Империя Бермудской земли

Киселёва Мария

Мое обмундирование мало отличалось от формы моих людей. Такие же кожаные нагрудник и штаны с металлическими вставками, разве что наплечники легче и форма приталена. Перчатки, правда, у меня были особенные: на концах каждого пальца фаланги плавно переходили в треугольные чуть закругленные когти. Мне нужно было это для перевоплощения. В бою я принимаю облик кондра и дерусь когтями, а сталь, как-никак, крепче. Пожалуй, эти перчатки и отличали меня от моих людей.

Был у меня и легендарный меч – Хорст. Он был верен только одному владельцу до конца его дней. Нашла я его в пещере на Бермудских землях среди множества скелетов. Видимо, предыдущий его хозяин пал в том бою. Его особенностью являлось то, что он мог оказаться

в руке своего владельца, будучи оставленном в любом конце мира. Надо лишь его мысленно призвать, как он оказывается прямо в руке. Фехтовальщица я, к сожалению, не очень хорошая, поэтому это оружие не раз выручало меня в бою: его могут выбить из рук, начать наносить удар, как я вновь подставляю этот же меч и отражаю атаку.

Я выбежала в коридор и направилась в сторону лестницы. Узкие каменные проходы могли пропустить лишь одного человека, поэтому вооруженным солдатам тут крайне неудобно. В моем дворце проходы шире. Лестница тоже была очень крутая, поэтому на ней поневоле приходилось сбавлять темп. Время. Сейчас оно играет большую роль.

В моем отряде, который я собрала для взятия бухты, было человек десять. Точнее три человека-офицера и семь солдат драконидов. Прилетели мы на драконах и грифонах, которые были у меня в подчинении. С драконами, скорее, дела обстояли иначе: они были не столько подчиненными, сколько друзьями.

В одном из миров они оказались на грани вымирания. Они должны были исчезнуть для сохранения энергетического баланса. К счастью, они оказались весьма дипломатичными существами. Во главе их стаи был большой золотой дракон. Очень мудрый предводитель. К слову, у них на то время уже не было разделения по мастям: в той стае были и белые, и синие, и зеленые драконы. Да и какое может быть разделение, когда их остались единицы. Я объяснила ему порядок вещей и предложила его роду дом и свое покровительство в обмен на службу. Они согласились, тем самым спася свой род от вымирания и исчезнув из враждебного к ним мира.

Кто же такие дракониды? К слову, произошли они из того же мира в результате магического вмешательства людей. Те выкрали яйца из драконьих гнезд и с помощью черной магии вдохнули в них жизнь. Сами же дракониды похожи на драконов-гуманоидов. Скорее даже на людей: та же комплекция, только чуть выше людей. Голова, нижние конечности и лапы на руках у них драконьи. Также хвост. Гладкий, абсолютно не приспособленный для управления полетом. Крылья за спиной у них были слабые. Они позволяли планировать, замедлять падение, но никак не летать. Морды у них были не очень длинные, рога и плавники на голове тоже небольшие. Они успешно могли закрываться длинным плащом с капюшоном и платком и сливаться с толпой. Превосходные разведчики: тихие, незаметные, а в случае распознавания быстрые, верткие, неуловимые. Я часто этим пользуюсь. Однако и солдаты они превосходные. В той же форме, что и мои воины-люди, их выдают только хвосты и крылья, которыми они активно пользуются в бою.

Они тоже должны были исчезнуть из того мира, как драконоподобные существа. С ними было договориться чуть сложнее. Найт – их предвотитель, который произошел из яйца черного дракона – сказал, что присягнут они лишь достойному полководцу. Потом мы с драконами помогали им отбить атаку людей, обещавших искоренить их. После той битвы они склонились предо мной и стали верными воинами. Найт ныне один из моих генералов. Всего их у меня два. Со вторым я познакомлю вас позже.

