Империя падших звёзд
Шрифт:
– Ты первый!
Пока сине-белый пытался протиснуться в люк, плотно прижимая к себе крылья, неизвестное существо быстро приближалось, размахивая переставшим стрелять жезлом. Даже несмотря на то, что боец, как и Нара, сейчас стоял уже по пояс в воде, это нисколько ему не мешало. Он напрыгнул на драконицу, и та попыталась заблокировать косой его выпад, но её резко повалили на пол, погрузив с головой. Следующее, что увидела Нара – это то, как в её голову летит конец посоха, который вот-вот должен был расколоть её череп, однако в следующую секунду она исчезла – совершенно бесследно и без звука.
Нара
* * *
– Ловко ты придумал. Спасибо, – улыбнулась дарканцу Нара, когда они вместе с Астамарой расшатывали решётку выхода из вентиляции уже в космопорте. Здесь тоже царило беспокойство и суета, хоть и не такая, как в жилом квартале, но на нескольких выбравшихся из вентиляции существ никто так и не обратил внимания.
Дарканец отряхнул свой уже порядком замаранный халат и, улыбнувшись, провёл ладонью по щеке лазурной, радуясь, что она всё это время была здесь, а не прикрывала отступление, сражаясь с непобедимым для неё противником.
– Я не зря с собой ношу голопроектор. Пусть лучше страдают иллюзии.
– Голопроекция с тактильными ощущениями? Почему я в это не верю? – Астамара прищурилась. – Уж не маги-энергетики ли вы?
Вилмир пожал плечами в ответ:
– Как говорил Артур Кларк, развитая технология неотличима от магии. Обсудим это в спокойном месте, на арендованном мне корабле, например.
Выделенный Гильдией Странников звездолёт был «сигарного» типа и из-за надстройки рубки напоминал подводную лодку. Трап находился прямо в носовой части и вплотную подходил к балкончику из металлической решётки, аналогу причала. У трапа уже находился знакомый им чёрно-алый ящер, с лёгким позёрством протирающий лезвие меча. Вилмир набрал на своём приборе код-ключ, и диафрагмы шлюза открылись, пропуская на борт маленький экипаж и пассажиров.
– Утлая посудина, – Кровавый Коготь озирался вокруг, скребя когтями по корпусу звездолёта. И дарканец, и Энн’Нирр Нара немного удивились тому, как этот драко-демон умудрился не только быстрее них отделаться от второго преследователя, но и найти их корабль, но вопросов задавать не стали, а просто вопросительно уставились на него, ожидая, что тот будет делать дальше. Но ящеру и не нужно было приглашения – он сам забрался на корабль к ним, убирая меч обратно в ножны.
– Нагло ты к нам затесался. А что до корабля – стажёрам лучше бы не выдали. А если твой звездолёт оснащённей, может, полетим на нём? – скептично хмыкнула Нара, когда шлюз корабля был закрыт.
– Предпочту убраться отсюда в уже знакомой компании, – Коготь посторонился, чтобы дать Вилмиру пройти в рубку. – У меня своего корабля уже давно нет. Сломали космические гопники, чтоб их… И раз нас случайно свела судьба вместе, то почему бы и не прокатиться? Тем более, те типы, что интересовались Астамарой, даже для меня крепкие орешки.
– Не хватило минуты? – Вилмир сел в пилотское кресло и надел гарнитуру.
– Мне не до того было, чтоб за временем следить. Я чуть летать не научился, драпая от них, – признал Кровавый Коготь с долей негодования и раздражения. Уж кто-кто, а он то точно не считал побег чем-то плохим для себя… Как и возможность попроситься на корабль к едва знакомым существам.
Двигатель
– Астарама, теперь ты можешь подробно объяснить, кто это были? – прищурилась она, складывая косу обратно в тубус и закручивая его.
Астамара лишь развела руками в стороны и вздохнула:
– Я сама не знаю, с кем встретилась. Для этого и была послана изучать то, что они охраняют. К сожалению, мне критически важно передать данные на Палангею, но по вашему каналу такие данные передавать небезопасно. Мне нужен какой-нибудь официальный представитель на станции или планете, через которого я смогла бы связаться с тем, на кого я работаю.
– И что же они охраняют? – прищурившись, спросил сзубастый чёрно-алый ящер. Астамара глянула на него с показным безразличием:
– Даже если и знаю, эти данные лучше хранить в тайне.
– Ну да, ну да. Рассказывать это тем, кто тебе только что спас жизнь – Даггонат запретил? А если они нас в абордаж возьмут, как нам тебя дальше защищать и из очередной задницы вытаскивать? Мы же не знаем их способностей. А они передвигаются крайне быстро – даже быстрее драко-демонов, – чёрно-алый встал с дивана и хотел было подойти к Астамаре, как из кабинки управления показался Вилмир, который стал невольным свидетелем развернувшейся сцены. Он жестом руки и остановил мускулистого прямоходящего ящера.
– Суди по себе, «Кровавый Коготь». Ты первым встречным тоже душу не открываешь, а она ещё и разведчица Палангеи… Так что знать должен…
Коготь какое-то время просто стоял на месте, будто не зная, что делать, а затем, наконец, пожал плечами, усаживаясь на место.
– Ты весьма болтлив. Из тебя уж точно разведчик не получится, – и на этом Кровавый Коготь рассмеялся, уже более расслабленно, а Вилмир едва заметно смутился, поправляя грязный мокрый халат.
– Космические гопники наверняка подорвали твой звездолёт за подобные глупые шутки, – Вилмир загрузил в автопилот полётный лист, а потом вышел обратно в кают-компанию, снимая халат и, комкая, запихивая его в моечную машину через откидную панель в коридоре. Сев на диван под круглым иллюминатором, дарканец потянулся лапой к пищевому принтеру и нажал на нём несколько кнопок, начиная готовку питательных и относительно вкусных, но неприглядных на вид белковых брекетов. Нара стала наливать воду из краника, встроенного в стену, в пару стаканов, пока Астамара смотрела куда-то в иллюминатор.
– И мне тоже, раз такая пьянка пошла, – добавил Коготь, на что заслуженно получил немного возмущенный взгляд лазурной. – Что?.. У меня на родине такую чистую воду попробуй найди…
– Не позорь себя. У тебя есть руки, ноги, хвост… даже крылья, как у меня. Возьми и сам налей, – поставив на место особо наглого ящера, Энн’Нирр передала воду сине-белому дракону, а сама аккуратно уселась на диван, поджав задние лапы к себе, – ты вот вообще без спросу влез к нам на корабль и качаешь права.