Императоры иллюзий
Шрифт:
– А кто стал Императором?
– Пока не объявлено. Был большой переполох наверху, – следователь вдруг утратил официальность, мгновенно превращаясь из инструмента в человека. – Пытались признать завещание незаконным, написанным в помрачении рассудка, но, кажется, не смогли. Очень влиятельных свидетелей выбрал Грей. Последний пункт огласят, когда найдут и доставят на Терру преемника Императора.
– Понятно. Значит, я свободна? – спросила Рашель.
– Да, конечно. Это
– Не думаю, что у меня сейчас есть дом, – серьезно ответила Рашель.
Следователь кивнул. Поколебавшись, предложил:
– Может быть вывести вас через служебный вход? Там тоже дежурят журналисты, но все-таки…
– Спасибо. А вы можете проводить меня в больницу, к сестре?
– Но… я боюсь, что она уже знает, кто был виновен в произошедшем.
Рашель пожала плечами.
– Тем более. Вы помните, нас в детстве учили просить прощения?
– Нас еще учили не предавать друзей, родных и Империю.
– А если одно из предательств было неизбежным?
– Всегда есть компромисс, девочка.
Рашешь встала. Подошла к нему, совсем близко. Приблизила губы и прошептала в самое ухо:
– Нет. Не всегда. И тогда надо выбирать тех, кто сможет простить.
Тамура уже успел пожалеть о своем поступке. Перейти с работы в налаженном отделе аТан-систем в Линию Грез – какая глупость! Конечно, он выиграл в окладе, да и перспективы казались великолепными. Но ему хватило первой недели, чтобы понять – на этот раз Старик ошибся.
Линия Грез, путь к божественной сути, могущество, которое стоило гроши, не находила сбыта. Ти-ви не уставало крутить рекламу, газеты и журналы пестрели заголовками типа «Почему я ухожу…», но бум первых дней не повторялся. Установки обслуживали не больше десятка клиентов в сутки. И каких! Нервные прыщавые юнцы, чьи деньги пахли грабежом, а глаза – страхом; истеричные женщины, говорящие о том, как будут страдать мужья, не ценившие их при жизни; тихие, аккуратные мужчины средних лет, от чьего взгляда Тамуре становилось не по себе.
Первый сегодняшний клиент (первый – а ведь время близилось к полудню!) по крайней мере не казался ненормальным. Пожилой, обрюзгший, в строгом костюме и уродливых роговых очках, скрывающих глаза. Мелкий клерк, так и не накопивший на аТан, или ученый, разуверившийся в признании своих талантов – Единой Воле известно…
– Я ведь могу обменять оплаченный аТан на Линию Грез? – поинтересовался он.
Тамура кивнул. Это правило было введено Кертисом два дня назад. Особого энтузиазма оно не вызвало.
– Хорошо… – сам себе сказал старик. – Понимаете, у меня нет денег. Никогда не было в них
Тамура усердно закивал. Его работа требовала умения выслушивать.
– Боялся, что такая мелочь станет проблемой, – продолжал старик. – Сейчас, я постараюсь припомнить номер…
– Не волнуйтесь, – вежливо улыбаясь, Тамура достал сканер, провел им над головой старика. Растерянно уставился на цифры.
Восемьдесят девять.
Старик был из первой сотни пользователей «аТана».
Тамура ввел номер в компьютерный терминал – высветилась зеленая строчка. аТан действовал.
– Минутку, – отчаянно вспоминая, где лежит запасной сканер, произнес Тамура. Номер нейронной сети был не просто древним, он был еще и чем-то знаком.
– Да, вспомнил! Восемьдесят девять! – с гордостью сообщил мужчина. Тамура, поколебавшись, отложил прибор. В конце концов, это не его дело.
– Вы знакомы с действием Линии Грез? – он протянул старику лист «вступления в контракт». Тот, не глядя, поставил роспись.
– Запомните, Линия Грез – односторонний процесс, и возвращение в наш мир будет невозможно.
– Я понимаю. Дорога в один конец, любые мечты…
Тамура почувствовал какое-то легкое смущение. Ему захотелось побыстрее закончить с этим делом и посплетничать с ребятами о клиенте времен Смутной Войны, решившимся пройти через Линию Грез. Даже после пары кружек пива ему не поверят… но вот он, несброшенный номер на сканере, и бланки контракта на столе.
– Подписывайте, – он протянул старику ручку.
Ему опять показалось, что клиент не читает документов. Лишь когда тот вернулся на пару листов назад, чтобы сравнить какой-то запутанный параграф с правилом, на которое тот ссылался, Тамуро понял, что старик просто привык работать с огромным количеством документов.
Чиновник из планетарной администрации?
Тамура твердо решил убедить ребят из центральных архивов нарушить пару законов и узнать имя и профессию клиента.
– Все. Меня устраивают ваши условия, – старик швырнул документы через стол. Тамура не стал делать замечаний – в конце концов человек уходил навсегда.
– Постарайтесь как можно ярче представить идеальный мир. Он ждет вас, – сказал Тамура, активируя центральный компьютер. Где-то за стеной его кабинета оживали системы, которые по всем человеческим законам не могли работать.
– Разве это поможет? – с легкой иронией поинтересовался старик. – Согласно восьмому пункту вступления в контракт, Линия Грез реагирует на глубинные, подлинные мечты.
Тамура пожал плечами.
– Ну… принято так говорить. Мы еще не успели обрасти традициями.