живой, чертяка!
– Не спешите нас хоронить, - пропел я и ухмыльнулся.
– Дел ещё по маковку. Дай помыться да пожрать. И спать хочется…
– Да уж устрою в лучшем виде! Слушай, завязывай со своим и приходи к нам. Капитана получишь.Петренко вертушку из Москвы выбил - можно будет с Большой Землёй общаться спокойно.
Я обещал подумать и, скинув грязную сбрую, пошёл в баню.
Баня оказалась действительно баней-с парилкой, правда электрической, но пар был хорош и я сладостно потел, размышляя-что делать дальше. Видимо придётся идти на болота, к Лебедеву. К базе учёных на Янтаре меня врядли подпустят военные сталкеры… Но это потом…
Глава 7. Погоня.
Как ни странно, но Лебедев связался со мной первый. Часть материалов удалось перекинуть по сети, но часть файлов придётся нести на болота ногами.
Моя популярность в широких кругах росла, что создавало неудобства, но зато заставила команду Стрелка затаиться. Судя по агентурным данным, ему не удалось достать всё в Зоне и пришлось оставлять заказ через перекупщика. За тем установили наблюдение, и теперь у меня образовалось некоторое время. На Агропроме действительно потишело с того дня, как наша команда заткнула дыру. Долг принялся укреплять плацдарм, стараясь ликвидировать изъяны обороны. А заодно и прощупывать территорию на Ростке - крупный завод был идеальным местом для растущего клана. К тому же аномальная активность там была ниже, а возможностей к обороне куда больше, к преимуществам можно было отнести и несколько глубоких артезианских колодцев - вода была чистая. К тому же Петренко расчитывал там создать своеобразный шверпункт, контролирующий выходы на ряд территорий. Большим плюсом было и меньшее загрязнение радионуклеидами и стабильность расположения аномалий вне зависимости от выброса. Но переезд зачастую по воздействию равен пожару, поэтому туда поначалу уходили "Поддолговские"-сталкеры, которые симпатизировали борьбе клана с Зоной и анархистско-бандитским элементом. По мне эта борьба да ещё такими методами являлась донкихотством чистой воды, но каждый делает свой выбор. Судя по слухам Петренко пытался договориться с крупнейшими кланами, кроме сектантов из "Монолита"-те ни на какие контакты не шли, зато исправно открывали огонь на поражение по слишком любопытным аборигенам зоны. Цель переговоров была ясна - навести порядок
Естественно, что такие попытки сближения нравились не всем, но умеренная позиция перевешивала. Командование особого контингента вроде бы даже приветствовало подобные шаги. Так что новости, которые я узнал, вернувшись на базу "Чистого Неба", настраивали на положительный лад. Отец Маши, по прибытии, потащил меня к себе " в поликлинику для опытов", как говаривал почтальон Печкин из известного мультика. Нельзя сказать, что обследование мне сильно добавило оптимизма, но удивлённый Каланча отметил "положительную динамику", как он выразился. Я же вобще фаталист по натуре и исхожу из принципа "чему быть-того не миновать". Снегирь прихрамывая, расхаживался-пуля всёж-таки задела кость, так что мои прогнозы в его отношении были несколько оптимистичными. Но парень поправлялся и это было хорошо. На болотах было относительно спокойно-уцелевшие от чисток "ренегаты" держались подальше от групп сталкеров, нападая на одиночек, либо обирая трупы неудачников, ставших жертвами собственных ошибок. Я сделал запрос на встречу и с Мастером, но тот молчал.
Лебедев выслушал меня спокойно-всю информацию я передал Шуге. Похоже он уже обдумал план операции, но меня не считал нужным информировать. Впрочем так по моему разумению и должен работать спец из "конторы", чтобы исключить возможные утечки.
Холод расстарался и меня ждало фирменное блюдо. Я с удовольствием принял его приглашение, ибо натовские рационы и консервы всётаки далеки от изысков хорошей кухни.
