Империя в огне. Тайны Империи. Часть 1
Шрифт:
– Здравствуйте, леди, – задумчиво произнес он, заставив ее обернуться. – Рекомендую последовать совету капитана, иначе всякое мо-28
Тайны Империи
жет случиться… В первый раз в космосе? – поинтересовался он, наблюдая за тем, как спутница воюет с «допотопной» техникой.
– Летала с родителями на шаттле, – уклончиво отвечала Кэрри: ей не нравилось, что язвительный исс пытается с первой же встречи демонстрировать свое превосходство.
– Нисколько не хотел вас задеть, –
Корабль вздрогнул, взревели двигатели, взвыл генератор – создавалось впечатление, что где-то внутри корпуса заперта дюжина
голодных собак, которых специально посадили к динамикам.
– Все готовы? – послышался в интеркоме голос командира спустя секунду после того, как Кэрри нашарила панель активации ан-типерегрузочной системы. – Ну, добро пожаловать…
– … На тот свет! – передразнила девушка мрачно.
Ответом был веселый смех исса. Кэрри позавидовала спутнику: сохранять присутствие духа в любой ситуации, врожденная черта
их расы, так редко доставалась людям!
– Знаете, леди, – произнес он, – если после вашей фразы у нас
при взлете не отвалятся двигатели, я буду крайне удивлен!
Корабль, как по заказу, тряхнуло так, что девушка испугалась, как бы у нее не повыскакивали зубы; где-то что-то звякнуло, хлоп-нуло, покатилось, загромыхало… Еще одна встряска; позади под
полом что-то натужно заревело, потом дрогнуло и рывком подалось
вперед, вдавив обитателей корабля в спинки кресел. Корабль рва-нулся с места, подпрыгнул, просел и… как ни удивительно, ничего
страшного не произошло – наша героиня даже зря зажмуривалась.
Подрагивая и шатаясь, «Русалка» покинула пределы атмосферы, постепенно набирая скорость и выравниваясь; рев превратился в
мерный гул с редкими потрескиваниями, больше не кидало из стороны в сторону… а еще спустя четверть часа в интеркоме раздался
жизнеутверждающий голос командира:
– Что ж, господа, если вы еще живы, поздравляю с удачным взле-том!.. Давно нас не баловало, признаться!.. Можете отключать персо-нальные гравикомпенсаторы и прогуляться – главное, не мешайте команде работать. Через два часа войдем в магистраль. Всем спасибо!..
– … Все свободны! – вновь тихонько передразнила говорившего
Кэрри, «отлипая» от кресла и расстегивая ремни.
Исс до сих пор не подавал признаков жизни, и у нее возникло
сиюминутное желание посмотреть, а в сознании ли он и не помер
29
Юлия Каштанова
ли от столь зверского обращения: иссы ведь очень чувствительны
к перегрузкам. Правда, не успела она испугаться и, стараясь совладать с легким головокружением, подойти к своему спутнику, тот открыл аквамариновые глаза.
– Надо же, не отвалились! – усмехнулся
Кэрри ужасно хотелось ответить по-честному – «на букву «х», и
не сказать, что хорошо» – но она сдержалась (какие-то нормы этикета
при общении с незнакомыми людьми ей привили).
– Бывало и хуже, – вяло откликнулась она.
– Неужели настолько плохо? – исс удивленно-насмешливо вскинул белесые дуги бровей.
– Я сказала то, что сказала, – насупилась девушка. Жест был рассчитан на публику: Кэрри не нравилось, когда над ней насмехаются
посторонние.
– Приношу глубочайшие извинения, – почтительно склонил
белобрысую голову исс, затем вытащил из кейса переносной терминал: – С вашего позволения… – и начал сосредоточенно щелкать.
Оставшись наедине с собой, девушка заскучала. Она без видимого интереса разглядывала обстановку кают-компании, не в пример изящнее, чем внешний вид посудины. Это уловка такая? Но
если корабль и впрямь чего-то стоит, то почему они так «весело»
взлетали?
Через полчаса прозвучал неизвестный девушке сигнал, и к ним
начали стекаться один за другим члены экипажа «Беспутной русал-ки». Первым появился командир с роскошной, неопределенного
возраста блондинкой с нашивками старшего навигатора, которую
он бесцеремонно усадил себе на колени (дама, впрочем, нисколько не противилась). Следом явились техник и не то специалист по
системам, не то программист. По кругу пошло пиво, которое, к величайшему удивлению Кэрри, доходило до исса и… исчезало! Как
утонченное во всех отношениях существо хлещет такую гадость?!
Насколько она помнила, у всех его сородичей была полнейшая не-переносимость человеческой выпивки.
– Спасибо, – произнес вежливо исс, собирая замысловатую конструкцию из бутылочек и баночек на столике перед собой и терминалом. «Очевидно, это им на двоих», – про себя ехидно подытожила
девушка.
30
Тайны Империи
– Красавица, – обратился командир к Кэрри, – пивка хочешь?
– Нет, – как можно более деликатно отказалась девушка, – я не
пью пиво.
– Тогда винца? – тут же предложил альтернативу тот. Кэрри
пожала плечами. Вино хоть пить не противно, в отличие от гадости
четырнадцатого сорта, которую здесь гордо именовали пивом.
Данкан залихватским движением откупорил вытащенную наугад из бара бутыль неведомо какого года выпуска, нацедил в бокал
гостье и своей «спутнице жизни» темной густой жидкости, остатки
плеснул себе и пригласительно махнул рукой. Девушка кивком поблагодарила, чувствуя, как по ней скользнул насмешливый взгляд