Империя Превыше Всего

Самылов Алексей Леонидович

— Что же, теперь мы будем сдвигать фронтир, — негромко произнес парень, уважительно склонив голову перед Аясу.

К храму они подошли в тот момент, когда из него стали выходить разумные в таких же черных шинелях, как и Ари с девушками. Здесь, в провинции Айтарис, весна еще только-только начиналась, поэтому рассекать в летней форме было бы опрометчиво. После степи вообще казалось, что весна тут еще и не начиналась.

— О, вот и они! — только-только выйдя из ворот храма, воскликнул Эли. — Что, Тайфол, сами не справляетесь?!

На это усмехнулся идущий рядом

с ним Дариан. Эдмонт озирался. Юлиса и Антария не озирались, что логично, вряд ли они тут впервые. Слегка улыбнулась Саэта, но ее взгляд был холодный, изучающий. Непривычно было видеть оружейный пояс на Цеси. Непривычно, но ощущения, что на гражданского повесили неудобный предмет не было. На лице Каминан блуждала счастливая улыбка, но не от вида любимого пове… жениха, а явно от пейзажа. Дара и Таша держали марку. Но у Таши глаза сверкали. Дара выглядела более спокойной. Какой-то одновременно спокойно и едва сдерживающейся от того, чтобы не заорать, выглядела Камилла. Рена шла по другую сторону от Дариана, опять что ли эти две поссорились? А вот присутствие тут Майи Ямаден было неожиданностью. Женщина лыбилась, будто пьяная. Похоже, эта дамочка прошла через нехилые препоны, чтобы оказаться здесь. Ютария в этот момент одернула Эли и что-то укоризненно ему стала высказывать.

* * *

Этот город почему-то напомнил Аринэлю… Фотографии Припяти. Не те, апокалиптические, а советские. Фотографии очень юного, современного города, в котором все по последнему слову техники, где люди светлы лицами от осознания того, где они живут.

Замок Сатхорн располагался на холме. Город Айтарис вырос вокруг него, спускаясь ступенями к озеру Рэйнари, где располагалась пристань. Большая пристань и колесников тут стояло немало. Честно говоря, такого не ожидаешь от этих мест. Навскидку, около полусотни судов. Конечно, таких исполинов, каковые попадались в Даннеране, тут нет. В основном небольшие колесники, с одной палубой.

А еще тут было удивительно чисто. Может это из-за снега, которые даже в городе еще кое-где имелся. В воздухе при этом витали запахи дыма, печки тут топят активно. Во дворе каждого дома имелась поленница.

— В Крестэйре еще холоднее, да? — с неудовольствием произнесла Талия, ежась. — Вы хоть погрелись.

Адресовалось это степной компании. Вообще, как-то встреча странно прошла. Все сдержанно поздоровались, словно виделись только вчера. А ведь прошло больше двух десятин. И больше всех хмурь давила Юлиса.

Вот и комментарий Талии повис в воздухе. Кстати, группа поддержки, в виде парней и их дам благоразумно приотстала от будущей семьи Тайфолов.

— Юлиса, — заговорил Аринэль. — А что происходит?

— А что происходит? — бросила принцесса. — Я вот не знаю. Может, ты мне расскажешь?

— Она с самой Академии такая, — негромко заметила Талия, подойдя к Ари сзади.

Девушка воровато поглядела по сторонам… И прихватила Ари за ягодицу. Тот с улыбкой покосился на девушку.

— Ладно, у нашей принцессы приступ собственной важности, — произнес Ари. — А с остальными что?

— Слышишь ты! — тут же вскинулась

Юлиса.

— Слышу я, — спокойно ответил Ари. — Я, вигинтил, тебя слушаю. Старшая ученица.

Юлиса несколько мгновений сверлила парня взглядом. А потом фыркнула и отвернулась.

— Мы уехали перед самым началом подготовки к экзаменам, — произнесла Цеси. — Жаль.

— Ничего, Цес, — успокоил девушку Ари. — Во-первых, у нас есть СТАРШИЕ УЧЕНИЦЫ, которые обязаны подтянуть младших по званию.

Юлиса опять фыркнула, не поворачиваясь.

— Во-вторых, если в Империи будут отказывать тем, кто стоял на Стене, в приеме экзамена не вовремя, — продолжил парень. — То, я полагаю, например в Эло не откажут. Хранителю-то. Так что Цес, ты не переживай.

Цеси, внимательно слушавшая парня, вздохнула и улыбнулась.

— Айри, — заговорила Дара. — На самом деле все утрясется?

Аринэль приподнял в удивлении бровь.

— Чего? — спросила орчанка. — Мне вот реально понравилось учиться. Да, сеструх?

Таша кивнула.

— По голове не лупят, вечером работать не надо, — продолжала Дара и с иронией продолжила. — Сиди, да занимайся. По моему, здорово. Мужик только дурной нам попался. Мы за ним в Академию евонную, а он от нас в степь…

… Когда в идущей впереди почти женской компании, раздались сначала смешки, а потом и здоровый хохот, Дариан только головой покачал. Впрочем… У него самого дамы опять посрались (именно так) и прямо в столичном портальном храме. И причиной выступило то, что Камилла хотела пойти справа. А Ренка которой так-то пофигу было, где идти, похоже, намеренно, в пику, тоже захотела пойти справа. Камилла процедила, что орчанка может идти там, где хочет… и чтоб ей провалиться. Ренка за словом в карман не полезла, заметив, что некоторые малохольные провалятся вернее, с её-то, скандалистки, габаритами…

И вот ведь какой фокус. Несмотря на то, что Ренка и Камилла, как масло с водой… почему-то Дариану их дрязги (только тс-с-с, никому!) нравились. Вот нравились и все тут. Если говорить совсем откровенно, то парень уже несколько раз сам провоцировал скандалы.

— Словно и не уезжали никуда, — донесся до Дариана комментарий Эли. — Одни вояки.

— А ты думал, тут одни девки в белых платьях будут? — язвительно заметила Ютария.

— Так в Академии все в форме, — вздохнул Шераон. — В столице тоже. Такое ощущение, что в Империи только военные и остались.

— Слышь, Эли, — иронично произнес Эдмонт. — Я тебе один секрет скажу…

— Ну, давай, говори свою чушь! — ядовито откликнулся Эли.

— На самом деле, гражданских полно, — вкрадчиво заговорил Сонте. — Просто у тебя уже перекос. Ты их не видишь.

— Знаешь что, умник! — скривился Эли.

— Да-да? — насмешливо осведомился Эдмонт.

— Вперед иди, — кивнул Шераон в сторону порта. — Философ, на! Сапоги бы хоть снял, прежде, чем умничать!

* * *

Светильники еле-еле светятся в темноте. Это и правильно, создает то самое настроение, что происходит нечто интимное и даже можно сказать, загадочное.