Императорский отбор для попаданки

Ганова Алиса

— Пока не знаю… — нахмурилась я, изображая усердный мыслительный процесс. Рецепт пиццы простой, но где взять помидоры? Если только подобрать что-нибудь другое. Но что?

— Все-все! Не мешаю! — высокая дородная хозяйка трактира, способная любого наглеца заткнуть за пояс, на цыпочках тихонько подкралась к стулу, стоящему в углу, села на его краешек и притихла.

Выдавать чужие рецепты за свои — стыдно. Но если признаюсь, что идея не моя — последуют расспросы, подозрения, а привлекать к своей персоне лишнее внимание однозначно не стоит.

В Элирии не любят магов, а уж что станет с беззащитной иномирянкой — страшно представить. Хорошо, что внешне я похожу на местных жителей: с карими глазами и темными волосами не выделяюсь на улице, не бросаюсь в глаза, как кое-кто с белой шевелюрой…

«Ольха! Не о том думаешь!» — осадила себя и направилась в подсобку, где хранились все запасы, однако не успела приступить к изучению редких, дорогих ингредиентов, хранившихся в шкафчике, под ключом, услышала громкие голоса.

— Не пойду! Не пойду! Хоть выгоняй! — отчаянно причитала Мана, громко всхлипывая.

— Что случилось? — я заглянула на кухню, откуда доносились голоса, и в меня вперились две пары взволнованных глаз.

— Ольха, — натянуто улыбнулась Адель, поманив к себе узловатым пальцем.

Когда подошла, она кивнула на щель в хлипкой двери, ведущей из кухни в зал.

Я глянула в расщелину, и сердце кольнуло болью, потому что снова пожаловал маг, однако в этот раз не один, а со спутницей, которая отчаянно кокетничала с ним.

Пусть блондин, как обычно, сидел и без эмоций смотрел на нее, однако ведь смотрел!

Я быстро взяла себя в руки, решив, что какой бы болезненной ни была правда, ее лучше знать, чем заниматься самообманом. Однако почему Мана плачет?

— Ольха, золотко, — рука Адели легла на мою поясницу. — Обслужи господина мага.

В голосе ее мне почудился подвох, и я хотела отказаться, однако внезапным резким толчком она вытолкала меня из кухни, после чего плотно притворила дверь, чтобы я не могла вернуться. А я ведь в скромном платье, без нарядного белого фартучка, растрепанная после возни на кухне.

— Пусти! — постучалась.

— Позже! — донеслось из-за двери. — Заварила кашу с магом — разбирайся!

Самое обидное, что мне послышалось, как Адель и Мана радостно зашептались.

Делать нечего, я развернулась, чтобы подойти к столику, занятому магом и его спутницей, как услышала противный женский голос:

— Фи! Вонь и грязь как в конюшне!

Разглядывая парочку в щель, я удивилась — куда делись посетители? Теперь же поняла, почему они разбежались, и почему Мана рыдала.

Что ж… Я довести себя до слез не позволю. Что заведение оскорбляют — все равно после подлых поступков Адели. А если эта заносчивая грубиянка пытается задеть меня — не выйдет! Я знаю, что от меня не пахнет духами, однако одежда моя чистая, а я ежедневно привожу себя в порядок.

С трудом сдерживая возмущение хамским поведением посетительницы и хозяйки таверны, я тихо шла к гостям.

Мгновения хватило, чтобы отметить: рыжеволосая спутница

мага — красавица, но злобное выражение лица делает ее похожей на склочную крысу. Еще она явно плевать хотела на приличия: глубокое декольте дорогого яркого платья переходит все границы, однако красотке плевать. Всеми силами она старается привлечь внимание мага, хотя с ее внешностью ей можно вести себя как Снежная Королева.

Маг, как всегда, немногословен, холоден, зато спутница распинается, улыбается, глаз с него не сводит, того гляди — накинется на мага и «съест».

«Дурной с тебя вкус, дружочек…» — подумала я с грустью, подходя ближе к парочке. Выбор блондина поразил меня до глубины души, но с другой стороны, лучше сразу разобраться, что господин маг из себя представляет, и отпустить его с миром.

Зато собой я могла гордиться: когда пожелала хорошего дня и спросила, что им подать, голос мой не дрогнул.

— Грот… — неохотно обронил белобрысый, а следом его спутница со злостью прошипела:

— Два и быстрее, — и смерив меня презрительным взглядом, вновь заворковала с магом. Однако несмотря на все старания, голос ее звучал отталкивающе, совершенно неподходящим внешности, зато идеально сочетавшийся с выражением лица.

Развернувшись на пятках, я гордо двинулась к кухне. И пусть на спине нет глаз, я ощущала как затылок царапал колючий, злой взгляд.

Едва я подошла к кухне, дверь распахнулась, и Адель на пороге вручила мне поднос с двумя кружками, до краев наполненных янтарным напитком с самыми лучшими и свежими веточками душистых трав.

— Не заставляй ждать, господина мага и его прекрасную спутницу! — шепнула мне, хотя по глазам ее читалось: при возможности она бы прекрасной спутнице мага «любезно» и доходчиво объяснила, чем пахнет в ее любимом «Перекрестке».

Мана же уже успокоилась и с любопытством следила, чем обернется мое общение с гостями.

Из-за подлости и несправедливости, мне хотелось выплеснуть грот сначала на парочку подлых клуш, потом повторить трюк с парочкой магов. Однако вместо этого постаралась отстраниться от происходящего и, сохраняя осанку и выдержку, направилась с заказом к ненавистному столу.

Подойдя, аккуратно расставила кружки, пожелать приятного вечера, как вдруг злобная красотка процедила сквозь зубы:

— Пошла вон! — и с такой неприязнью, что побагровела.

Ненормальная! На людей бросается, шипит, из глаз искры сыплются. Однако с ее словами симпатию к блондину магу как рукой сняло. Более того, как отрезало.

Я с достоинством направилась к стойке, где обычно царствовала Адель. Делать мне нечего, и я принялась тряпочкой натирать столешницу.

Адель так и не вышла из кухни, пока парочка магов не засобиралась. Правда, пробыли они недолго и едва притронулись к гроту.

Я чуть не обрадовалась в голос.

Уходя, маг молчал. Однако он без напоминаний положил имперский на стол, на что его заносчивая фифа проблеяла противным голосом: