Империя. Часть третья
Шрифт:
– Значит, мы должны позаботиться о том, чтобы этого не случилось, Янг. Но сдать планету - неприемлемый вариант.
Адмирал с безнадежным видом развел руками и повернулся к Теллору.
– Префект! Мне кажется, вы человек более, кхм, здравого склада ума. Вы умеете оценить шансы и принять осмысленное решение!
– он проигнорировал возмущенную гримасу на лице Танга.
– Я надеюсь, хотя бы вы осознаете, что в сложившихся обстоятельствах у нас просто нет другого выбора!
– Я понимаю, чем мы рискуем, - отозвался тот, - но, как и генерал, не считаю капитуляцию приемлемым вариантом.
– Я просто не хочу еще худших последствий, Теллор!
– Но вы именно их и добьетесь, - парировал префект.
Адмирал-терминианец вздохнул и отступил на несколько шагов, сложив руки за спиной.
– Что ж, не могу сказать, что я удивлен, господа. По правде говоря, иного я и не ждал от вас, но...
Жужжание сервомотора заставило Теллора развернуться. Раскрылась дверь, и несколько человек вошли в зал. На всех были пурпурные парадные мундиры дворцовой гвардии, но никого из них Теллор не узнал в лицо. Чужаков оказалось пятеро, все они были вооружены лучевыми пистолетами, и префект уже не удивился, увидев стволы, направленные ему в грудь.
– Что за?..
– Вордис Танг переводил взгляд с "гвардейцев" на Теллора и Янга и обратно.
– Какого хрена тут происходит?
– Я вынужден настаивать, господа, - невозмутимо закончил адмирал.
* * *
– Дьявол, что еще вы задумали?
– Танг шагнул вперед, сжимая кулаки.
– Вы на самом деле сошли с ума!
Теллор вытянул руку, преградив ему путь.
– Успокойтесь, генерал, - процедил он.
– Сейчас мы не в том положении, чтобы устраивать громкие сцены.
– Весьма здраво подмечено, - усмехнулся Пел Янг.
– Впрочем, как я уже сказал, я всегда считал вас разумным человеком, префект.
Генерал яростно вытаращился на терминианца, воинственно вздернув подбородок и раздувая ноздри. Казалось, еще мгновение - и Танг все-таки бросится в драку, забыв о наставленных на него стволах. Такой поступок стал бы форменным самоубийством, и, видимо, в последний момент Танг все-таки осознал это. Он застыл на месте, с трудом переводя дыхание.
– Польщен вашей оценкой, но я оказался не столь уж разумен, - мрачно заметил Ланс Теллор.
– Я не сомневался, что в Аметистовом Дворце есть люди герцога Кана, но никогда не подозревал вас, Янг.
– Что ж, я сочту это за комплимент.
– Так ты - человек Дареша Кана, Янг?
– прорычал Вордис Танг.
– И что герцог пообещал тебе взамен? Пост адмирала преторианцев? Титул? Или просто деньги?
– Это уже не имеет значения, генерал. И, повторю еще раз - прислушайтесь к словам префекта Теллора. Сейчас для вас же лучше не испытывать мое терпение.
Адмирал сделал быстрый жест, и двое солдат, убрав оружие, приблизились.
– Руки за спину, - велел один Теллору, достав пару наручников.
Префект подчинился - сопротивление было заведомо безнадежно. Трое приспешников Янга все еще стояли в дверях с оружием наготове. Попытайся пленники что-то сделать, и их сожгли бы на месте. Ряженый гвардеец защелкнул наручники у него на запястьях. Вордис Танг зашипел от гнева, когда другой солдат в пурпурном мундире проделал то же самое с ним.
– Ты - проклятый предатель, Янг! Ты еще пожалеешь об этом!
– О, я так не думаю.
– Но я действительно должен поздравить герцога Кана, - заметил Теллор, не без труда сохраняя самообладание.
– Ведь он спланировал все это от начала до конца, не так ли? Как долго вы работаете на него, Янг?
– Я же сказал: это не имеет значения. Но вы правы, Теллор, я лишь выполняю приказы Великого Герцога.
– Тогда неудивительно, что флот Кана подобрался к Астрене незамеченным. Для вас не составило труда расчистить ему путь. Недавние нападения на торговые трассы послужили превосходным оправданием для того, чтобы вы могли отправить наши корабли на охоту и ослабить оборону столицы. Герцогу осталось направить флотилию тайной дорожкой, которую вы же ему указали.
Пел Янг блеснул зубами. На его лице Теллор видел нескрываемое торжество.
– И снова вы верно все поняли.
– Позднее, чем следовало, - проворчал префект.
– Да, мне повезло избежать вашего внимания раньше.
– И что с того?
– огрызнулся Танг.
– Ты взял нас в плен, но что будет дальше? Допускаю, что тебе удалось собрать кого-то из недобитых сторонников Теодоры и предателей на содержании Ассамблеи. Этого достаточно, чтобы захватить Аметистовый Дворец, но что ты собираешься делать дальше? На Астрене больше миллиона солдат, преданных Империи. Тебе недолго удастся скрывать свое предательство, Янг, и когда об этом узнают, тебя и твоих прихвостней раздавят, как тараканов. Я удивлюсь, если вы продержитесь хотя бы до следующего рассвета!
– А больше и не нужно, адмирал. Флот Ассамблеи скоро будет здесь. Его ведет герцог Эверил Кан собственной персоной. С двумя сотнями тяжелых кораблей на орбите Астрены уже не будет иметь значения, сколько войск на планете. Все они подчинятся или умрут.
– Разумеется...
– мрачно усмехнулся Теллор.
– Вы - член Экстренного Комитета и отвечаете за космическую оборону. Коды доступа к орбитальным боевым платформам у вас есть, Янг. Вы отключите их, и Астрена достанется Кану без драки.
– Разумеется. Поэтому, господа, для вас будет лучше сохранять выдержку и прислушаться к доводам здравого рассудка. Вы уже проиграли, но, право, я бы действительно предпочел не убивать вас. Ни против вас, префект, ни против генерала Танга я лично ничего не имею, но боюсь, что герцог Эверил может счесть вас опасными. Тем не менее, если вы проявите определенную... скажем так, сговорчивость, я обещаю, что сделаю все возможное, чтобы вы сохранили головы на плечах. Сейчас это лучшее, на что вы можете надеяться.