Империя. Лязг грядущего
Шрифт:
Конечно, меры безопасности были усилены и в других ключевых портах, и на военно-морских базах. Понятно, ответка, если она последует, случится не вдруг, мы свой удар готовили не один месяц, но мало ли что. Как говорится, береженного Бог бережёт, а у дураков мысли, как говорят в народе, сходятся. Если Емцу пришла мысль повторить Галифакс и даже подготовить взрыв в Лондоне, то кто даёт гарантию касаемо того, что голова у Емца настолько светлая, что прямо уникальна?
Без вариантов, наши меры безопасности не могли укрыться от внимания Лондона, но это меня волновало слабо. Во-первых, ужесточение мер безопасности — это естественная мера, хотя бы для того, чтобы успокоить общественное мнение. Во-вторых, так сделали почти все приличные
Согласен, столкновение двух судов было бы более естественным, но далеко не все можно осуществить «вдруг». Тут и с одним взрывоопасным корытом у Емца было проблем выше крыши. Хорошо хоть «упавший за борт» диверсант доплыл до берега и уже в полной безопасности.
ИМПЕРСКОЕ ЕДИНСТВО РОССИИ И РОМЕИ. РОМЕЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. ЧИТА. СТАВКА ВЕРХОВНОГО ГЛАВНОКОМАНДУЮЩЕГО. 6 августа 1921 года.
Умеете ли вы продавать информацию? Не за деньги, а еще жестче — бесплатно? Это целая наука, скажу я вам. Нехитрое дело установить режим военной цензуры. Мы это, конечно, сделали сразу, после объявления войны, но по факту ограничения действовали и за пару недель до этого. Пусть и мягко. Но не в этом вопрос. Вопрос как раз в управлении информацией. Люди, после первых месяцев, а то и недель войны, каким бы патриотическим не был их порыв в самом начале военной кампании, начинают уставать, сомневаться, задаваться ненужными и вредными вопросами. Да, до общественного взрыва может пройти несколько лет, но взрыв этот может случиться. И одно дело, когда десятилетия мира и тут вдруг справедливая война, а другое, когда только вот вроде вылезли, слава Богу выжили, а тут вот снова здрасьте! Тем более что это «здрасьте» неизвестно где, ибо большая часть моих подданных даже не знает, где эта самая Япония находится. Впрочем, это обычная ситуация для колониальных метрополий. Те же британцы не очень понимают, где находится Бирма, а французы не знают, где точно находится Вьетнам. Поэтому говорить об Отечественной войне и сопутствующем ей патриотическом подъеме не приходится.
У меня пока стадия патриотизма. Даже большего, чем был в начале Великой войны, когда по улицам России ходили демонстрации в поддержку Сербии. Сербия, конечно, наш брат и всё такое, но вот Япония… Это сродни желанию французов поквитаться с немцами за прошлые поражения. Вернуть Эльзас и Лотарингию. Или классическому «Пепел Клааса стучит в мое сердце». Поквитаться за позор Первой Русско-японской войны — это не какая-то там идея Царя-батюшки, это глубинная убежденность народа. Я проверял, мои службы собирали информацию.
Да, пока это огонь в сердцах, пусть пока не ярость, но огонь. Но вот когда наступит ярость, начнутся проблемы. Ярость, как всякий ярко горящий огонь, невозможно поддерживать долго. Люди устают. От цен, инфляции, бытовых неудобств. Оттого, что близкие люди где-то там на фронте и что с ними — неизвестно. А может и известно, но не дай Бог такое известие получить.
Но проиграть войну, в том числе информационную, я не мог себе позволить. Поэтому мы с графом Сувориным не один месяц, и даже не один год, готовили информационное поле, в том числе и оппозиционное. Конечно, особенно много наработок осталось со времен избирательной кампании в Госдуму, когда я чуть не подох, но и прошедшее после этого время было потрачено не напрасно. Да, многое зависело от хода боевых действий, но на машину пропаганды я очень рассчитывал.
