Империя
Шрифт:
– Он мне не земляк, – возразил Ва’Ндэл.
– Неужели согласен с теми, кто сомневается в его принадлежности к северным варварам? – удивилась я.
– Не сомневаюсь. Просто не все северяне друг другу земляки. Север – он очень большой.
– Ладно, пусть не земляк, – не стала спорить я. – Но ты не говорил, что будет, если ты согласишься?
– Даже если я соглашусь, останется нерешенным один вопрос.
– Какой?
– Когда предыдущий король, настоящий, а не тот юный дворянчик, которого вы поймали, еще не сбежал, он посвящал
– Так ты теперь рыцарь, граф или барон, – пожала плечами я. – Не думаю, что это может быть препятствием для восхождения на трон.
– Нет, я как был князем, так им и остался, – гордо ответил он. – Самым настоящим, северным. Вот только к уже имеющемуся титулу и княжество получил. Проклятых Земель. Как этот вопрос решать собираешься?
– Можно отменить, – неуверенно ответила я.
– Можно, – согласился пленник. – Особенно если это сделает сам король или тот, кто займет зинский трон. Посторонний, кем бы он ни был, на такое прав не имеет.
– Вот и прекрасно! – обрадовалась я. – Станешь королем, и первым твоим указом как раз и будет отмена ничем не обеспеченной раздачи титулов.
Ва’Ндэл недовольно поморщился. Не нужно быть магом разума, чтобы угадать причину.
– Вовсе не обязательно отменять рыцарское достоинство простых воинов, особенно если считаешь их действительно его заслужившими. Имела в виду прежде всего тех, чьи титулы ничем не обеспечены, а также тех, кто просто случайно оказался в нужном месте и в нужное время. И учти, если королем окажется кто-то другой, то он отменит все, не разбираясь.
Претендент на королевский престол молчал.
– Ну что, решил? – поторопила я.
– Не знаю, мне нужно подумать. Надеюсь, не будешь спорить, что твое предложение весьма неожиданно? И вообще, голова раскалывается. Во время боя камень прилетел. То ли из гномьей катапульты, то ли просто обломок стены. В любом случае, не потеряй сознание, живым бы точно не взяли.
– Тогда предлагаю думать не в темнице, а во дворце. По моему глубокому убеждению, куда удобнее. Королевские маги жизни раны осмотрят. Кому нужен правитель с дыркой в голове? И опять же к месту будущей работы ближе.
На том и порешили.
Кандидатура князя Ва’Ндэла неожиданно была поддержана всеми претендентами на престол. Вернее, конечно же, не столько самими, сколько группировками или партиями, стоящими за ними. Так единодушно меня за проявленную мудрость и дальновидность еще не хвалили. Узнала о себе много нового и интересного, причем исключительно в положительном ключе. Только успевай записывать, потом заверяй все в королевской канцелярии и отправляйся в Первый лес требовать место Лорда и верховной жрицы Древа Жизни разом. И это как минимум.
Если еще вернее, что когда говорилось «всех», имелось в виду присутствующих в столице. Аристократы, находящиеся за ее пределами, вполне могли иметь другое мнение, но их никто
На самом деле Ва’Ндэл для местных оказался приемлемым кандидатом по двум причинам. Первая была настоящая, а вторая красиво выглядела. С во-вторых все было ясно. Северный князь и имперский гвардеец выполнил долг до конца, хоть, по сути, сражался за чужое королевство. Причем пусть он и северный варвар, но настоящий князь, способный перечислить своих предков больше, чем иной эльфийский лорд. Ну и дальше список всевозможных достоинств на несколько страниц. Будущий король узнал о себе нового даже больше, чем я. О некоторых достоинствах и не подозревал, не то что за собой, а что такие вообще бывают.
А во-первых и в-главных, он устраивал все партии прежде всего тем, что не имел никакого отношения ни к одной из них. То есть предстояли интриги по привлечению нового короля на свою сторону под видом перехода на его. А для многих придворных сам процесс не менее важен, чем результат. Некоторые уже давно перестали замечать разницу. Однако, поговорив с этим пока не коронованным варваром и немного его узнав, я стала склоняться к мнению, что этих хитроумных самоуверенных политиков впоследствии в его лице может ожидать большой и совсем неприятный сюрприз. Если не всех, то многих точно.
Оставался еще вопрос легитимности нового монарха не внутри страны, а с точки зрения соседей. Тут интересно получалось. Князь Ва’Дим мог занять престол сам, и никто бы из королей слова против не сказал. Право победителя, и с ним не поспоришь. Мог посадить на трон своего малолетнего сына или даже дочь. Правда, в этом случае пришлось бы придумывать всякие формальности вроде объединения государств с вассалитетом Зинского королевства княжеству Проклятых Земель. Но это формальность в чистом виде. Если Ва’Дим отказывался от всего этого, то подобное право переходило к Ва’Харру. Но чтобы назначить первого попавшегося по собственному усмотрению…
– У меня что, нет такого права? – удивился Ва’Дим, когда я попыталась все это ему объяснить. – Зачем тогда вообще кого-то завоевывать?!
– Почему же нет? Есть, – ответила я.
– Тогда в чем дело?
– У всех остальных королей тоже есть право не признать назначенного тобой человека.
– Или признать? – задал вопрос он.
– Тоже могут, – согласилась я.
– То есть в любом случае станут руководствоваться не правами на престол нового короля, а собственными интересами. Будет выгодно, признают и последнего бродягу, а нет, не признают и законного наследника. Или я неправ?