Империя. Часть вторая. Завершение
Шрифт:
Пересечение полей сделало возможными радиопереговоры между двумя звездолетами, и от "Сагиты" сразу пришел сигнал. Не запрос на связь - просто кодированное сообщение. Джалайна кивнула:
– Принять и вывести на мой дисплей.
Пробежав глазами лаконичный отчет от разведчиков, маллурианка удовлетворенно хмыкнула.
– Итак, все, как мы ожидали. Прекрасно.
"Сагита" скрытно подошла к системе Редрин и проникла в обычный космос. Для наемников Мейза это была привычная работа, и они справились достойно, собрав все необходимые сведения о пиратской базе возле Редрина-3. Третья планета была мертвым каменным шаром с разреженной атмосферой и силой тяжести в половину стандарта. База обеспечения располагалась на ближней орбите -
– Неплохо...
– вполголоса пробормотала маллурианка.
– Адмирал?
– Ничего, командор Сингер. Действуем по плану.
По-прежнему держась в стороне от потоков Звездного Ветра, где можно было встретить пиратские патрули, "Тайра" продолжала путь к цели. Через три часа система Редрин показалась на карте, и Джалайна не удивилась, когда наблюдатели сообщили о появлении неопознанных кораблей. Несколько звездолетов вошли в зону действия сенсоров, держась на почтительном расстоянии.
– Разведчики, - прокомментировал начальник штаба.
– Естественно, - ухмыльнулась женщина.
– Нам повезло, что никто из пиратов не наткнулся на "Тайру" раньше.
– Уничтожить их?
– Нет смысла, - отмахнулась командующая.
– Пиратам уже слишком поздно бить тревогу. Приказ по всему соединению: полным ходом идем к Редрину-3. Выходим из Бездны в намеченной области.
– Да, адмирал Наэли.
Только теперь "Интра" нарушила тишину в эфире, передав короткий кодовый сигнал по тахионной связи. Больше не было смысла скрываться. Гул двигателей заметно усилился - "Интра" вышла на полную скорость. На проекции огни маллурианских кораблей засияли ярче: чем выше скорость, тем заметнее звездолет в метапространстве. Развив полный ход, флот немедленно выдал свое присутствие всем кораблям в окрестностях системы Редрин. Джалайна рассчитывала на то, что у пиратов не хватит времени покинуть пределы "смертельного пояса" и уйти в Бездну. Как бы там ни было, главной целью "Тайры" оставалось уничтожение базы.
Разведчики Вольного Флота шарахнулись в стороны, как мухи. Одним быстрым рывком маллурианцы преодолели последний участок пути до Редрина-3 и синхронно пробили переходные тоннели. Легкие и быстроходные корабли первыми вышли в обычный космос, флагманская эскадра последовала за ними. Трудно сохранить порядок при проходе между измерениями, но маллурианцев не напрасно считали лучшими воинами Обжитого Космоса. "Тайра" прорвалась в трехмерное пространство быстро и согласованно. Вернулась радиосвязь, соединив корабли общей тактической сетью. Информация от сенсоров и радаров выводилась в центр тактического управления "Интры" в виде многочисленных графиков и схем.
– Разведчики не ошиблись, - оценила Джалайна.
– Все так, как они сообщили.
Маллурианцы покинули Бездну в пятидесяти мегаметрах от Редрина-3. База Вольного Флота располагалась точно по курсу. На экранах мало что можно было рассмотреть - всего лишь светящиеся точки над ржаво-красноватым шаром планеты - но чувствительные радары предоставляли все необходимые данные. Ничего нового, впрочем, Джалайна не увидела. Рин Мейз и его люди хорошо знали свою работу.
Как и следовало ожидать, пиратские патрули успели послать сигнал тревоги, и корабли Вольного Флота уже пришли в движение, покидая орбиту. Но было слишком поздно - маллурианцы повисли высоко над базой, перекрыв путь к отступлению. Вражеских кораблей было довольно много, но не настолько, чтобы остановить "Тайру".
