Империя мертвецов
Шрифт:
– Чарльз Дарвин. Тысяча восемьсот девятого года рождения, объехал свет со второй экспедицией «Бигля». Натуралист-любитель. Официальных заслуг не имеет. Бертильонажа нет. После возвращения «Бигля» данных о местонахождении нет.
Он говорил таким монотонным голосом, что я догадался, что он считывает информацию по воображаемой прописи Пятницы. Вряд ли тот все это пишет по указке Того, скорее, услышал мои слова и воспринял их как поисковой запрос.
Разумеется, я знал этот род. Не титулованный официально, но определенно очень знаменитый. Поколение за поколением – сплошь чудаки, но они оказали гигантское влияние на британское естествознание. Эразма Дарвина, это позапрошлое поколение, считают
– Дарвин, – повторил я.
– Эразм Дарвин учредил в Бирмингеме так называемое Лунное общество. – Тут Барнаби отвлекся от зачитывания и начал рассказывать сам. – С виду это был такой клуб ученых для обмена опытом. Там состояли Ватт и Болтон, которые сделали паровой двигатель, Баскервилл, который вдохновил Мёрдока на создание газового освещения, керамист Веджвуд и им подобные. Веджвуд вообще прославился на весь мир благодаря стандартизированному массовому производству, а его он как раз и наладил с помощью этого общества.
Человек из Лунного общества подошел к тому, кого назвал Чарльзом Дарвином, что-то ему сказал и вытащил наручники. То Самое медленно опустил свои огромные руки. Если он собирался оказывать сопротивление, то лучшего момента не сыскать. Но он даже не попытался.
– И когда его основали? – спросил я.
Барнаби ответил не сразу, но потом зачитал: «В 1765-м».
Как только наручники замкнулись вокруг запястий Чудовища, человек из Лунного общества вздохнул с явным облегчением. Он крикнул в сторону рощи, чтобы подавали экипаж. У меня поднятые руки порядочно налились свинцом, так что я стал их потихоньку опускать. Покалеченный мужчина бросил на меня ровно один взгляд, но ничего не сказал. Я, массируя плечи, спросил:
– В каком смысле «был»?
– Общество давно закрылось, – ответил Барнаби мне в спину, одновременно, кажется, поднимая нашего мертвеца с пола. – Пятница говорит, что в 1813 году. Шестьдесят лет назад дело было. Ничего удивительного, что ты не слышал.
– А ты тогда откуда знаешь?
Ладно еще Пятница, ему в голову напихали всего подряд и я, и секция Q, но у Барнаби круг интересов оказался тоже каким-то непредсказуемым.
– Да их же поглотил научный отдел Уолсингема. Они теперь секция Q. Там, кажется, были какие-то трения, но это все равно уже давняя история. Ясное дело, что я почитал про организацию, которая села нам на хвост, это же элементарно. Иногда ты такой салага.
Я пропустил мимо ушей его запоздалое нравоучение, зато у меня в голове завихрились даты.
– Пятница, выпиши года следующих событий…
Я принялся перечислять, а Пятница, повернув голову ко мне, чертил в воздухе цифры. Я их запоминал и выстраивал в голове правильную последовательность. Сосредоточился на том, чтобы углядеть суть за рядами чисел…
– Есть еще кое-что! – сбил меня Барнаби. – Лунное общество поддерживало Бенджамина Франклина, того самого, который отец-основатель Штатов. А до этого он состоял в научной комиссии Людовика XVI, которая проверяла идею о животном магнетизме. А еще он принимал участие в Континентальном конгрессе, который разрабатывал Большую печать США, на которой, если ты помнишь, тоже есть эмблема глаза. Знаешь, как он называется?
Я помотал головой.
– Eye of Providence [61] .
Я тут же перевел взгляд на эмблему с глазом, вышитую у Батлера на лацканах.
– Если хвататься за любые нити, можно связать что угодно. Это все сказки… И раз ты знал, то почему не сказал раньше?
– Так ты же сам ответил. Связи, которые мы видим, – ворох бессмыслицы, пока их не подкрепляют проверенные факты. И чем неочевиднее связь, тем больше сомнений. Мы добрались аж до Провиденса. Зачем все усложнять, пока мы не проверили варианты попроще? Только себя путать и множить теории.
61
(англ.) Око Провидения.
У моей логики лопнули поводья, и она понеслась в мозгу безудержным галопом. Я не мог соединить все его связи в единую цепочку. Глаз на логотипе «Пинкертона», око Провидения, баварские иллюминаты. Лунное общество. Война за независимость в Штатах. «Арарат». Только эти образы начинали сплетаться в единую сеть, как она выскальзывала из рук и расплеталась на отдельные нити. Правдоподобие и зыбкие обоснования…
– Смотри, а вон и факты, которые больше смахивают на вымысел, подоспели, – кивнул Барнаби на перебинтованного человека из Лунного общества. За ним садился в бронированную с обеих сторон и утопающую в свете прожекторов карету То Самое. – А ты крепкий малый!
Кажется, капитан восхитился вполне искренне, но перебинтованный бросил на нас уничижительный взгляд и процедил:
– Джон Ватсон, Фредерик Барнаби, мы с вами несколько… Да, несколько повздорили, но на этом ваша миссия заканчивается. М велел доставить вас к нему. Сожалею, что вы не смогли самолично задержать То Самое, но уверен, М все равно оценит ваши труды.
Я даже пришел в своего рода восторг оттого, что, как выяснилось, у нас еще оставались какие-то обязанности. «Думаю, излишне напоминать, что сейчас творится в Афганистане». Кажется, только вчера я стоял в кабинете М и соглашался расследовать дело о карамазовском царстве. Я почти целиком обогнул земной шар и только теперь обнаружил, что все это время, оказывается, исполнял миссию.
– Как вы нашли это место? – спросил я.
– Вы имеете в виду, несмотря на ваши попытки сбить нас со следа? Признаюсь, немного хлопот вы нам доставили, – ответил он, поглаживая руку на перевязи, – но мы все время шли по шли по пятам.
Он вдруг указал на Пятницу:
– Вы думали, вам выдали это чудовище, чтобы вести протокол? И что он не способен незаметно ронять свои записи по дороге, а британская разведка не в состоянии их подобрать? Шпионы не даром едят свой хлеб. Еще вы, должно быть, полагали, что в него не заложена функция отправлять собственное местоположение АВМ во время некрограммных обновлений? Такое даже ваш портативный Внедритель умеет.
Значит, в конфигурации всех франкенов или внедрены, или внедряются такие элементы, которые позволяют отслеживать их местоположение… Мертвецы проникли во все уголки общества. И если научиться шпионить через их глаза, век лазутчиков уйдет, но Большая игра продолжится на совершенно ином уровне… А ведь Адали говорила, что оборот данных между Аналитическими Машинами возрос.
Пятница покачивался рядом без всякого выражения на лице и, разумеется, ничего не отрицал.
– Я забираю у вас свободу действий, – сказал мужчина, проходя между мной и Барнаби. – Ретт Батлер, мисс Адали, прошу о содействии. Вы слишком глубоко впутались в это дело. В настоящий момент с верхушками «Пинкертона» и «Арарата» уже ведут переговоры. Считайте, что эта мера – гарант их безопасного течения. Я не хочу применять насилие.