Императрица для дракона

Солоницкая Маргарита

— Хм, — задумался Император и провел руками по плечам супруги, — думаю этот сорт необходимо назвать в честь Императрицы. Ангелика — достойное имя. Ведь роза столь же прекрасна, как и она. Золотая. Такая нежная и хрупкая, но в тоже время с шипами. Как и Ее Величество.

— Превосходное сравнение, — улыбнулся Лорд Ардон. — Я назову этот сорт «Роза Ангелики». Как прекрасно звучит!

«Какая банальность», — мысленно фыркнула Леди Ангелика и Император снова это услышал. Слегка запнулся и не стал говорить дальше. Еще никто

до этого не говорил Императору, что его сравнения банальны. Да и он никогда никого не сравнивал с розой. Потому что настолько прекрасной еще не видел. И, судя по всему, Лорд Ардон думал именно об Императрице, когда создавал свой шедевр.

— Спасибо, Лорд Ардон, за оказанную честь, — чуть улыбнувшись, произнесла Императрица и совершенно непринужденно освободилась из объятий Императора.

— Роза просто превосходна! — практически хором донеслось сзади Императорской четы.

— Восхитительна!

— Чудесна!

— Очаровательна, как и сама Леди Ангелика!

— Ваше Величество, — обратился Лорд Ардон к Императрице, — сегодня же эта роза будет у Вас в покоях наслаждать своим ароматом.

— Ни в коем случае, — немного резковато ответила Императрица.

— Но почему? — удивился Лорд Ардон.

— Я не хочу, чтобы этот прекрасный цветок погиб, после того, как его срежут, — чуть улыбнулась Императрица и развернулась, чтобы уйти.

— Дорогая, а цветы в горшках тебя устроят? — вдруг уточнил Император и подмигнул Лорду Ардону.

— Что? — Императрица обернулась и непонимающе посмотрела на Императора.

— Ваше Величество, — улыбнулся садовник, — я украшу Ваши покои цветами и они будут жить.

— Ну, если так, — задумалась Императрица. — Тогда спасибо.

— Все для тебя, моя драгоценная, — Император склонился, взял руку супруги и поцеловав, повел из оранжереи. Остальные пошли за ними.

— Лорд Ардон, возьмите меня в ученицы, — воскликнула девушка с жемчужными волосами и внезапно упала на колени перед главным садовником Империи.

— Но… — запнулся Лорд Ардон, — я не беру учеников, тем более девочек. И вообще, юная мистресс, поднимитесь сейчас же с земли. Это совершенно неподобающее поведение.

— А мне все равно! — упрямо воскликнула девушка. — Я не уйду отсюда и даже не встану, пока Вы не согласитесь.

— Эрина, ты что творишь? — возмущенно зашипела Леди Анарика, мать девушки. — Ты здесь совершенно не для этого.

— Конечно, не для этого, — фыркнула Жемчужная. — Вы с отцом ищете для меня выгодную партию.

— Да, ищем. А ты просто позоришь сейчас себя, — практически зарычал отец девушки Лорд Нирдон.

— Лорд Нирдон, — Императрица остановилась и повернулась к Жемчужному, — Вы ведь еще никому не обещали свою дочь?

— Нет, Ваше Величество, — ответил Лорд Нирдон, слегка поклонившись. — Это ее первый выход. И мы действительно хотели найти дочери достойную партию.

— Эрина, — улыбнулась Императрица, —

подойди ко мне.

— Да, Ваше Величество, — девушка послушно поднялась с колен и подошла к Императрице.

— Протяни руку, — попросила Императрица. Эрина тут же подчинилась. Ангелика чуть сжала хрупкую ладонь и прикрыла глаза. Спустя секунду распахнула их, улыбнулась лукаво и посмотрела на Лорда Ардона. Тот удивленно вскинул брови.

— Нет, нет, никаких учениц, — отрицательно замахал головой главный садовник.

— Зря, — еще шире улыбнулась Императрица и посмотрела на девушку: — Эрина, продемонстрируй.

— Хорошо, Ваше Величество, — девушка присела в поклоне.

— Нет, никаких демонстраций, — резко произнес Лорд Ардон. — Дар обращаться с растениями либо есть, либо нет. И я его у Вас, милая девушка, совершенно не вижу.

— Лорд Ардон, в самом деле, пусть девочка попробует, — вступил вдруг в разговор Император и подмигнул Главному садовнику.

— Хм, — задумался Лорд Ардон и точно так же подмигнул Императору. Потом подозвал девушку к себе: — Давай, пробуй.

— Что именно? — Эрина быстро подошла к Лорду Ардону.

— Посмотри, все ли в порядке с теми цветами, которые тебя окружают, — предложил Лорд Ардон и чуть отступил в сторону.

Девушка немного смутилась от всеобщего внимания, опустила глаза, но потом вздохнув, собралась и огляделась. В этой части оранжереи были только розы, ничего кроме. На обширных кустах и в гордом одиночестве, создавая вокруг себя неповторимый аромат. Девушка шагнула ближе к одному из кустов, прикрыла глаза и словно к чему-то прислушалась. Потом что-то едва слышно прошептала, протянула руку, из которой вырвалось жемчужное сияние, окутавшее куст.

— Еще не инициировали? — тихо спросил Лорд Ардон у Лорда Нирдона.

— Да как можно? — так же тихо возмутился Жемчужный. — Ей едва шестнадцать исполнилось. Она же дитя.

— А значит для жениха уже не дитя? — усмехнулся Лорд Ардон, наблюдая за действиями девушки.

— Присмотреть необходимо заранее, — пожал плечами Лорд Нирдон.

— Ну, тоже верно, — хмыкнул Главный садовник и тут же обратился к Эрине: — Дитя мое, что ты видишь?

— Этих красавиц очень сильно заливают водой, — указала Эрина на розы, небесно голубого цвета. — И они уже начали темнеть.

— Так, хорошо, ты совершенно права, — приподнял бровь Лорд Ардон, намереваясь разобраться со слугами, которые нещадно поливали столь изысканный цветок.

— Этих вообще практически не поливают, — словно обидевшись за такую несправедливость, поджала губы Эрина, указывая на куст с бордовыми розами.

— А остальные? — уточнил Лорд Ардон.

— С остальными все в порядке, — вздохнула Эрина. — Только розы просят, чтобы Аниса к ним больше не подходила.

— Почему? — брови Лорда Ардона взметнулись вверх. Как раз поливать розы и было обязанностью Анисы.