Империя под ударом
Шрифт:
Домочадцы хозяина – кто встал – взирали на нас с испугом. Видимо, такие важные люди впервые появлялись здесь. Перед нами склоняли головы и желали счастья. Мы от них не отставали, тоже поздравляли с праздником.
Пока Браумс обустраивал пленников, Федор успел вколоть каждому по инъекции, гарантируя им долгий глубокий сон. Вплоть до самого приезда хордингов.
Убедившись, что пленники в надежных руках, мы выпили с Браумсом, так сказать, на посошок, еще раз предупредили его, чтобы язык
Уехали мы так же быстро, как и приехали. Оставив обитателей хардара в немалой растерянности. Ничего, переживут. Лишь бы сделали все как надо.
– Да им и делать-то ничего не надо, – успокаивающе проговорил Федор. – Не лезть к ним, и все. Эта троица проспит до утра. К тому времени разведка прибудет на место.
– Даже если что не так, – поддержал его Степан. – Пока Браумс доедет до Шомма, пока разыщет бургомистра, пока тот отправит кого-то к хардару… и все это во время праздника.
Рассуждения верные. Но пока хординги не заберут пленников, дело не будет завершено. А мы вынуждены пустить его в какой-то мере на самотек. Ибо времени просто нет. Надо спешить на закат.
От хардара Браумса до места встречи с разведкой хордингов было чуть больше десяти верст. Мы преодолели их за неполный час. Заодно потренировались пересаживаться с коня на коня на скаку. Нелегкое это дело для новичка. Тем более что трофейные лошади не слишком хорошо слушали нас. Но тут нужна практика. Привыкнем мы, привыкнут и они.
Указанную Якушевым балку нашли легко. В центре, возле кустарника воткнули в землю шест с привязным лоскутом красной ткани. Чуть ниже привязали свиток с посланием. Там были точные инструкции для командира эскадрона.
Покончив с этим делом, я вызвал на связь Якушева.
– Пленники в хардаре Браумса. Послание для разведки оставили.
– Я видел, – коротко ответил Андрей. – Зонд сейчас постоянно над вами.
– Ты сможешь отыскать людей цензора с эльфом?
– Хм-м… попробую.
– Попробуй. Его везут в повозке под охраной из пяти или шести человек. Вряд ли сейчас на дорогах много повозок.
– Хорошо. Будьте на связи, как найду – сразу сообщу.
– Мы идем на закат. Ждем сведений. Как там у вас?
– По плану, – лаконично ответил Якушев. – Города пали, гарнизоны перебиты. Корпус идет дальше. У Бердина так же. Имперцы к войне не готовы, сопротивление слабое. Блицкриг…
– Дранг нах полночь! – пошутил я. – Трапар мит унс! [4]
4
Переделка знаменитого лозунга Gott mit uns – «Бог с нами». Известен с XVII века, использовался в разных странах, в том числе и в Германии.
– А
Через час он вновь вышел на связь.
– Повозка в сопровождении четверки всадников идет к Туму. От вас… неполных сорок верст. Кроме этой группы, других путников в том районе нет.
– Спасибо. Мы идем на перехват.
– Успеха! Конный эскадрон уже идет к Локахо. Вы прибудете туда чуть раньше.
– Понял. Да, поздравляю с первой победой!
– Благодарю! – усмехнулся Андрей. – Вам ни пуха!
– К черту!
4
Сергей Штурмин. Новая вводная
В дороге мы провели весь день, а на ночь остановились в поселке. Жители приняли нас с распростертыми объятиями, тут же нашли подходящий дом, натащили еды и питья.
От настойчивых предложений принять участие в празднике пришлось отказаться. Мы просто засыпали на ходу. Местный синдик, которому я украдкой шепнул несколько слов, увел толпу на улицу, оставив нас в покое. Ему хватило упоминания имени префекта, чтобы не доставать нас всю ночь.
Перед тем как лечь спать, я вновь вызвал Якушева, и тот подтвердил – люди цензора курс не меняют, идут к Шомму по той же дороге. А еще сообщил, что разведэскадрон хордингов уже побывал в балке, а оттуда двинул к хардару Браумса. К утру будет там.
С этой хорошей вестью я и заснул.
Утром нас разбудил сам синдик, в чьем доме мы, оказывается, ночевали. Проводил к накрытому столу, лично преподнес кубки с вином и только после осторожно спросил о наших планах.
– Едем в Братияр, – сказал я.
Синдик обрадовался и попросил отвезти бургомистру города от него подарок. Мол, обещал к празднику, но не успел.
– Прости, но бургомистра мы вряд ли увидим, – честно ответил я. – Сделаем дело и сразу назад. Да ты не переживай, не будет бургомистр на тебя сердиться. Да еще в такое время!
Синдик вздохнул, но настаивать не посмел.
– Поверь, он и не вспомнит об этом… – добавил я, зная, что бургомистру Братияры точно не до подарков и не до синдика. И вообще ни до чего. Если он и пережил штурм города, то озабочен совсем другими делами.
Плотный завтрак и кувшин вина полностью прогнали сон и придали бодрости. Мы быстро распрощались с синдиком, пожелав ему успеха, и поспешили к коням. Пожелания вышли неискренними, ведь через пару дней сюда нагрянут войска хордингов и всем станет не до гуляний. Но тут уж ничего не поделать.
Через полчаса мы уже скакали по дороге на закат, сыто отдуваясь и пряча лица от пронизывающего ветра. Укрытые попонами лошади держали хорошую рысь, готовые перейти в галоп. Но мы ускорять марш не спешили. Люди цензора где-то неподалеку. Пора узнать, где именно.