Император желает услышать "Да"
Шрифт:
А что мне отвечать на это?!?!
– Нет, – выдавливаю, ощущая, как ещё больше вытягивается спина и отклоняется корпус; я неосознанно прокладывала расстояние между нами и ничего не могла с этим поделать.
– Тогда откуда этот страх? – с сухим любопытством уточняет Каян.
– Его Величество слишком добр к своей ничтожной слуге, – отвечаю без эмоций.
– Тебя это пугает? – поднимает бровь Каян.
А я уже откровенно ничего не понимаю – что ему нужно
– Его Величество проявляет слишком много заботы к своей ничтожной слу…
– Забота Ро’уна тебя не пугает, – перебивает меня Каян.
Не справляюсь с собой и встречаю его взгляд. Вопрос «и что?» удается сдержать внутри, но взгляд меня выдаёт.
– Макот одобрил тебя. Ты оправдала доверие Второго. Выиграла соревнование среди новобранцев. Тебе больше нечего опасаться: я не убью тебя и даже позволю доказать свою верность. Так почему ты бледнеешь при взгляде на меня, а твой пульс сбивается и почти прячется от одного только моего прикосновения?
– Его Величество уделяет слишком много внимания этой…
– Ты злишь меня, – резко останавливается Каян, а я покрываюсь гусиной кожей с ног до головы.
Потому что его мощная энергия пробивает меня насквозь.
Мне не справиться в схватке с ним.
Не сейчас.
Возможно – вообще никогда.
– Я вас боюсь, потому что чувствую вашу силу, – решаю быть честной, глядя ему в глаза.
И, – странное дело, – взгляд Каяна смягчается.
– Действительно интересный случай, – спокойно произносит тот, вновь начиная танцевать и совсем не замечая, как вместе с ним начинает двигаться весь остальной зал.
Около минуты мы танцуем в полном молчании, а когда мелодия подходит к концу, император произносит:
– Мне противна твоя кровь, но импонирует твой подход. В стрессовой ситуации ты проявляешь свою силу... Тот, кто воспитал тебя, достоин уважения: боевой дух – редкость среди женщин.
– Благодарю Его Величество за комплимент, – выдавливаю из себя слова, не в силах поднять взгляд даже на уровень его подбородка.
Если бы он знал, кого сейчас хвалит…
– Прояви себя хорошо во время горного похода, – завершает наш танец Его Величество странным пожеланием, и мне ничего не остаётся, как склониться в почтительном поклоне.
– Если сможешь доказать мне свою верность, – неожиданно протягивает он, когда я нахожусь в полусогнутом состоянии, – я окуплю все твои старания.
Что это вообще значит? С какой целью он говорит мне это?
Киваю, не решаясь поднять глаз, выпрямляюсь, разворачиваюсь и отхожу подальше. Мысли крутятся в голове, но одна заполняет собой всё пространство: если Каян распустит слух о том, что в его ближайшем окружении появилась верная ему цаянка, это ударит по моей репутации.
Все начнут говорить о том, что наследнице востока он предпочёл какую-то безродную девицу… что на фоне его демонстративного нетерпения к моей стране
Использовать меня, чтобы мне же и навредить?
Бросаю взгляд на профиль Его Величества.
Не выйдет, мой нареченный. Я не взгляну в твою сторону иначе, чем смотрю сейчас.
Опускаю голову.
Я должна покинуть север до того момента, как император решит начать «окупать мои старания». А это значит, что во время горного похода я должна исчезнуть. Весть о судьбе кузена не стоит моей репутации на международной арене – тем более, в свете последних открытий о заговоре внутри Солнечного дворца.
Я сделала здесь всё, что могла, и даже больше. Теперь время возвращаться. Завтра загляну к Алинэ и решу, как вернуть её обратно, а затем начну составлять план собственного побега – а для этого мне понадобится помощь Второго генерала.
Нахожу глазами молодого человека и невольно теряю счёт времени...
Он заботился обо мне в своей странной манере… он помогал бороться со страхом перед молниями… я буду скучать по нему. [1]
[1] Именно этот момент запечатлен на обложке книги – взгляд героини на генерала и… взгляд императора на героиню в этот момент, о котором та не догадывалась.
Словно почувствовав моё внимание, Ро’ун поворачивает голову и смотрит на меня в ответ. Тело само делает несколько шагов навстречу – и вот я уже напротив белого генерала.
– Ты вся будто вибрируешь, – замечает он моё состояние.
– Где мы можем поговорить? – спрашиваю негромко.
– Мы можем сделать это здесь и сейчас, если ты не против. О сохранности информации я позабочусь, – мягко улыбнувшись, отвечает Ро’ун.
Он сказал, что хотел танцевать со мной; и теперь предлагает руку.
Почувствовать его тело так близко… почему эта мысль так беспокоит меня?
Нет, нельзя мне ступать на эту зыбкую почву! Нужно срочно найти причину отклонить предложение.
– Не самый лучший вариант: мы в центре толпы, – понижаю голос, окинув быстрым взглядом всех вокруг, – давайте лучше…
– Как скажешь, – неожиданно перебивает меня Ро’ун, разворачивается и идёт к выходу из зала.
Следую за ним.
Надеюсь, мой отказ не задел его? Мне необходимо всё его расположение.
– Генерал, – произношу, когда танцевальный зал остаётся далеко позади, а счёт поворотам коридора окончательно сбивается.
– Мы ещё не так далеко ушли, Ная. Кто-то всё ещё может услышать, – отзывается тот.
– Ро’ун, – успеваю ухватить его за рукав, – я не хотела вас обидеть.
Его имя само вырвалось из уст. Я слишком много раз повторяла его про себя, пробуя на вкус, но не решаясь произнести вслух.
– Замрите, наследница, – неожиданно тихо произносит генерал, резко развернувшись и склонившись к моему лицу.