Империя Мертвецов
Шрифт:
Вот это новость. Теперь жалею, что не съездил ему по физиономии. Надо будет узнать у Евдокии, закончились ли домогательства этого жирдяя.
— Нет!!! — испуганно завопил он, после чего неожиданно расплакался.
Старик тяжело вздохнул.
— Господь — свидетель, иногда я жалею о том дне, когда твой отец спас меня. Кто же знал, что за это придется расплачиваться всю оставшуюся жизнь. — Корг посмотрел на адепта. — Петр, можешь внятно рассказать, что тут произошло?
— Конечно, Магистр! — вытянулся в струнку парень. — Через десять минут, после вашего ухода, в здание зашел
Петр задумчиво почесал голову, так как сам не до конца понимал, что именно тут произошло.
— Что потом?
— Дальше случилось странное.
— ОН СЛОМАЛ АРТЕФАКТ ПОЗНАНИЯ!!! — завопил Иннокентий, показывая на меня пальцем.
— Заткнись. — рявкнул старик, после чего снова обратился к адепту: — продолжай, Петя. Что случилось?
— Магистр, я внимательно слушал ваши лекции и точно помню, что вы говорили об обязательном времени, которое требуется артефакту на считывание ауры человека.
— Все верно. От сорока секунд до четырех минут, в зависимости от количествах убитых мертвецов и магического потенциала человека.
— Вот тут и основная странность. Как только княжич положил ладонь на артефакт, тот моментально загорелся зеленым. А потом вовсе завибрировал, полыхнул красным светом и начал дымиться. Это же… не совсем нормально, верно?
Брови Корга удивленно поползли вверх. Он заинтересованно посмотрел на меня, после чего подошел к столу и приложил ладонь к артефакту.
Черт. Все больше убеждаюсь в том, что мне пора валить из этого города. А желательно еще и имя сменить в процессе, чтобы окончательно запутать тех, кого могут послать следом.
Сначала резко возросшие показатели в боевом искусстве, теперь эта странная реакция артефакта познания. Корг не такой идиот, чтобы не связать два плюс два и не начать подозревать меня в чем-то.
— Андрюш… — неожиданно заговорил он. — Мне кажется, что нам надо очень серьезно поговорить…
Магистр Корг попросил Петра отвести старшего коллегу домой и взять на сегодняшний день выходной. Так что спустя несколько минут в помещении остались только мы вдвоем.
— О чем будет наш разговор? — осторожно поинтересовался я.
— Понимаешь какое дело… однажды я уже сталкивался с чем-то подобным, — ответил старик, положив шар обратно на стол. — Помню, лет шестьдесят тому назад мы, будучи студентами первого курса Академии Пустоши, выехали на практику.
Да сколько же ему лет? Семьдесят? Восемьдесят? А маги тут неплохо сохраняются…
— Вы учились в Академии? — удивился я.
— Не совсем. В тот год для меня все и закончилось. Многие романтизируют работу охотника, не до конца понимая, какие ужасы тому приходится пережить в процессе обучения.
— Поверьте, я прекрасно осознаю, на что решил подписаться.
— Надеюсь. Ну так вот, был у нас на курсе один парень. Самсонов Никита, если мне память не отказывает. В нем не было ничего особенного: ни высокого статуса, ни денег, ни хоть сколько-нибудь серьезных способностей. Но все изменилось после той вылазки в Мертвые Пустоши.
Старик на некоторое время задумался,
— Мастер Корг?
— А, да… прошу прощения. Я долгие годы пытался избавиться от тех воспоминаний и никогда бы не подумал, что буду специально их возвращать.
— Может вам тогда лучше присесть?
— Все хорошо, Андрюша, не беспокойся, — ответил старик, после чего налил воду из кувшина и залпом осушил стакан.
— Так что же случилось в пустошах?
— Мы выехали на летнюю практику, в течение которой были обязаны получить вторую ступень. Не набрав нужное количество убитых мертвецов, на следующий курс было не перейти.
— Сурово, — цокнул языком я.
— Как есть. В нашей группе училось двадцать восемь человек, что было необычайно высоким показателем. Впрочем, ничего удивительного, в те годы власти охотно толкали людей на обучение в Академии, чтобы кратно увеличить количество охотников на мертвецов, и перестать ставить под удар собственные войска.
Вполне разумное решение, как по мне. Зачем рисковать населением своего города, если можно обучить сотни сорвиголов и платить им за выполнение отдельных заданий. Ну а своих бойцов держать про запас — мало ли, кто из соседей захочет «наведаться в гости». Да и периодические налеты Измененных тоже стоило держать в уме.
— Как понимаю, это сработало, но только на время?
Старик кивнул.
— Слишком многих начали набирать в Академию. Сильных, слабых, ведомых местью или отчаянием. Тысячи студентов погибали, столкнувшись с непреодолимыми испытаниями. — Слова Корга отдавали грустью и тоской. Много же ему пришлось пережить за тот единственный год обучения. — Только с появлением «Комиссии по очистке мира» ситуация начала немного выпрямляться.
— Так ее создали для того, что отбирать исключительно талантливых ребят для похода в мертвую пустошь?
— Не совсем. Считывать потенциал умели и раньше, просто люди не использовали артефакт познания в, как бы это сказать, промышленных масштабах. Тогда Магистры решали несколько иную задачу, и сейчас это не имеет отношения к делу.
Эта история заинтриговывала меня все больше и больше, потому я просто кивнул и продолжил слушать рассказ старика.
— Во второй половине июня мы прошлись по окрестностям Солнечногорска и намеревались направиться в сторону Твери. Не удивляйся так, нашу группу сопровождали. В тот месяц по тем местами проходил отряд опытных охотников, выполняющих задание рода Алмазовых. Вот преподаватели и договорились, чтобы они присмотрели за нами.
А удивляться было чему. Насколько я знал, весь Северо-Запад бывшей Российской Империи представлял из себя самый настоящий филиал ада на земле. Нет, там присутствовали города, с высоченными стенами, да и Академия находилась в тех же местах, но вот мертвые пустоши просто кишили мертвецами и Измененными. Обычное выживание в тех условиях уже считалось подвигом.
— Как понимаю, все прошло не очень удачно?
— По началу мы справлялись одним лишь холодным оружием. Все знали, что сильные магические всплески привлекают Измененных, потому не решались использовать их на полную силу. Слишком большой риск.