Также расскажу еще об одной вещице, доставшейся из того мира. Драконьи камни – слезы существа, от которого и произошли все драконы. Поскольку последним необходимо было выживать и скрываться в том мире, они могли превращаться в людей. Это их мало выручало, поскольку их выдавали змеиные глаза. Дракониды такой способностью не обладали, поскольку уже были наполовину людьми. Драконьи камни могли дать способность превращаться в дракона

и человека любому существу. Так у меня в Империи существуют истинные и ложные драконы. Последних в облике человека не выдают глаза.

Я выбежала из крепости и прерывисто свистнула. В миг ко мне подбежал вороной жеребец – Катастрос. Металлическая броня закрывала ему голову, шею, грудь и круп. В целом доспех на нем был тоже темных тонов. Седло же было облегченное, практически по форме его спины.

– Ты не слышал людей с кораблей? Приказы, спускающиеся шлюпки? – спросила я у него, быстро забираясь в седло.

– Нет, они плывут очень тихо. Может, это наши корабли? – сказал Катастрос. Он был ложным драконом. Черным драконом.

Легендарный конь Бермудской земли, скорость которого несравнима ни с одним скакуном. Его пытались укротить циклопы, но у них мало что вышло. Гласили легенды, что этот конь верен Хорсту, а точнее его господину. Не знаю, правда ли это, но мы с ним сразу сдружились. А после того, как драконы дали мне драконьи камни, мы с ним очень сблизились, поскольку получил возможность мыслить и разговаривать. Когда он смог превращаться в человека, то часами пропадал в дворцовой библиотеке. Освоил письмо, некоторые науки и ряд магических заклинаний. Попросил Темоса – второго моего генерала, о котором я обещала рассказать позже – обучить его фехтованию, освоил драконьи силы в такой степени, что его начали уважать истинные драконы. Со временем он стал во главе драконьего войска, поскольку золотой дракон предпочел остаться хранителем драконьей культуры в недрах Бермудских земель. Сейчас он является для меня бесценным соратником и лучшим другом.

– А если нет? – спросила я, надевая на голову шлем.

– Тогда придется вступить в бой, – ответил он, мотнув головой и разминая плечи.

– Не хотела я привлекать лишнего внимания, – сказала я, после чего мы галопом примчались к пристани.

Тут стояли три офицера на грифонах, мы с Катастросом и семь драконидов-всадников на лошадях. Все они были ложными. Драконьи камни мы раздали тогда боевым лошадям, поскольку считали их самыми надежными помощниками в битвах, в чем не ошиблись. И с собой на небольшие вылазки я предпочитала брать ложных, поскольку, в зависимости от обстоятельств, они могли быть неприметными лошадями или мощными боевыми единицами-драконами.

Мы стали слушать. Теперь мы все слышали скрип мачт и беготню матросов. Только никто не отдавал приказы. Все происходило молча. Как странно. Все мы находились в зоне видимости друг у друга. Солдаты посмотрели на меня, молча спрашивая, что им делать. Я кивнула и достала из ножен меч. Моему примеру последовали остальные и приготовили щиты и мечи к бою. Грифоны напрягли лапы и расправили крылья, готовые к маневрированию. Их защита была похожа на защиту лошадей: ничто не сковывало движения крыльев, хвоста и конечностей. Драконы-лошади тоже были начеку. У некоторых уже было огненное или синее свечение из-за рта: они готовились атаковать огнем и молниями. Вот судна начали приближаться. Сквозь серый туман стали отчетливо различимы мачты. Паруса были убраны. И тут я почувствовала, как расслабился подо мной Катастрос. Появились знакомые очертания кораблей. И флаг. Флаг с изображением черного кондра.

Глава 2: Тихая бухта

Со дня прибытия нашего подкрепления прошло два дня. За это время мы успели найти небольшую бухту в нескольких километрах от порта, где были ранее. Она окружена рифами и сообщается с материком. Попасть сюда было сложно: очень много преград под водой и непроходимых гор и скал со стороны суши. Понятно, почему она осталась невостребована у местных плавателей и прочих путешественников. Но нам в самый раз. За скалами, возвышающимися около земли, мы спрятали корабли так, что издалека их не было видно. А сами расположились на берегу, который охраняется от чужих глаз отвесными склонами.