Империя. Часть третья

Соколов Сергей И.

– Но кое в чем нам повезло, Ваше Величество, - заметил Дегрель.
– Незадолго до вашего появления на Легранту прибыл курьер от адмирала Корвина.

Дамира улыбнулась уголками губ. Тельвен... Хотя бы здесь Империи сопутствовала удача. В собственных мыслях Дамира не могла отрицать, что к Тельвену и его жителям она питает определенные сентиментальные чувства. С тех пор, как она бежала с Офелии, Тельвен был единственным местом, которое она воспринимала как дом. Перенаселенная и напыщенная астренская столица так и не стала для нее родным миром. Наверное, Императрице не к лицу подобные мысли, но именно так обстояли дела, и от этого

Дамира была вдвойне признательна Роланду.

– О победе адмирала Корвина мне известно, - кивнула она.
– Депеша с Тельвена пришла в Астрену незадолго до моего отбытия. Корвин прислал новые вести?

Она говорила нарочито невозмутимым тоном. Артуру Дегрелю незачем знать, что ее отношение к Роланду Корвину не было таким уж бесстрастным. Еще одна слабость, едва ли приличествующая истинной Императрице Астрены. Слабость, которую Дамира не собиралась выставлять напоказ - по крайней мере, не теперь.

– Да, и очень важные, - ответил адмирал.
– Речь идет о Гильдии Странников. Очевидно, Корвину - вернее, командору Рейну Старроу - удалось захватить пленников из числа Гильдии. Их доставили на Тельвен.

Дамира резко выпрямилась, почувствовав, как быстрее забилось сердце. Гильдия Странников? Это была одна из главных проблем. И одна из главных причин столь стремительного успеха Звездной Гвардии.

– Вот как?
– не без труда она сохранила холодность в голосе.
– Это действительно интригующая новость, адмирал Дегрель. Я бы предпочла услышать ее сразу.

– Прошу меня простить, Ваше Величество, - Дегрель склонил голову.
– Я прикажу немедленно предоставить вам всю информацию. Похоже, что в Гильдии Странников произошел мятеж. Подробностей мало, но верх одержала партия, по каким-то причинам заинтересованная в союзе с Ассамблеей Династий. Пленники, которых захватил Старроу, принадлежат к их соперникам.

"Старроу?" - Дамира вспомнила, что Ланс Теллор упоминал о человеке с таким именем. Один из агентов имперской тайной разведки в Нейтральной зоне.

– Видимо, этот человек весьма усерден и удачлив, - хмыкнула Императрица.
– То и другое следует ценить по достоинству.

Дегрель не ответил - он не слишком симпатизировал ни префекту гвардии, ни его шпионам, хоть и признавал их полезность.

– Гильдия, значит...
– в задумчивости повторила Дамира и, не удержавшись, прикусила костяшку большого пальца. Дурацкая привычка, от которой она так и не смогла избавиться.

– Человек, который смог захватить кого-то из Странников, несомненно, достаточно умен для того, чтобы их разговорить, - добавила она.
– А это значит очень многое, не так ли, адмирал?

– Кхм... Ваше Величество?

– Гильдия Странников - один из основных источников наших проблем. Они находят наши корабли, где бы те ни скрывались. Они указывают Звездной Гвардии тайные пути вглубь Империи, и мы ничего не можем с этим сделать. Но если бы нам удалось узнать, где их логово...

– Понимаю вас, Императрица.

– Думаю, у Преторианского Флота скоро появится новая цель, адмирал Дегрель.

* * *

Охранник отсалютовал тельвенскому адмиралу и посторонился, давая проход. За последнее время Рэймин настолько привык к виду имперской униформы, что уже почти не обращал внимания на черно-фиолетовые

мундиры вокруг себя. Он помедлил, собираясь с духом, прежде чем сделать последний шаг к двери. Встреча обещала быть непростой и определенно не радостной. Рэймин Тирс всего однажды встречался с Теанаре, но сразу проникся к ней симпатией. В молодой Страннице было нечто особенное, что Рэймин не мог бы описать словами. Не говоря о том, что он обязан ей жизнью - за себя и за всю команду "Альтаира". Но едва ли сейчас он сможет вернуть Теанаре долг. Его влияние на Корвина не настолько велико, чтобы помочь пленницам. Астренец поступит так, как сочтет нужным, и Рэймин никак не сможет ему помешать.

И все же Рэймин чувствовал, что должен увидеться с Теанаре. Избегать этой встречи было бы трусостью. Он заставил себя протянуть руку к панели замка и коснулся светящейся клавиши. Замок негромко пискнул, и дверь скользнула в стену.

Каюта была невелика - впрочем, как и на большинстве военных кораблей. Даже на гигантских межзвездных линкорах, каким был "Император Гайтон", экономили пространство. Обстановка тоже не отличалась роскошью, но все-таки это была именно каюта, не тюремная камера. Другое дело, что выйти по собственной воле ее обитательница не могла. Корвин велел разместить девушек из Гильдии в приличных условиях, но они остались пленницами.

Теанаре Мезенис стояла в противоположном конце каюты, сложив руки за спиной, и с безучастным видом смотрела в овальный экран, где медленно проплывала сияющая поверхность Тельвена-4. Люмены на потолке были погашены, и экран остался единственным источником света в каюте. В неярких зеленовато-голубых лучах тонкая фигура молодой Странницы казалась неестественно хрупкой и почти призрачной. Свет играл в ее коротких серебристых волосах. Девушка была по-настоящему красива - жаль, обстоятельства не располагали к тому, чтобы любоваться ею. Рэймин переступил порог, и молчаливый солдат-астренец закрыл дверь за его спиной. Роланд Корвин был достаточно любезен, чтобы предоставить своему союзнику возможность говорить с Теанаре наедине, конечно, если в каюте не были спрятаны какие-нибудь "паразиты". Вряд ли астренцы могли оставить ценную пленницу без надзора.

Услышав шаги, девушка оторвалась от экрана и развернулась. Она пыталась казаться уверенной, но излишняя резкость в движениях выдавала нервозность. Она явно удивилась, увидев перед собой не имперца - темно-зеленый с черным комбинезон Сил Обороны сразу выдавал в Рэймине тельвенского офицера. Несколько секунд Странница смотрела на него, затем Рэймин заметил, как слегка расширились ее глаза - она тоже его узнала.

– Вижу, ты меня помнишь, Теанаре, - произнес Рэймин, не зная, с чего начать разговор. Собственно, он не знал, захочет ли вообще пленная Странница говорить с ним, но, по крайней мере, на ее лице не было явной враждебности. Возможно, потому, что он не был астренцем.

– Да, я помню тебя, - по ее тону трудно было понять, в каком она настроении.
– Ты капитан тельвенского крейсера. Мы встречались однажды, - она слегка нахмурилась, словно пыталась сосредоточиться на какой-то мысли.

– Мое имя Рэймин, - подсказал он.
– Рэймин Тирс. Тогда я был капитаном "Альтаира", верно. Теперь я ношу звание командующего Силами Обороны Тельвена, - он невесело улыбнулся.
– Просто потому, что других кандидатов после битвы за Акерон не осталось. Собственно, и от Сил Обороны осталось немногое.