Империя желания
Шрифт:
Крис, Дженни, Алекс и я учимся в одном колледже на факультете права, поэтому мы как бы и общаемся друг с другом. Мне трудно считать кого-либо настоящим другом, потому что большинство людей, которых я встречала со времен начальной школы, интересовались либо моим суперуспешным папой, либо нашей семейной драмой, а именно драмой между папой и моей сводной бабушкой. В преддверии стажировки ситуация ухудшилась, поскольку все стремятся пройти стажировку в Weaver&Shaw.
Процесс отбора стажеров настолько строг и тщателен, что я даже не уверена, что попаду туда. Папа дал понять, что не будет никакого
Но не ему. Я должна произвести впечатление на Нейта, потому что он управляющий партнер нью-йоркского филиала. Чтобы попасть в Weaver&Shaw нужно пройти через него, и помимо того, что он перфекционист, он еще и строг.
В этом весь Нейт, будь то работа или личные отношения.
Я игнорирую групповой чат и прокручиваю список своих контактов, пока не нахожу имя Сьюзен.
Ладно, значит, папа точно не знает, что я тайно получила номер его мачехи. Или, может быть, не так тайно, потому что я попросила его у неё, когда мы столкнулись друг с другом в ресторане.
Не знаю, почему я это сделала, и она, должно быть, была удивлена не меньше меня, потому что взгляд у неё был как у ястреба, от которого я съежилась. Или, может быть, потому что точно знала, зачем мне этот номер. Например, для сегодняшнего случая. Я планирую день рождения папы, и надеюсь, что они как-нибудь поладят.
Когда дедушка умер, то оставил этот дом Сьюзан. Хотя купил его, когда женился на биологической матери папы. Отец был в ярости, в абсолютной ярости, я никогда не видела его таким. Не имело значения, что он унаследовал доли, которыми дедушка ранее владел в Weaver&Shaw; дом был его приоритетом номер один. Он дошел до того, что доказал, что дедушка был стар и не находился в здравом уме, когда писал завещание. И выиграл дело. Завещание стало недействительным. Затем у них было еще одно долгое дело о том, что он унаследовал дом из-за его сентиментальной ценности, и, хотя Сьюзен боролась изо всех сил, у нее не было ни единого шанса. Но сейчас она нацелена не только на дом, но и на акции W&S. Ее аргумент состоит в том, что, поскольку завещание является недействительным, она должна получить процент из них, если не все. Папа сказал, что она никогда не выиграет дело даже через миллион лет.
Я ненавижу все их юридические баталии.
Не хочу, чтобы папа продолжал воевать с ней в суде, пока кто-нибудь из них не умрет. Я знаю, что это может быть не самая логичная идея, поскольку она украла дом его матери и довела ее до самоубийства, но я верю в мир.
И больше всего верю в то, что папа будет меньше нервничать, даже если ему еще предстоит иметь дело с миллионом других вещей.
Нажимаю на кнопку вызова, прежде чем откажусь и потеряю решимость. Мой указательный палец перекатывает осколки стекла в раковине, пока я слушаю телефонный звонок.
Сьюзен берет трубку, я замираю, и смотрю через окно на сад.
— Кто это? — спрашивает она своим обычным замкнутым, слегка снобистским и осуждающим тоном.
— Это я. Гвен.
Далее следует долгая пауза, которая длится почти минуту.
— Что ты хочешь?
— У папы скоро день рождения, и я подумала, не хочешь ли ты приехать?
— Единственное,
Звонок обрывается.
Я сглатываю, позволяя руке, держащей телефон, безвольно упасть.
Что ж, не могу сказать, что не ожидала этого. Хотя надеялась, что есть способ свести их вместе, может, это и правда невозможно.
Значит ли это, что я должна смотреть, как они грызут друг другу глотки всю оставшуюся жизнь?
Разглядываю цветы и деревья снаружи, будто ожидая, что они мне ответят. Может, всё намного прозрачнее, чем я думала, и мне просто нужно перестать вмешиваться в вещи, которые меня не касаются.
Или людей, которые не обращают на меня внимания.
Мой телефон вибрирует сообщением.
Крис: Не хочешь пойти погулять позже?
Я закусываю нижнюю губу. Крис и я как бы встречаемся. Что-то вроде того. Мы тусуемся по выходным и целуемся, сидя на его байке. Дженни говорит, что меня больше привлекает его байк, чем он, и, вероятно, это правда. Мне нравится делать то, что я не должна, например, воровать алкоголь отца, приходить домой после комендантского часа и целовать лучшего друга папы.
Это слабость характера.
Как бы то ни было, мы с Крисом еще не прошли весь путь, и я не хочу этого. Мне кажется, что, если сделаю это, то подведу себя или что-то в этом роде. Не то чтобы он давил на меня или что-то подобное, но он не может быть терпеливым вечно, независимо от того, насколько ему нравятся просто поцелуи и прикосновения.
Обманывать его неправильно, поэтому мне нужно принять решение. Либо покончить с этим, либо наконец-то пойти дальше.
Основная причина, по которой я сказала «да» Крису, помимо его навыков ведения переговоров, заключается в том, что мне нужно было двигаться дальше.
Необходимо было найти кого-нибудь, чтобы заполнить пустоту.
Но есть одна крохотная проблема. Я не думала, что Нейт, который раньше занимал это место, откажется его покидать.
Но постепенно я выталкиваю его. И скоро полностью избавлюсь от него, и, возможно, кто-то, кому я действительно нравлюсь, например, Крис, восполнит это.
Я печатаю дрожащими руками.
Я: Конечно!
Крис: Могу я прийти к тебе домой или твой отец надаёт мне по лицу?
Я улыбаюсь, вспоминая настоящие угрозы отца, когда Крис подумал, что было бы неплохо забрать меня на мотоцикле.
Я: Он работает все выходные и не будет дома допоздна. Мы в безопасности.
Крис: Не могу дождаться встречи с тобой, красавица.
Мое сердце сжимается от этого слова.
Красавица.
Почему так больно слышать это от Криса? Наверное, потому, что я не хочу слышать это от него.
О нет. Я не собираюсь возвращаться к прошлому.
Я снова начинаю собирать осколки стекла, когда боковым взглядом улавливаю движение снаружи.
Не может быть.
Я так быстро поднимаю голову, что удивляюсь, что не ломаю шею. Мои глаза следят за ним, когда он идет из сада к входной двери.
Это он.
Это действительно он.
Нейт.
Мои пальцы дрожат, и что-то щиплет кожу. Я, должно быть, порезалась о стекло, но не обращаю на это внимания, глядя на человека, чьи длинные ноги мгновенно сокращают дистанцию.