Империя Хоста

Дмитрий

— Это наш маг Корин, — представила старика, который выглядел чуть ли не старше Бурхеса.

— Десятый ранг! — веско сказал Корин, а я услышал хмыканье Альфрики.

Мы тоже представились, сели за стол. Я предложил тост за хозяйку замка.

— Хозяин тут Вейт, но бывает редко, любитель путешествий и развратных баб, — резко ответила Кейда. — Я рада, что вы смогли его немного приструнить.

— А чего не поделили? — любопытствовал маг.

— Не сошлись в вопросах богословия, — ответил я цитатой из Дюма. — Спрашивайте у графа.

Ишь падла, допросы мне будет устраивать. Я стал пробовать блюда. Что сказать? Лиска

готовит лучше, я так прямо и сказал.

— Шикарная кухня, я вообще знаю только одного человека, который может приготовить не хуже.

— Пустяки, — довольно улыбнулась графиня. — А что у вас за баронство, большое?

— Живем за морем, баронство около тысячи километров квадратных. — похвастав размерами, умолчал я про население.

— Ого! У нас всего вместе с шестью вассальными баронствами меньше четырех тысяч. И людей у нас живет тысяч сорок в графстве и тысяч пятнадцать у вассалов. — похвасталась Кейда.

— Хм… у меня поменьше конечно!

— Да уж поменьше, — заржал Малосси, — у меня около четырехсот километров квадратных и семьсот жителей.

Сестра Вейта, почти ничего не ела и быстро ускользнула к себе. Не интересны ей наши беседы. Малосси заливался соловьем, осыпая комплиментами всё вокруг. За столом выяснил, что один в комнате живу только я. Малосси жил с сыном, Хейга с Альфрикой, а Бурхес с конюхом. Ведя таким образом светские разговоры, я выяснил, что родители графа погибли четыре года назад — несчастный случай на охоте. Якобы. Как было на самом деле не известно. Граф воевал за свое наследство почти год, с дядьями. Армия у него в мирное время, пятьсот человек, и сотни две стражников в городе. Сейчас он поехал к дяде, который единственный из братьев отца был на его стороне. Графство богатое, кроме приличного города, с не менее приличными налогами, были и рудники железные. Замуж вышла Кейда меньше полугода назад. Была она дочкой барона с побережья. Зачем вышла? Да по залету. Сделала ошибку, проявила слабость, а граф женится был не против. Надоело ему быть последним в роду мужчиной, что очень знакомо. Так, что рожать Кейде, пока не родит сына, а лучше двух-трех. Эта перспектива не радовала её, но уж больно зол был папенька на неё, за ребенка в подоле. В столице она была ещё девчонкой, ей понравилось. Тут скучно, даже дома было интереснее. Так мы проболтали часа два, и стали расходится. Завтра рано выезжать. Я выходил последним, за мной шла графиня.

— Барон, вам прислать служанку? — лукаво посмотрела на меня Кейда.

— Ясень пень да!

Лежу, жду служанку, спать охота. Никого нет, ну вот, опять зря помылся. Ан нет! Стук в дверь и заходит… беременная фигура в вуали и ночнушке, обнажающей очень стройные, но полноватые ноги.

— Милая дитя, тебя графиня прислала? — я сделал вид, что не узнал.

— Да графиня! — смеясь, ответила Кейда.

— А не вредно, у тебя срок уже месяцев семь?

— Пять с небольшим, папаша здоровый был, вот и ребенок большой, наверное, будет.

— Все равно вредно же, — сомневался я.

— Есть и другие пути, — хихикнула Вейда садясь на кровать и откидывая одеяло.

— Ого! Ага! — удивилась, а потом обрадовалась, что все работает как надо.

— А граф нам головы не оторвет случайно?

— Я же не со стражником, а с бароном. Да он и сам пару раз подкладывал меня под своих друзей. Он сам ни одной юбки не пропустит! Служанки, все как одна через

его постель прошли. А мне ни с кем нельзя, мир несправедлив. — то ли пожаловалась, то ли похвасталась она.

По крайней мере, гордость я услышал в её суждениях о муже. М-да, два сапога пара. Или нравы в империи другие? А я за женой сюда приехал! Только графиня ушла, поскреблась в дверь служанка, но сил не было никаких. Развернул её спиной и шлепнул, отправляя прочь из комнаты. Больше до утра меня никто не побеспокоил.

Поспал я часа три, и был выжат как лимон. Чувствовался немалый опыт в любовных делах графини. Ага, совершила ошибку, проявила слабость. Я и не уверен, что ребенок Вейта. Хотя, с развитой магией, проверить это, минутное дело. Да и средства контрацепции магические, надежнее земных.

Рано утром мы собрались и тихонько уехали, нас проводил только мажордом. Накрапывал редкий в этих местах дождик. Утро было даже прохладным, но мы быстро разогрелись на ходу. Через час, перед нами предстала развилка, из трех равноценных дорог.

— И куда нам? — почесал репу Малосси.

— На карте непонятно, — сказал Ригард.

— Ты же ездил этим путем? — спрашиваю у соседа.

— Этим, нет! — надо спрашивать у проезжающих.

— Эх вы! Сейчас помогу, — Альфрика стала доставать инструменты и снадобья.

Я думал она будет компас придумывать, а она выпила зелье и стала смотреть! Зелье приближения.

— Вправо дорога хиреет, посредине замок виднеется на пригорке, слева километров через десять трактир, — быстро сказала она.

— Поедем влево, крутое зелье, — похвалил я.

— Теперь два часа видеть близко не буду, ведите моего коня.

Глава 23

Глава 23

И как выяснилось, все эти танцы с бубнами были зря. Через минут пять движения, нас нагнал всадник, молодой парнишка, баронет. Ехал, пардон, на блядки в какой-то хуторок, поэтому один. Он нам и подтвердил правильность движения.

— Вот я дура, теперь два часа как слепая! — сокрушалась Альфрика.

— Зато далеко и хорошо видишь, — попытался утешить её я. — А что там дальше?

— Ничего не вижу, зелье действует минут пять.

— Фигово тогда, а ты вообще ничего не видишь?

— Э… ручонки не тяни свои ко мне, а то в жабу превращу! Вижу, но мутно все.

— А что так можно? В жабу?

— Шутит она, не в духе просто. Ответил с улыбкой Бурхес. Эх и шебутной ты, вот я помню в молодости такой же был. Бывало, поедем в соседний город… Стой ты куда? Дослушал бы!

— Да мне надо проверить авангард, вот Альфрика тебя слушает, аж рот открыла.

Нафик, мне его басни в двадцатый раз слушать, Альфрика пусть страдает, раз её Бурхес на поводу ведёт.

Доехали и до таверны, но задерживаться не стали. Ехали вообще быстро, пару раз встречали караваны торговцев, один раз нас перегнала пара священников, торопились куда-то. Уже перед самым обедом, а мы хотели сделать привал в небольшом городишке тоже принадлежавшему графу, увидели интересную сценку. На дороге стояла телега, груженная зерном, а вокруг неё бегала дородная баба-крестьянка и лупила тряпкой мелкого мужичка, тот причитая бегал от неё вокруг кареты. Зрелище настолько уморительное, что мы остановились поглазеть. Баба оглянулась, и дала время мужичку спрятаться под телегу.