Кулибин, осмотрев свободовский комбез, кое что раскритиковал, а что-то взял на заметку. Сейчас, когда снабжению клана особо не угрожали, у него появились возможности и он что-то мастерил. Оказывается это что-то он мне и хотел показать. Я вобще слышал об электромагнитном оружии, кое что видел в образцах, но эти образцы были обычно в виде громадных установок, а питали их чуть ли не целые электростанции. Жора же пошёл по своему пути и использовал часто попадающийся артефакт "грави" в качестве соленоидов гаусспушки, как он назвал своё изобретение. Оно было вполне носимым, особенно в условиях использования оператором экзоскелетного комбинезона. Я оценил пушку по достоинству, когда Жора предложил попробовать. Ребята из команды Краснухи повесили на вышке в 3 километрах от базы несколько консервных банок и сферический шлем от БЗК. Поправок на дальность не потребовалось-сферическая стальная пуля диаметром 4 мм практически с первого выстрела разносила мишени в клочья-кинетика была просто убийственная. В качестве контрснайперского оружия-лучше не найти-даже в случае непробития брони один удар практически вывел бы из строя противника за счёт колоссальной энергии выстрела. Так, что мой двухдневный "краткий отпуск" прошёл почти хорошо. "Почти"-потому что Маша меня сторонилась. Я собственно и не претендовал на исключительность в реакции на моё появление и даже такая Маша вызывала во мне очень тёплые чувства. Давно замёрзший кусок льда начинал оттаивать даже при одном её виде. Но всё хорошее когда-либо заканчивается, а мне предстояла работа.
Полковник договорился с главой лаборатории в Янтаре, так что мне нужно было собираться. Учёные, возглавляемые профессором Сахаровым, изучали спектр излучений и кое чего добились. Стрелок со своей командой временами работал на Сахарова, о чём говорилось в части заметок и это было крайне важно. Места там были неспокойные, излучение Выжигателя в сочетании с участившимися выбросами спровоцировали в этом районе появление большого количества так называемых "зомби"-бывших людей, с сознанием на уровне простых рефлексов и механических действий, но не менее от этого опасными-большинство имело оружие и частенько его применяло. НАТОвцы даже были вынуждены убрать своё постоянное присутствие из этого района, ограничивая себя краткими десантными операциями и зачистками с использованием вертушек. Но не смотря ни на военных с их ударными "тиграми" и Ми-24, ни на огромное количество зомби и снорков в обилии расплодившихся на болотах, сталкеров окрестности Янтаря привлекали особенно-после выбросов там появлялось много артефактов. Неудачники, не попавшие под выстрел или не разорванные мутировавшим зверьём, но попавшие под излучение пополняли ряды зомби. Насколько стало известно после изучения записей Сахаров разрабатывал прототип нейтрализатора излучений, губительно сказывающихся на мозговых процессах. И Стрелок стал его испытательным полигоном. Лебедев пошевелил свои старые связи и поднажал-в результате я получил пропуск в этот район и нейтралитет военных, что было достижением. Мне поручалось, насколько это возможно, узнать цель Стрелка в центре Зоны и попробовать вычислить маршрут. Работа предстояла нелёгкая, но собственно мне и самому было это крайне интересно и я без промедлений согласился, так как авантюризм сталкера мог действительно привести к катастрофе глобального масштаба. Не бывает счастья для всех и бесплатно. Его надо выстрадать своим потом и своей кровью. А действия всех без исключения "благодеятелей" в нашей истории заканчивались кровавыми мясорубками. Это надо остановить!
Маша перехватила меня, когда я вышел от Шуги.
– И всётаки вы пошли на это… Неужели вам так хочется умереть?
– Я хочу восстановить баланс. И избежать катастрофы.
– Я всётаки надеялась, что вы не согласитесь. Это самоубийство.
– Лебедев так не считает. И я тоже. У меня есть шанс. И есть неоплаченный долг.
– Вы жестоки к самому себе, - на глазах у неё появились слёзы.
– Машенька, - сказал я ей мягко, - я давно уже не тешу себя надеждами. И вам не стоит переживать обо мне. Скорей я должен по праву сильного переживать о Вас. Чтобы Вы жили спокойно и счастливо, растили детей и не знали бед, кроме мелких житейских проблем. А что будет со мной не важно. Как то давно я прочёл Бушидо-кодекс самурая и выбрал этот путь осознанно.