Империя в огне. Тайны Империи. Часть 2
Шрифт:
Суровый тон девушки и напористость, с которой она говорила, настолько ошарашили пожилого дипломата, что он даже забыл о том, что, во-первых, она его моложе, во-вторых, пребывает на его территории, а
в-третьих, ведет себя так, не заявив о намерениях… в-четвертых, просто невежливо отрывать человека от дел и устраивать сцену. Но сэру
Джаэлсу Рочестеру было не до условностей. Единственное, на что его
хватило – это сбивчивым тоном поинтересоваться:
– Простите… что
– Нападение! – гневно воскликнула девушка. – По мне открыли огонь без предупреждения, когда я спустилась на планету! Мне
плевать, были это ваши люди или чьи-нибудь еще. Договор у нас
был с вами, потому я и спрашиваю – с вас.
Кэрри замолчала, потому что чувствовала, что может в правед-ной злости перегнуть палку, и порадовалась только одному: отсутствию видеосвязи. Интересно, впрочем, было бы посмотреть на вы-тягивающуюся физиономию политика, если бы он увидел девушку
в имперской форме.
– Прошу прощения, – в голосе собеседника звучало недоумение,
– но я не послал бы к вам людей, желающих вам повредить… Я сам
удивлен. Может быть, вы просто друг друга не поняли…
62
Тайны Империи
– Не знаю уж, – буркнула Кэрри, – поболтать мы как-то не успели… Послушайте, сэр: либо вы сейчас же решите эту проблему и
пришлете мне нормальных – повторяю: нормальных пилотов, а не
тех идиотов, что встретили меня внизу, либо я немедля поднима-юсь на корабль и улетаю отсюда к зорговой бабушке! Если у вас так
принято благодарить, меня нисколько не удивляет тот факт, что
никто не стремится вам помогать!
Сэр Джаэлс был не удивлен – шокирован. Девушка говорила
настолько уверенно и горячо, что и снег вокруг могла бы растопить.
В том, что она осуществит свою угрозу, сомнений не оставалось. А
это был, как-никак, единственный шанс: если она сейчас улетит, растает, как весенний снег, последняя надежда на спасение.
– Миледи! Миледи, погодите! – мягко, успокаивающе заговорил
он, как привык говорить со слишком разошедшимися на дипломатической встрече оппонентами, с целью погасить назревающий
конфликт. – Не улетайте, прошу вас. Я разберусь с этим досадным
недоразумением.
– Жду еще полчаса, час – максимум, – процедила Кэрри. – Если
не разберетесь – я умываю руки. Конец связи.
С этими словами она нажала на кнопку переключения канала и
устало прислонилась спиной к обшивке корабля. Стрелять, конечно, прекратили, но не факт, что не начнут снова, стоит ей выйти
из-под
кого угодно, даже самого отчаянного, заставит задуматься над раз-умностью своих действий.
– Что ж, Машинка, – устало выдохнула девушка, поглаживая кораблик по гладкому черно-серебристому боку, – будем ждать…
Рональд Дарти и Джефри Янг дружили с детства, точнее сказать
– с детства Джефри. Семейство Янг состояло в давнем знакомстве с
семейством Дарти, так что разница в добрые тридцать пять лет вовсе не мешала их приятельским отношениям. Когда Джефри только учился на летных курсах, Рональд уже получил пилота второго
класса и помогал молодому коллеге в тренировках. В итоге они так
и оказались на одной работе вдвоем: водили транспорты, летали в
охранных конвоях у кораблей владельцев корпораций – в общем, подряжались, где могли. Ну, а что они были в свою работу влюбле-63
Юлия Каштанова
ны – это вне всякого сомнения, ибо пилот из человека, равнодуш-ного к космосу, ни за что не получится.
Джефри был смешливым, бойким юношей с вечно торчащими
во все стороны рыжеватыми волосами, льдисто-серыми глазами, бледной кожей и слегка угловатыми чертами лица. Он ни при каких обстоятельствах не унывал, а также являлся обладателем двух
самых страшных и распространенных среди молодых пилотов качеств: безудержной храбрости и сумасбродной любви к приключениям. Рональд был посдержаннее: он, разумеется, тоже слыл тем
еще авантюристом, но куда более осмотрительным. Это был человек уже в годах, с легкой сединой на темно-каштановых жестких во-лосах, с черными глазами, в которых прятались задорные искорки, квадратной челюстью и несходящим космическим загаром, прида-ющим коже оттенок темной бронзы. Он был повыше и пошире в
плечах, коренастый, в отличие от довольно сухощавого приятеля.
Флегматичный Рональд и жизнерадостный Джефри мало чем были
похожи как внешне, так и внутренне, но это вовсе не мешало. Даже
когда Рональд женился, Джефри не стал менее желанным гостем в
его доме, частенько катал его детишек на флайере и даже в кабине
своего корабля.
Когда на Хоккайдо пришла беда, Рональда и Джефри в системе
не было: они провожали корпоративный конвой с металлом до ближайшей базы. Страшные вести застигли их по дороге обратно, когда они возвращались дружной компанией в дюжину разношерстных корабликов, болтая в ближнем эфире о том, чем займутся дома
и как прокутят честно заработанные средства. Рональда дома ждала