Империя Мертвецов – 3
Шрифт:
История появления мертвых источников меня… озадачила.
Первый такой артефакт выпал из Измененного только на второй год, после нашествия мертвой чумы. У местных историков не было точной информации насчет других континентов, но там, вроде как, все происходило в плюс-минус то же время.
Оставалась вероятность, что люди просто не умели извлекать источник из грудной клетки зомби. Но вот в чем проблема – этой теории противоречил один простой факт: сразу несколько магов, практически в одно и то же время, начали слышать некий «зов». Артефакт притягивал
А дальше все пошло по накатанной. Сперва их собирали только со слабых Измененных, потом с тех кто сильнее. Как ни странно, последними в этой очереди были обычные зомби. Тот материал, что добывали из их сердец, впервые появился на 28 год, после прихода мертвой чумы.
Стоит заметить, что нынешнее могущество магов и охотников во многом строилось именно на добытых с зомби материалах. Зелья, усилители, новые заклинания, работающие на дополнительных магических источниках – все это позволило живым выдержать натиск мертвых и даже оттеснить их на некоторых участках.
До этого момента людям приходилось обходиться собственными силами и изобретениями. И они справлялись, пусть и путем огромных жертв и потерь территорий.
Впрочем, этим преподаватель меня ни капли не удивил. Мертвые всегда уравнивались в силе с живыми. И наоборот. Если говорить по существу, многие погибшие миры могли бы выжить, если бы люди сплотились и перестали убивать себе подобных. Но человечество не изменить. Кто-то справляется, кто-то нет. Такова судьба.
Но в этом мире все пошло по другому пути. Мертвые источники буквально спасли человечество. Чего только стоит артефактное оружие, которое позволило наравне сражаться с Гончим и другими высшими мертвецами. Складывалось ощущение, что бывший слуга Мораны специально создал эти мини артефакты, чтобы у этой планеты появился шанс на выживание.
Только вот возникал резонный вопрос – почему именно этот мир? Морана тоже акцентировала на нем внимание, говоря, что в случае неудачи найдет себе другого Посланника. Неспроста это все…
– Андрей, может выскажешь, что думаешь на этот счет?
Голос преподавателя прозвучал совсем рядом. Впрочем, так и было – кряжистый мужчина, которому на вид было лет сорок, стоял передо мной и ждал ответа на свой вопрос.
– Что? Вы о чем?
Мужчина издал раздраженное рычание и оглядел класс:
– Вот про это я вам и говорил. Вы, молодые охотники, совсем не хотите меня слушать. Вам скучно. Вы засыпаете. Уверен, что каждый из вас делает акцент на изучении магических трюков и на профессиональном владении клинком. Но настоящая сила не в этом!
– А в чем? – задал резонный вопрос Максим.
– В знаниях. Если вы будете мастерски махать топором, но наткнетесь на Камнекожего, чем вам это поможет?
– Знание теории тоже не выручит в этой ситуации, – парировала Маша. – А на тренировках нам рассказывают о слабых местах всех Измененных.
– Хорошо, ты права, юная княжна. Но вы должны
– Но как, – продолжила рассуждать блондиночка, – чем больше мертвых мы убьем, тем меньше жертв будет в будущем. Разве не ради этого мы пришли обучаться? Каждый из нас мечтает положить конец мертвой чуме!
Препод ухмыльнулся, медленно подошел к своему столу и сел в кресло.
– Хорошо, милочка. Сколько, по-твоему, зомби на планете? Да ладно на планете… начнем с малого… с Европейского региона, к примеру. Сколько мертвых ходят по этой земле?
– Н-не знаю…
– Никто не знает, – кивнул препод. – Но люди вполне способны сделать примерные подсчеты. До прихода мертвой чумы в Европейском союзе, а так же Российской, Австрийской и Османских Империях проживало более миллиарда человек. Но ладно, округлим в меньшую сторону. Пусть будет просто миллиард.
– Ничего себе округлил… – пробубнила сидевшая рядом Ника.
– Да, округлил, так как точного количества вам никто не скажет.
– Тогда почему в меньшую сторону?
Препод на пару секунд задумался, а затем начал отвечать:
– Ну хорошо, давай посчитаем. По официальным данным общее население этих стран составляло один миллиард сто семьдесят восемь миллионов человек. С копейками. При этом что в Австрийской, что в Османской Империи последние тридцать лет их существования не проводилось переписи населения. А там, между прочим, чего только не происходило, включая самый настоящий геноцид определенных народов.
– Геноцид? – уже с интересом переспросила Ника. – А что это?
– Это когда одна нация пытается стереть с лица земли другую.
– Но.... зачем?
– Может на это были причины, может нет. Это уже не имеет значения. В нынешних реалиях слово «геноцид» исчезло как и те люди, которые его использовали. Сейчас есть только живые и мертвые. Ну и, может быть, определенное разделение по крупным городам. Хотя и между ними больше не возникает крупных конфликтов.
– А почему не возникают? – спросил Максим.
Как ни странно, на этот вопрос ответила Маша, а не препод.
– Потому что после любого более-менее крупного сражения появляются Гончие и добивают тех, кто выжил. Представь, сколько магических выплесков происходит во время большой битвы. Для зомби это как табличка «кушать подано».
– Все верно, Мария. Людей осталось слишком мало, чтобы они с этим же энтузиазмом продолжали убивать себе подобных. Впрочем, мы отвлеклись от темы. Так вот, сколько, по-вашему, из этого миллиарда обратилось и бродит по мертвым пустошам?
– П-половина…?
– По меньшей мере восемьсот миллионов. Но ладно, пусть будет половина. Пятьсот миллионов зомби и неизвестное количество Измененных. Теперь перейдем к живым. Точнее к тем, кто реально способен выйти в мертвые пустоши и убивать мертвых. Сколько охотников, магов и просто воинов осталось в арсенале человечества?