Император с Земли
Шрифт:
– Да, – кивнул землянин.
– Скажи ему про трех черепах и еще кита! – засмеялся Илья, его развеселила упрощенная картина мироздания, которую выдал местным землянин. – И там еще вроде бы слоники были…
– Я думал, это бредни стариков… – хмыкнул молодой хранитель.
– Так вот, ваше развитие тормозят враги, такие, как хранители и люди огня! – сообщил Алекс. – Но победоносная армия Избранного скоро наведет порядок…
– Почему? Люди огня дают нам разные вещи. – Новичок коснулся рукояти своей сабли. –
– Это всего лишь заточенный кусок железа, – ответил капитан. – Люди огня умеют делать другое оружие и, наверное, могут даже быстро очистить Нижний предел и дать вам много доброй еды. Но им это не нужно.
Лицо новичка задергалось, и багровый шрам на щеке налился кровью, сейчас Алекс чувствовал его злость. Землянин продолжил идеологическую накачку.
– Они хотят, чтобы вы тоже превратились в дикарей. Люди огня забирают ваших детей и едят их. Поэтому они живут долго, а вы умираете… – добил новичка капитан.
Дроиды только начали ковырять преграду, когда массивная створка вздрогнула, с хрустом уползая вверх. В ярко освещенном проеме стояли три фигуры. Одна из них, непривычно высокая, сделала приглашающий жест, махнув рукой – люди огня встречали непрошеных гостей.
Алекс присвистнул от удивления: местная элита неплохо устроилась – огромную вытянутую каверну опоясывали ярусы с полупрозрачными створками дверей. Этажи соединялись вычурными лестницами и подъемниками, а некоторые уровни грандиозного сооружения представляли собой биофермы, где под прозрачными стеклами росла уже знакомая зелень и какие-то мясистые розовые стебли.
В обитель людей огня ворвалась стайка яйцевидных дроидов-разведчиков, следовавших за конвоем. Маленькие шпионы разлетелись по пещере, собирая информацию, а гравиплатформа двинулась вперед.
Всюду сновали фигурки людей в разноцветных обтягивающих трико, землянину даже попался на глаза примитивный дроид, трофейщики обнаружили на складах несколько контейнеров с такими.
Гравиплатформа остановилась, и Алекс спрыгнул на мягкое покрытие. За ним последовал и новичок. Землянин выдал ему несколько магазинов к оружию, пояснив, как их менять и стрелять. Дроиды разбежались по сторонам, выискивая потенциальную угрозу, а бойцы держали свои штурмовые комплексы наготове.
– Видишь, это именно то, о чем я говорил, – негромко сообщил Алекс новичку, стиснувшему свой пистолет. – Вы могли бы жить так же, но людям огня это не нужно…
– Поразительно, – восхищенно произнес Кергул, – они сохранили в этой части корабля старые технологии.
– Нам они пригодятся, – кивнул капитан. – Вон, даже роботы у них тут бегают…
– На схеме этот сектор в два раза меньше. Видимо, местные расширили его, развернув здесь производственные линии, – вмешался Илья. – Разведчик обнаружил один автоматический
Тем временем делегация хозяев приблизилась, и капитан рассмотрел троицу встречающих. Молодой мужчина с короткими усиками и женщина с внушительной грудью носили обтягивающие костюмы красного цвета.
А старикан передвигался в сложном на вид скафе. Сгорбленную спину оплетал каркас из блестящих трубок, а конечности поддерживали стержни – во время ходьбы они двигались с еле слышным шипением. Конструкция напоминала землянину примитивных оширских дроидов, их клепали автоматические заводы Гольятты.
Этот тип был очень стар – морщинистую физиономию украшал внушительный крючковатый нос. Мутные выпученные глаза требовательно всматривались в гостя, а руки мелко подрагивали.
– Координатор Бучан Нилси Восьмой приветствует гостей! – твердым голосом начал старик. – Нам нужно о многом поговорить…
– Это само собой! – кивнул Алекс.
– Зов был услышан. Не думала, что доживу до цели нашего путешествия! – прошептала женщина.
– Вообще-то корабль летит в никуда, – расстроил местную шишку Алекс. – Но ковчег навестил Избранный, который скоро все исправит. Сколько вас тут?
– Три сотни и двадцать шесть, – коснувшись груди растопыренной пятерней, ответил мужчина.
– Очень хорошо, – усмехнулся капитан. – У вас тут есть большое помещение для церемоний?
– Да. Это зал пламени, – кивнул старик.
– Собирайте всех, я хочу сказать речь! Это касается всех вас… – скомандовал Алекс.
Координатор кивнул, и женщина негромко произнесла несколько коротких фраз в пластинку коммуникатора на тыльной стороне ладони. Землянин ощущал нетерпение старика и восторг приближенных.
Люди собирались маленькими группами, стекаясь на круглую площадь с дурацкой скульптурой. Старик предложил устроить короткую экскурсию, капитан согласился. Он взял с собой Кергула и Адиль, приказав остальным бойцам и дроидам занять позиции рядом с платформами.
– Я смотрю, вы сохранили технологии… – констатировал Алекс.
– Да, будущее – за наукой, только она может возвысить людей, – вдохновенно начал старик. – Мои предки покинули родной мир для того, чтобы основать новое общество. У нас это получилось…
– Да, впечатляет! – неопределенно ответил капитан, заглядывая в одну из жилых ячеек. Несколько светлых комнат, фонтанчик у стены, большой матовый экран, показывающий морские пейзажи.
– Непонятно. У них нет детей, – сообщил Илья, отслеживающий поступающие от разведчиков данные. – Люди собираются на площади, возраст примерно одинаковый.
– Мы поддерживаем численность на одном уровне, – ответила женщина на заданный вопрос. – Последняя коррекция была четыре сотни циклов назад.
– Общество, основанное на равенстве… – бубнил старик.