Император и шут
Шрифт:
«Императору я сказал, что хочу только одного: чтобы Инос была счастлива. С помощью колдовства я в два счета могу сделать ее счастливой. Так чего же я жду? — маялся Рэп. — Надо как следует подумать над этим, прежде чем я окончательно распрощаюсь с ней».
В предыдущие дни они много разговаривали, вернее, говорила в основном Инос. Она очень гордилась своими достижениями — и не без основания, и Рэп позволял ей снова и снова показывать и объяснять все то, что он увидел в первый же час-полтора своего визита. К тому же многое ему было известно ранее он ведь издалека
Рэп больше слушал, чем говорил, но об Араккаране он ей рассказал. Туда фавн отправился за своей собакой. Его появление повергло в дикий ужас и Азака и Кара. Трясясь от страха, оба брата устроили пир в честь колдуна, пригласив на него лучших жонглеров, фокусников и танцовщиц. Рэп рассмешил Инос, поведав ей, какими шутками он забавлялся на охоте, устроенной для него султаном.
— Флибэга ты спас, а как насчет пантеры? — поинтересовалась Инос.
— Пантеру я оставил в покое. Я никогда не любил кошек.
— Неужели Азак добровольно отдал тебе Злодея?
— Я не спрашивал разрешения султана, просто забрал коня, вот и все. Хоть как-то Азак должен заплатить мне за все.
Больше об Араккаране ни Инос, ни Рэп не упоминали. Фавн коротко сообщил ей о других своих странствиях — в Феерию, на Драконий полуостров и в Дартинг.
— А Тум? — осторожно спросила Инос.
— Нет, в Туме я не был.
Они говорили обо всем, но только не о любви. Этот вопрос они оба упорно обходили стороной. Однажды Рэп попытался коснуться запретной темы, но что-то принудило его к молчанию. То ли волшебные слова воспротивились, то ли чья-то власть, более высокая, чем слова, — он не знал этого наверняка.
С того самого момента, когда Рэп встретил Инос на берегу, колдун понял, что она что-то задумала. Конечно, ему ничего не стоило прочитать ее мысли или магией вынудить Инос к откровенности, но он не сделал ни того ни другого.
Стены колдуну не преграда, и, чтобы не смущать Инос и не мучить себя понапрасну, Рэп проводил ночь вне замка. Близ гавани фавн разыскал заброшенную мансарду, устроил там мягкую постель и терпеливо лежал в ней долгие часы в темноте и одиночестве. С той самой памятной ночи в Хабе Рэп больше не испытывал потребности в сне; колдун почти уже забыл, что такое сон.
6
На четвертое утро Рэп пришел к Инос прощаться. Королева завтракала. Она одиноко сидела за верхним, королевским столом. Рэп по-простому вошел через дверь, прошел по залу к королевскому столу и занял стул рядом с королевой. Солнце едва взошло, но день обещал быть необыкновенно ясным и теплым; еще один чудесный подарок уходящей осени. Инос сохранила пристрастие к зеленому цвету, но праздник кончился вчера, и сегодня на королеве было неброское светло-зеленое платье и лента в тон, поддерживающая вольно струящиеся локоны. В этом будничном наряде Инос выглядела на удивление красивой, как никогда.
Увидев Рэпа в дорожной одежде, Инос побледнела.
— Уже уезжаешь? Не может быть! — обиженно промолвила она.
— Хочу успеть поймать хорошую погоду, пока еще можно, — сказал Рэп, пряча глаза.
— Доброе
Белый как лунь слуга прошаркал к королевскому столу и поставил перед Инос серебряный поднос с чашкой шоколада и миской овсянки. Он не заметил, что королева за столом не одна, а Рэп, предупреждая распоряжения Инос, снабдил себя овсянкой.
— Можно мне взять Огненного Дракона? — спросил Рэп между двумя ложками каши. — Мы с ним всегда были добрыми друзьями. Мне кажется, он слишком состарился для своих обязанностей.
— Конечно, бери, — прошептала Инос.
— А Злодея я оставляю тебе. Думаю, он отлично поладит с кобылами. Прекрасное напоминание об Азаке, ты не находишь?
— О-о-ч-чень смешно! — фыркнула Инос.
Рассказывая об Араккаране, Рэп не стал извещать Инос, как добросовестно наверстывал упущенное Азак с тех пор, как вернулся домой. Ужасный человек!
Некоторое время они молча жевали овсянку. Клейкую, пресную кашу нельзя было назвать деликатесом.
«Странно, почему мне так нравится эта, в сущности, мерзкая еда», — размышлял Рэп.
Но она ему нравилась, и все тут. Не так давно он был одним из слуг этого замка и садился за трапезу вместе с дворцовой челядью за нижний стол, тянущийся вдоль каминов. Они сейчас там, трудятся над плошками с горячей кашей, а он здесь, за верхним столом, уже не слуга — колдун, личный гость королевы. Рэп чувствовал себя неуютно в зале. Он пришел попрощаться с Инос, но не мог сказать «прощай» своим прежним друзьям — для них его как бы и не было здесь. Они вернулись домой; многие из них пробыли на материке целое лето, трудясь в поте лица без сна и отдыха. А теперь они наслаждаются зимним покоем, упиваясь сухим жильем, чистыми постелями, судача и сплетничая со старыми знакомыми, завязывая новые дружеские отношения.
«Ну почему я такой дурак, что притащился сюда?» — в который раз корил себя Рэп.
Инос неотрывно смотрела на колдуна, нервно комкая салфетку. Бесспорно, она к чему-то готовилась, а Рэп упрямо играл в благородство, а вернее, боялся позволить себе узнать, что именно она затеяла.
— Не желаешь стать королевским конюхом? — тоскливым тоном спросила Инос.
— Не лишай Хононина его титула. Старик прослужит тебе еще десять лет по меньшей мере, — попросил Рэп, прибавив про себя. «Ведь боли в суставах его больше не мучают. Они чудесным образом исчезли в ночь возвращения королевы. Старику отпущено еще четырнадцать лет жизни. Он умрет от удара в канун Праздника зимы.»
— Еще есть пост начальника гарнизона. Соглашайся!
Их взоры встретились, и оба ухмыльнулись.
— Это не мой род деятельности, — возразил Рэп. — Опари — лихой вояка, не мне с ним равняться.
— Тогда король? — прошептала она. — Место вакантно. Других свободных должностей нет.
— Я не гожусь в венценосцы, мудрости маловато, — отшутился Рэп.
— Не увиливай, ума у тебя хватит на десяток мудрецов.
«Почему люди мучают себя, упорно добиваясь невозможного?» — вздохнул Рэп и сменил тему разговора.