Мне прошлой Русско-японской хватило за глаза.
СОЕДИНЕННОЕ
Новости приходили разные. Иногда ожидаемые, иногда неожиданные. Иногда хорошие (даже радостные), иногда плохие. Но, чаще всего, просто никакие. Одним словом — хаос.
Принц Паллавичини устало потер виски. Последние дни были тяжелыми. С одной стороны, за счет своевременного предупреждения от Михаила, он сумел развить кипучую деятельность и весьма ощутимо укрепить свои позиции в Сити и на других мировых площадках. Лондон кипел, рушились авторитеты, таяли могущества, коллеги вокруг Банка Англии даже изменили своей обычной чопорности и пытались ухватить события за хвост, да и в целом ситуация была во многом неопределенной. То есть тут Паллавичини был на шаг впереди. Разумеется, он понимал, что передавший ему весть Михаил впереди его, как минимум, на пару шагов и, вполне вероятно, имеет самое прямое отношение к происходящему, но сейчас не время выяснять отношения. Даже если русский царь всё это и провернул, он свои обязательства перед Клубом выполнил в полном объеме.
Да, очень произошедшее похоже на действия Михаила, любит он подобные решительные ходы. Причём, взрыв в Лондоне наверняка был просто визиткой, предупреждением, мол, может быть и так. Игра на биржах — дело совершенно второстепенное для Михаила.
Принц задумчиво барабанил пальцами по столу. А ведь это мысль. Мысль. Да. Ведь и сам Доменико может поиграть в эту игру, перехватив инициативу. Более чем.
Да.
ИНДИЙСКИЙ ОКЕАН. ЛИНКОР «ПАНТОКРАТОР». 7 августа 1921 года.
Океанские волны — это вам не тихие воды Средиземки. Потому с ними и не отправили ту же «Императрицу Марию». Нет, фактор нежелания ослаблять группировку тоже имел место, но главное — проблемы с мореходностью головного корабля серии. Если в спокойных водах Черного и Средиземного морей ещё было так-сяк, то вот в океан такой линкор было лучше не пускать. Даже куда более совершенный корабль серии, линкор «Император Николай I», часто зарывался носом в волну, а уж более ранние корабли вообще имели проблемы со смещением центра тяжести вперед корпуса. Возможно, для Черного моря (для которого их и строили) это не имело решающего значения, то вот для океана…
Контр-адмирал Зарубаев покосился на невозмутимо стоявшего рядом командующего походом адмирала барона Ферзена. О чём он думает? О предстоящих битвах с японцами? А может о трагедии наших предшественников — эскадре Рожественского? Поди знай. Лицо командующего невозмутимо. Как и всегда.
Да, тогда, в Первую Русско-японскую всё пошло не так. Да и не могло пойти «так» с самого начала, если смотреть на вещи непредвзято. Огромная, неповоротливая Империя, погрязшая в коррупции, казнокрадстве, не могла тягаться с бурно развивающейся компактной Японской империей. Не было для этого ни сухопутных, ни морских сил, если говорить объективно. Тихоокеанского флота не существовало, а поход эскадр из европейских морей фактически был провален. Цусима произошла не на пустом месте.
Но готовы ли они сейчас? Флот японцев сильнее и даже «Пантократор» не может решить эту проблему. Где-то впереди движется британская эскадра и не факт, что она не вмешается. Да, по данным разведки, Англия воевать не готова. Но это же ведь ничего не значит, ведь поле боя полно случайностей и там, как говорится, слово за слово, выстрел за выстрелом. Сколько раз Россия и Британия были на грани войны за последние четыре года? Даже и не вспомнишь. А ведь когда-нибудь сорвется. Впрочем, даже без лаймов перевес японского флота не оставлял надежд на уверенную победу. Одна надежда — растащить их флот по частям. План предусматривал именно это, но, как говорится, ровно было на бумаге…