Имперец. Земли Итреи
Шрифт:
Старик вопит:
— Чего застыл, бьём её!
Я скалюсь. Как будто у нас есть другой выход. Вернее, он есть у меня — бегство и попытка вернуться домой самому, без помощи старика. Но это не мой выбор.
Я рвусь через площадь к Марионетке. Она явно стала сильней, выпив столько стражников: у неё появился третий приём — крошечные алые шарики, которыми она обстреливает меня.
Ненавижу Зверей с шипами, ненавижу Марионетку с этими каплями.
Прорваться к ней вышло с огромным трудом и то, только потому, что сзади
Но мне этого хватило.
Последний отчаянный рывок и шею Марионетки захлёстывает моя цепочка. Я ухожу от удара когтистой лапы, победно скалюсь, а через миг...
Через миг с проклятьями уворачиваюсь от кровавых шипов, бьющих из-под ног.
Если цепочка как-то и повлияла на Марионетку, то я этого не замечаю. Она всё так же сильна, всё так же опасна, всё так же живуча.
Призрак снова пробивает её насквозь и снова не может ни убить, ни поглотить её силы — его раны всё так же исходят дымом и не собираются закрываться.
Я рявкаю:
— Отступи и закрой раны.
На миг наши глаза встречаются и он кивает мне, а затем расплывается дымом, стремительно исчезая. Надеюсь, ему хватит разума напасть на одного из Жуков, что ломится сюда, а не на союзного Тритона.
Короткая мысль исчезает, оставляя голову пустой. Мне сейчас не до таких мелочей.
У Кровавой Марионетки слишком велико расстояние удара. Убегай не убегай, но её шипы достают даже за пределами площади. Бегать от неё — только тратить время и силы. Я мог бы, конечно, попытаться выполнить какую-то составную технику, выполнить так, как научился в гостинице, они самое сильное, что у меня есть.
Мог бы, если бы не несколько «но». Я ещё не настолько хорош с составными, чтобы выполнять их и одновременно убегать, уворачиваясь от ударов. Я не уверен, что вот сейчас, впервые взявшись за те же Испепеляющие Звёзды, сумею их выполнить. Если я в чём и силён, кроме техник и Указов, так это в копье.
Не помогут мне и два Когтя Роака. Для них нужно подойти вплотную, а я всё равно могу пока применять удвоено только первое созвездие Когтя.
Два шага до Марионетки, Крушитель крепко сжат в руках, энергия из средоточия и стихия из меридианов вливаются только в три техники. Короткий Звёздный Клинок, Поступь Роака и Панцирь Роака.
Я переступаю ногами ровно настолько, насколько требуется, чтобы уйти от удара Марионетки. От чего уйти не успеваю, принимаю на чешуйки Панциря.
Но главное, Крушитель безостановочно рассекает Марионетку десятками ударов, оставляя в разрезах синюю пыль.
Время от времени старик из-за спины резко приказывает: «В сторону!», и на несколько вдохов Марионетку охватывает голубой кокон, в котором тысячи воздушных шипов пронзают её.
Но паузы между ударами становятся всё длинней, а сами удары всё слабей.
Я рявкаю:
— Круговорот! Я удержу её.
В голове звучит усталый ответ:
«Не с моими ранами. »
— Тогда отступаем,
«Даже думать не смей! — усталость из голоса старика словно вымело. — Поглотив кровь целого города, Марионетка станет так сильна, что потребуется не самый слабый Властелин, чтобы справиться с ней. Да и нет у нас времени. К тому моменту, как появится надзирающий, Марионетка должна быть уничтожена».
Я поминаю дарса, старика и этого самого надзирающего.
Воплю:
— Старик, ты сильно, сильно будешь мне должен!
— Как скажешь! Можешь даже забрать Фатию!
Я снова воплю, на этот раз возмущённо:
— Да что ты такое...
И тут же плачу за это. Стоило лишь малость отвлечься, как я сбился с ритма, который слышал только я, сбился и шагнул Поступью на полступни дальше, чем нужно было.
Нить, которая должна была безвредно скользнуть по Панцирю и пройти мимо, впивается в руку, обжигает невероятной, ослепляющей болью. Только мои тренировки у столба позволили мне удержаться на ногах, только они позволили мне удержать контроль над техниками и уйти и от кровавого шара и от кровавой пики. Но каждый шаг давался мне с огромным трудом, я буквально ощущал, как силы покидают меня.
Ощущения были — не описать.
Я вывернулся, скользнул целой рукой вдоль древка Крушителя, перехватывая его под самым лезвием, рубанул по нити, рассекая её, с ненавистью прохрипел:
— Да сдохни же ты!
И с изумлением увидел, как добавленная в сердцах печать вполне себе закрепилась над Марионеткой. Да, придавила меня к земле тяжестью, но, если отбросить в сторону мою слабость от раны, — вполне себе терпимой тяжестью.
Спустя миг Призрак пробил Марионетку насквозь, вырвал руку, замолотил по Марионетке, заставляя её жидкое тело ходить ходуном.
От его ран не осталось и следа, а я отогнал мысль о том, что за этим стоит.
Выпрямился, убрал правую ногу от выстрелившего из камня шипа и ухмыльнулся.
Я отчётливо вижу, что мой Указ «Смерть» на неё точно действует. Кровавые нити замедлились, шип, который только что пытался меня пронзить — ударил вдвое медленней, чем обычно. Кажется, мы со стариком и Призраком всё же сделали это — убили второй раз всех Предводителей, чью кровь она использовала в своём теле. Осталась ещё сотня жизней Мастеров?
Это ничто передо мной.
Спустя два вдоха печать стала двухцветной, а Марионетка словно рухнула на колени, разом став меньше ростом.
Спустя ещё пять вдохов печать стала трёхцветной, и Марионетка завопила.
Наверное.
В её голове появилась отчётливо различимая распахнутая пасть. Марионетка заколотила руками, словно пытаясь отмахнуться от моей невидимой смерти, но Призрак с лёгкостью уходил от всех ударов и бил, бил, бил в ответ.
Теперь дыры после его ударов уже не успевали закрываться, превращая тело Марионетки в кусок сыра.