– Соблюдем приличия, - сказала командующая.
– Связист, отправьте сообщение местным колониям. Мы здесь, чтобы уничтожить
Предупреждение было пустой формальностью - Джалайна очень удивилась бы, окажись у обитателей здешних маленьких шахтерских поселений хотя бы пара канонерок. Маллурианка вернулась к наблюдению за тактической картой. "Тайра" уже закончила развертывание - корабли, готовые к атаке, собрались в ударные группы. Пираты, наоборот, рассеялись на небольшие отряды, которые быстро удалялись от планеты, явно не собираясь попасть под маллурианские пушки. Сингер ядовито ухмыльнулся:
– Похоже, Вольный Флот не настроен воевать. Они разбегаются, как тараканы.
– Все же не стоит проявлять беспечность, - заметила Джалайна, хотя в мыслях была согласна с заместителем - судя по действиям пиратов, они явно намеревались врассыпную прорываться за пределы смертельного пояса, благо, вокруг Редрина-3, с его заниженной гравитацией, тот простирался не слишком далеко.
– Тельвенцы возле Акерона-4 дорого поплатились за самоуверенность, - напомнила она.
– Внимание, всем мониторам и кораблям первого ранга. Удерживаем текущую позицию. Наша первая цель: разрушить орбитальные боевые платформы. Мобильным отрядам перехватить и уничтожить пиратские корабли. Всему соединению - огонь по готовности!
Джалайна расслабилась в кресле, слушая доклады от младших офицеров. Сейчас от командующей зависело немногое - приказы отданы, план действий ясен, и если не произойдет ничего неожиданного, ей вовсе не придется вмешиваться, ограничившись ролью зрительницы. "Интра" уже навела орудия на одну из боевых платформ на орбите Редрина-3. Неуклюжее сооружение не представляло собой ничего особенного - всего лишь автоматизированная станция, вооруженная торпедами. Орбитальная оборона вообще редко бывала мощной - строительство космических крепостей, способных отразить полномасштабную атаку неприятельского флота, было слишком обременительным даже для сильнейших держав Обжитого Космоса. Но если бы боевые платформы, прикрывавшие Редрин-3, нанесли удар в подходящий момент, то могли причинить серьезные неприятности. Потерять даже один корабль первого ранга в пограничной схватке с пиратами стало бы позором для "Тайры". Джалайна предпочла устранить угрозу прежде, чем у Вольных будет такая возможность.
Ей не нужно было отдавать дальнейшие распоряжения: стоило системе наведения захватить цель, и "Интра" дала первый залп. Для артиллерии дистанция была еще слишком велика, но маллурианский линкор имел на вооружении четыре дюжины торпедных аппаратов, и все они за несколько секунд выбросили в пустоту тяжелые снаряды типа "Молот" с ударно-кинетическими боеголовками. Одновременно с флагманом запустили торпеды остальные линкоры и крейсеры. Гигантские орудия мониторов извергали потоки разрушительных частиц. Одна за другой, две орбитальные станции вспыхнули и разлетелись на куски. Пираты ответили - шесть уцелевших платформ одновременно разрядили все свои пусковые шахты. Сотни торпед, быстро набирая скорость, приближались к кораблям наемников.
– Все-таки не выдержали, - холодно улыбнулась Джалайна.
Когда тебя атакуют торпедами, выгоднее держаться подальше от врага - больше возможностей у системы обороны, чтобы перехватить снаряды на подлете. Вольные поспешили, одним залпом опустошив все торпедные аппараты. Теперь орбитальные платформы стали бесполезны. Их даже не требовалось уничтожать - в бою у пиратов не было возможности перезарядить пусковые шахты.
Маллурианцы встретили вражеский залп противоракетами. Джалайна наблюдала за происходящим без особенных эмоций - все это было для нее привычно, и она достаточно хорошо знала возможности оборонительной сети собственных кораблей. Атакуй пираты с меньшего расстояния, тщательнее выбирая цели, все могло бы кончиться иначе, но сейчас нечего было опасаться.