Империя мечей
Шрифт:
Дарст скривился, как будто его укололи.
— Вместе с рекомендательным письмом Санвас дал мне еще одно. От отца. В нем говорится, что мой брат останется на службе, а я должен срочно возвращаться домой.
— Ты не волнуешься за брата?
— Он взрослый человек, Эл. У него свой путь, а у меня свой.
Немного помолчав, Элвар снова продолжил разговор.
— Так в какой город ты отправляешься?
— В Дуаран город-крепость. Самый центр запада.
— Я слышал, что дикари еще ни разу не
— Пограничные города должны быть все такие. Иначе, в чем смысл границ, которые невозможно защитить?
— С таким талантливым фехтовальщиком им нечего бояться.
Дарст ухмыльнулся.
— А ты ещё не надумал куда наняться?
— Я чуть не убедил себя отправиться на восток.
— Дружище, я тебе конечно не указ, но ты же хотел помогать своей матери. А из мертвецов выходят плохие помощники. Лучше сходи к Санвасу. Может он сможет тоже тебя куда-нибудь пристроить.
— Ты прав. Я даже не рассматривал такой вариант.
— Похоже, что долгосрочное планирование тоже не в твоём стиле.
Они дошли до конной станции у западных ворот. После улаживания формальностей Дарст получил нетерпеливо рыжего жеребца.
— Думаю, мы с тобой сработаемся рыжик, — посмотрев в глаза коню сказал он. — Ну что Эл, пора прощаться.
Дарст широко расставил руки в приглашающем жесте. Друзья крепко обнялись. Забравшись в седло, Дарст сказал напоследок:
— Буду ждать твоих слезливых писем, Эл.
— Хах, не дождёшься!
Через год вернулась Лейна. Она послала письмо Элвару с датой своего прибытия. Он встретил её на той же пристани, с которой они с Дарстом её провожали.
У Лейны, к этому времени, было уже много седых прядей, но все они находились в какой-то удивительной симметрии.
— Отлично выглядишь, — тепло улыбаясь ей сказал Элвар. Этот год он работал в самых различных местах, в том числе и в порту. Санвас не смог никуда устроить Элвара в столице. Оказалось, все хорошие места были заняты детишками из знатных семей. Были варианты отправиться на службу в другой город, но Элвар пока решил остаться в Эларе. Тренировки с мечом он не забрасывал — представлял, как сражается с Дарстом.
— Ты тоже стал крепче, — похлопала она его по плечу.
Элвар не был влюблён в Лейну, как бы не настаивал на этом Дарст. Она вызывала чувства тепла, нежности и радости.
«Наверно, она для меня, скорей, как сестра,» — думал он.
Девушка погостила пару дней у Элвара, а затем они отправились на запад. Лошадей пришлось покупать. Лейна заплатила за обоих коней, после короткого торга.
— Я дочь купца, так что для меня это мелочи. Не беспокойся, Элвар. Когда мы вернёмся обратно, я их снова продам.
У него тоже имелись деньги, но спорить с Лейной было себе дороже.
—
— Наверняка придумает какое-нибудь пафосное приветствие.
— Конечно придумает. Это же Дарст.
Оба лучезарно улыбнулись.
— Как отреагировали твои родители на то, что ты снова отправилась в империю?
— Отец не хотел меня отпускать. Он думал, что после Дизанса я успокоюсь и останусь на островах. А мать никогда не препятствовала моим желаниям.
— У тебя замечательная семья, Лейна.
— Твоя мама тоже чудо. Она так хорошо относится к нам с Дарстом, будто мы её дети.
— Она всегда была такой. Все дворовые дети её знают и всегда обращаются за помощью.
Перед отъездом Элвар поговорил с матерью о том, что возможно задержится на границе. Он долго думал над этим. И все-таки его тянуло туда, где Дарст. За время учёбы они стали так близки, что, когда он уехал Элвар потерял часть себя. Очень важную часть. Если бы друг остался в столице, то наверно все было бы иначе.
— Не волнуйся за меня сынок. Я и сама со всем могу управиться. Ты уже взрослый и должен смотреть на свою жизнь, не оглядываясь на меня. И в деньгах я тоже не нуждаюсь. Так что, если ты там устроишься, не нужно мне ничего присылать. Просто навещай, когда будет возможность и пиши обязательно письма.
Элвар был очень благодарен ей за эти слова. Иначе просто не смог бы уехать.
— Какие у тебя планы на будущее?
— Думаю ненадолго задержаться с вами, а потом посетить землю хайши. Меня с детства интересовали истории о ней. Отец всегда находил отговорки, чтобы не плыть туда, — по-доброму усмехнулась Лейна.
— Я вспомнил! После того, как мы тебя проводили в порту, я встретил Шин Зе в Эларе.
— Неужели? — наигранно удивилась девушка.
— Да, он покинул столицу. Сказал, что для него здесь работы не нашлось...
Лейна о чем-то задумалась, а потом сказала.
— Я удивлена, что он вообще с тобой заговорил.
— Я сам удивился. Он странный, конечно, даже для хайши, но мы могли бы с ним поладить, если бы не Дарст.
Подруга натянуто улыбнулась. У неё были свои соображения на этот счёт.
Интерлюдия. Кларисса Зарзо.
Два года назад. Столичная резиденция семьи Зарзо.
Кларисса сидела в своём кабинете, просматривая отчёты до позднего вечера, когда слуга робко постучал в дверь.
– Заходи, Монис, – не отрываясь от работы сказала она.
Дворецкий приоткрыл дверь, не осмеливаясь зайти внутрь.
– Госпожа, к вам пожаловал гость. Он очень настойчив и требует видеть вас немедленно.
– В такой час? И кто же он?