Император. Прогрессор. Маг
Шрифт:
Плоты были готовы к концу дня, и мы не собирались никуда отправляться до следующего утра, отдохнув в уже готовом лагере неподалёку, но короткое сообщение от Мелисанды внесло свои коррективы. Вызвав меня через артефакт, она сказала, что в городе сегодня произошли какие-то разборки с Грюнтом — орком, что занимал в нашем государстве пост кого-то вроде министра внутренних дел. Он требовал повысить число полицейских, зарплату и ещё много чего, на что получил отказ, после чего взбесился, и лишь благодаря своевременному вмешательству Рикса удалось обойтись без жертв. Грюнт просто сбежал из города, прихватив с собой всех полицейских и ещё
Моя жена переживала, что это просто так не закончится и орк обязательно устроит какую-то пакость, поэтому попросила поспешить с возвращением. Просьба разумная, пришлось спешить.
Но поспешишь — людей насмешишь. Какое-то время плыли нормально, но затем стемнело. Не найдя подходящего места для стоянки, мы решили аккуратно сплавляться дальше вниз. Нет, порогов на реке не было — мы это узнали, когда двигались на юг вдоль берега. Зато ночь была облачная, а оттого почти непроглядная. В какой-то момент мы врезались в небольшой островок посреди реки, отчего плот накренился, и в воду смыло остатки припасов и пару хороших рюкзаков. Выловить не смогли. Плот решили не стаскивать в воду, а прямо в таком положении и заночевать, дождавшись рассвета. Уже сейчас мы понимали, что понятия не имеем, где находится второй плот во главе с Андреем Николаевичем. Будем надеяться, что они либо отстали, либо наоборот, нас опередили, а не перевернулись.
Ни на что не надеясь, просто чтобы наши товарищи могли нас увидеть, я запустил вверх крупного светляка в качестве сигнальной ракеты.
Выспаться не удалось. Я не поспал вовсе. На плот периодически накатывали волны не слишком тёплой воды, не давая даже задремать. Остров был хоть и достаточным для отдыха на нём, зато густо порос колючим кустарником, чьи ветви плотно переплелись, образовав непроходимую преграду, поэтому высаживаться никто не рискнул.
Бурый был слишком тяжёл, поэтому для него мы плот не сделали. Он топал по суше вдоль реки. Мысленно связавшись с ним, я понял, что у Топтыгина всё в порядке.
Утром связался с городом. Пока всё было в порядке.
Столкнули плот с мели, оттолкнулись шестами от островка, поплыли дальше. Плот с остальными путешественниками нам не встретился. После полудня по правому берегу показался посёлок. Пристали ненадолго к берегу, переговорили с местными. Они сказали, что староста уплыл в столицу на совет, а наших они не видели. Странно. Я думал, что они уплыли дальше, обогнав нас. Как бы не приключилось беды.
Но на поиски не было времени — нужно было как можно быстрее двигаться в столицу, а уже после заниматься поисками пропавших. Мелисанда сказала, что Грюнт объявился и захватил посёлок на левом берегу Западной. Рикс с войском отправился восстанавливать порядок, так что столица была беззащитна.
Когда начало темнеть, мы не стали повторять вчерашних ошибок и сразу же пришвартовались, найдя подходящее место для ночёвки на берегу.
Утром на связь Мелисанда не вышла. Как бы и здесь не приключилось беды. Отправились дальше, помогая в пути течению грубыми вёслами и шестами.
Ближе к вечеру показались знакомые места. В нескольких километрах впереди Восточная впадала в Чистую. На случай, если город захватил орк со своими подручными, решили не рисковать и не добираться по воде до самой столицы, а дойти последние километры по суше. Высадились, затащив плот на сушу. Пригодится ещё.
Нас было шесть человек. И один не человек — Мэнди. Все с оружием.
К окраине города подошли уже по темноте. Тьма сегодня была не кромешной — светили звёзды. С одной стороны хорошо — нам лучше видно, а с другой не очень — лучше видно нас.
Мы с Мэнди шли первыми, разведывая обстановку, а в трёх десятках шагов позади топали остальные воины. Эльф держал наизготовку лук, а я заклинание.
Мы уже подошли к окраине города. Вдруг я увидел, как из окна какого-то здания выпрыгнул человек, а затем по-собачьи на четвереньках помчался в мою сторону. За ним бежал второй с оружием в руках. Когда до меня оставалось десятка два шагов, я увидел, что убегающей была Лена. Кто-то схватил её сзади и собирался прирезать. В этот момент ему прямо в лицо угодила стрела, выпущенная глазастым Мэнди.
Лена вырвалась из ослабшей хватки и помчалась в мою сторону, не замечая меня. Через пару мгновений она угодила прямо ко мне в руки и едва не закричала. Я закрыл ей ладонью рот и попросил не кричать. Разглядев меня, девушка успокоилась и поинтересовалась, что происходит. На что я резонно ответил:
— А ты последние тридцать три года на печи пролежала?
— Что?
— А то, что это я должен у тебя узнать, какова обстановка в городе. Сколько врагов, чем вооружены?
— Я не знаю, Саян! — едва не перейдя на крик, ответила девушка. — Они заперли меня и ещё несколько наших в школе. Потом остальных куда-то увели, а я осталась одна. Под конец они решили меня прирезать, чтобы не тратить сил на охрану, и я решила бежать.
— Дура! Люди на двух ногах бегают, а ты на четвереньках ползла!
— Сам дурак! За мной гнались, если не заметил! Некогда было вставать.
— Тихо, не ори! Фрицы услышат!
— Тоже мне красноармеец нашёлся.
Подошёл Мэнди. Сказал:
— Ещё одного уложил, пока вы тут ворковали. Нужно двигаться дальше, пока никто не поднял тревогу.
Трупы спрятали в школе. Хорошее начало учебного года.
Неподалёку, у одного из горожан разузнали, что вообще происходит. Он сказал, что Мелисанду и остальных членов совета держат в недостроенной ратуше, которую охраняют несколько мятежников. Остальные, взяв с собой нескольких землян, ковыряются в оружейном складе, где хранятся автоматы. Похоже, Грюнт не в курсе или не верит, что немногочисленные патроны, что у нас остались, забрал Андрей, а без них грозное громыхающее оружие стрелять не может.
Горожане не до конца понимали, что произошло. Всех членов совета держали взаперти, и никто не спешил делиться подробностями случившегося. Просто бывшие полицейские и члены совета собрались в ратуше. Подумаешь, что тут такого?
Объяснять было некогда, хотя я и был уверен, что граждане примут нашу сторону в заварушке. Но всё же мы решили действовать малыми силами. Жаль, что половина нашего отряда была не пойми где, а Бурый всё ещё топал в нашу сторону по берегу.
Воспользовавшись ночной темнотой, мы с Мэнди незаметно прокрались к ратуше. Оставшаяся часть отряда караулила оружейный склад и должна была подать сигнал, если кто-то оттуда отправится к нам.