Империя Хаоса
Шрифт:
На мгновение они оказались лицом к лицу, глаза скальпированного воина горели красным огнем, рот скривился в презрительной усмешке. Их лошади закружились. Красные Мокасины разжал пальцы и выпустил одежду врага. Они кружились, подавшись вперед, каждый выбирал момент, чтобы нанести удар. Брызнула кровь, когда скальпированный воин попал топором по плечу. Прикосновение металла к кости вызвало у Красных Мокасин странное ощущение. Вокруг них нити молний потустороннего мира свивались и кукожились, словно горела и ежилась плотная сетка паутины. Зарычав, Красные Мокасины нанес ответный удар, и острое лезвие его топора скальпировало
Тот выхватил пистолет и кричал, крик его делался все громче и громче. Красные Мокасины выхватил свой пистолет.
Гром выстрелов грянул одновременно. И все исчезло.
Красные Мокасины пришел в себя и почувствовал боль, в ушах звенело, в нос бил запах паленого мяса. И он прежде, чем сумел овладеть своими чувствами, закричал. Вернее, попытался – в рот был вставлен кляп.
Над ним склонилось улыбающееся лицо Тага:
– Что, очухался?
Красные Мокасины поднял голову, мутным взглядом посмотрел на дымящееся черное пятно на плече. Чуть ниже набухла от крови тряпка, которой была перевязана рана от топора. Левой рукой он стащил тряпку.
– Что ты сделал, Таг? – едва смог выговорить Красные Мокасины.
– Прижег рану порохом. Твой русский посоветовал так сделать.
Красные Мокасины поморщился. Врачеватели Старого Света, похоже, любят не столько лечить раненого, сколько усиливать его страдания.
– А теперь полежи спокойно, пока доктор Таг спустит немного крови. Думаю, у тебя жар. Мы уже удалили немного зараженной крови.
– Нет, – категорически отрезал Красные Мокасины. Он сел, тело ощущалось как нечто пустое и беспомощное. – Что произошло? – спросил он.
Они находились где-то среди прерий, ни лагеря, ни воинов нигде не было видно. Солнце стояло высоко.
– Пока ты там развлекался с этим несимпатичным парнем, мы разобрались с остальными ребятами. Девчонка, которую ты подобрал, половину их спалила из своего волшебного пистолета.
– Ты хочешь сказать, что нам удалось сбежать?
– А что, похоже, что мы в турецкой темнице? Эх, ты, простофиля, ну конечно же, мы сбежали. Они же видели, как вы с этим чудовищем сшиблись, словно два исчадия ада. Ты что ж, думаешь, у них после этого появилось желание преследовать нас? Так вот, говорю тебе, ни в коем разе. Мы их здорово напугали.
– Думаю, ненадолго. Нам нужно как можно быстрее двигаться дальше.
– Ну, мы не против.
– Хочу поблагодарить тебя. – Слова были сказаны по-французски. Красные Мокасины повернулся и увидел русского, который, присев на корточки, протянул руку. – Ты спас мне жизнь.
– Ты пытался убить себя.
– Лучше смерть, чем та судьба, которую они мне готовили.
Красные Мокасины пожал протянутую руку.
– Меня зовут Петр Алексеевич, – сказал русский. – И отныне я твой должник. Проси, что хочешь.
Красные Мокасины скрыл удивление.
– Тронемся в путь, – сказал он, – и я начну вас расспрашивать. Особенно меня интересует Солнечный Мальчик и армия, которая его сопровождает.
– Я расскажу тебе, – пообещал Петр Алексеевич.
– Спасибо. Я рад, что мне выпала честь спасти вас, ваше величество.
Петр Алексеевич хмуро усмехнулся:
– Меня уже и здесь знают? Что ж, я тоже рад знакомству с тобой.
Красные Мокасины обнаружил, что ему тяжело сидеть в седле. От полученных ран у него болел весь бок, но кроме того, сильно кружилась голова от потери слишком
– Как вы здесь оказались? – спросил он Петра, чтобы отвлечь мысли от телесных страданий. – Это ваш разбитый корабль попался нам по дороге?
– Да.
– Далековато от России.
– Ты знаешь, кто я. Ты знаешь, где находится моя страна. К какому племени ты принадлежишь?
Красные Мокасины вздохнул:
– Царь, когда вы вели бой в Венеции, в котором погибли ваши воздушные корабли, я тоже там был – на стороне ваших врагов.
Лицо царя потемнело, но уже в следующую секунду он сухо рассмеялся:
– Я чувствовал, что в Венеции против меня ополчился весь мир. Теперь я это точно знаю. Это случайность, что мы с тобой встретились, да?
– Нет, не случайность, – ответил Красные Мокасины. – Находясь далеко отсюда, я ощущал присутствие Солнечного Мальчика, я проделал долгий путь, чтобы увидеть его собственными глазами. И еще я чувствовал нечто такое, что имеет отношение к вам.
Царь на мгновение задумался, глядя на него, затем сказал:
– Одно время меня сопровождало некое существо, ифрит, он разговаривал со мной. Несколько раз он спасал мне жизнь.
– Но потом он стал вашим врагом.
Царь кивнул и посмотрел куда-то вдаль.
– Я понимаю, почему монголам здесь нравится.
– Монголам?
– Это степные кочевники. Долго рассказывать.
– А у нас впереди путь не близкий, – заметил Красные Мокасины.
– Погоня, – прервал их разговор оглянувшийся назад Кричащий Камень.
Туча пыли застилала горизонт.
– Я знаю, – ответил Красные Мокасины. – Но пока что мне хватает сил удерживать их на расстоянии. Мы не можем гнать лошадей во весь опор. – Вдруг его осенило. – Я убил скальпированного воина?
Кричащий Камень пожал плечами:
– Я не проверял, дышит он или нет. Он лежал трупом, но и ты тоже казался мертвым.
– В любом случае, ваше величество… – пробормотал Красные Мокасины.
– Пожалуйста, называй меня Петр. Я здесь не царь.
– Петр, расскажите, что с вами случилось. Ведь происходит что-то важное.
Петр кивнул:
– Вполне возможно. – Он поерзал в седле, пытаясь сесть поудобнее, подстраиваясь под ритм конского хода. – На протяжении многих лет моя империя расширялась не только на запад и юг, но и на восток. Пока мир не перевернулся с ног на голову, я хотел торговать с Европой. Покупать там корабли, товары, знакомиться с новыми научными открытиями. Кроме пушнины, мы мало что могли предложить самодовольным и пресыщенным купцам запада. В погоне за пушниной население перемещалось дальше на восток, вглубь Сибири, Монголии, и наконец добралось до Китая. Китайцы долгое время не хотели вести с нами никаких переговоров. У нас с ними было несколько вооруженных стычек, китайцы многих захватили в плен, но по-прежнему отказывались признавать нас и вести с нами переговоры. Мы подобрали к ним ключик только после того, как наступили эти странные времена.