Империя
Шрифт:
Так продолжалось несколько лет, и Велена уже прониклась к бывшему генералу настоящей симпатией. Хоть он и оставался таким же козлом с толстым пузом, но теперь он был её козлом, одним из её подданных, и, в конце концов, стал её другом. Вот уж действительно не стоит загадывать, как судьба сложится. И если бы жизнь в Империи шла тихо и мирно, то Донак наверняка провёл бы остаток дней в своём небольшом домике близ Харенхейла, но...
Красные жрецы, совсем недавно появившиеся в Корантаре, запудрили старому вояке голову. После общения с этими южными гостями он стал сам на себя не похож. Постоянно твердил о том, что Император пирует за их счёт, что он
И если со старым воякой она ещё хоть примерно знала, что делать, то южане, буквально наводнившие Империю в последние годы, окончательно ставили леди Корантара в тупик. Она знала, что это был плод того самого договора, что Император заключил с Королём-жрецом Корхатала, согласно которому Катарская Империя получала право проповедовать веру в Единого Бога на южных землях, а те в свою очередь могли отправлять своих жрецов в Империю. Это соглашение было довольно странным, и Велена во время визита в Соладар хотела бы обсудить его с Императором.
Словно уловив мысли своей леди, Хотар, ехавший справа от неё, сказал:
– Знаете, я ведь в своё время бежал из Корхатала из-за Красных. Забрался на самый север Империи и осел при дворе вашего батюшки, думая, что уж там-то даже слышать об Огненных Богах мне не доведётся. И что бы вы думали? Красные жрецы припёрлись даже туда!
– Хотар, - женщина слегка удивлённо взглянула на южанина, - "припёрлись"?
– Я уже тридцать лет в Корантаре и могу себе позволить некоторые языковые заимствования, - легко нашёлся Хотар, - а Красные именно припёрлись. Другого слова я тут просто не нахожу.
– Все-таки не понимаю, почему ты их так не любишь, - сказала Велена, посмотрев на пустую дорогу перед собой, - они ведь говорят только о том, что огонь даёт нам жизнь. Тут я с ними не могу не согласиться.
– А вашего друга, Донака, вы забыли?
– нахмурился южанин.
– Донак - это отдельный разговор. Я вообще сомневаюсь, что в его помешательстве виновато что-то кроме возраста и обильных пьянок. Он просто наслушался от Красных о том, что на юге каждый человек может заявиться к этому Королю-жрецу и чуть ли не в лицо тому плюнуть, а он в ответ обязан будет утереться да поблагодарить жителя за то, что, мол, мнение о его власти высказал.
– Что за бред?
– удивился южанин, - да если кто-то осмелится хоть одно бранное слово сказать про Шар'Такахи, то его свои же сыновья на куски разорвут.
– Этот бред ему втолковали жрецы. Ну, или его он услышал в том, что они ему говорили. Хотар, ты вообще знаешь, о чём они там проповедуют?
– Жги, калечь, убивай?
– Хотар.
– Об этом они, во всяком случае, проповедуют на юге. Жги тех, кто не верит, калечь тех, кто сомневается, и убивай тех, кто отвергает. Думаете, я от большой любви к снегам бежал в Корантар? Миледи, эти люди настоящие фанатики, до которых Императору ещё очень далеко. Если они нацепили маску добродетели для того, чтобы обмануть ваших имперцев, то
– Хотар, - вновь повторила Велена, - ты ведь не слушал ни одной из их проповедей. Ты сейчас сам говоришь, как самый настоящий фанатик, если ты не заметил, а за те тридцать лет, что ты не был на юге, очень многое могло перемениться. Не зря же Донаку так полюбились рассказы о том, как живут там люди.
– Моя сестра донесла Красным о том, что мои родители перестали молиться Огню, - произнес Хотар'Кош, посмотрев Велене прямо в глаза, - наш дом, вместе со всеми, кто был внутри, сожгли вечером того же дня. Я не знаю и не хочу знать, о чём они проповедуют в Империи, но я знаю, кто они такие. И их речам не обмануть меня, леди Велена. Я очень надеюсь, что и вас они не обманут.
– Хотар, давай поступим так: по возвращению в Харенхейл мы вызовем одного из этих жрецов и... Подожди, - прищурившись, она посмотрела вперёд. В нескольких сотнях метров от них она увидела каких-то людей с бакортскими флагами, - это что... Логар?!
Глава 24
Это действительно был Логар. Лорд Бакорта, поначалу готовившийся встретить "дорогих соседей" с гордо поднятой головой, на секунду забыл о том, что в карете у него сидели двое маленьких детей. Они, разумеется, тут же воспользовались отцовской забывчивостью, выбравшись из противоположной дверцы и вскарабкавшись на крышу кареты, видимо, для того, чтобы лучше разглядеть, что это за переполох вокруг творится. Но, оказавшись там, детишки быстро забыли обо всем и принялись радостно прыгать, явно вознамерившись ухватиться рукой за небо. И именно в этот момент их заметил Логар.
– Что?! Зачем вы туда залезли?!
– воскликнул он, - немедленно слезайте!
– Не-а, - помотал головой Ковал, - если слезем, то ты нас накажешь.
– Конечно, накажу! Неделю сидеть не сможете!
– Тогда мы не слезем, - после секундного размышления заключила Анара.
– Ах, не слезете?
– Логар уже совсем забыл о подъезжавших к ним Корантарцах и сам полез на повозку, - ну я вам покажу, маленькие сорванцы!
– Эй, пап, ты поосторожнее...
– пробормотал мальчик, видя, как раскраснелось лицо отца.
– Я... вам... устрою...
– пыхтел Логар, пытаясь ухватить детей, ловко уворачивающихся от его рук, - я вам устрою!
– Милорд, - окрикнул лорда один из солдат, но тот был слишком занят, чтобы обращать на него внимание. Дети, смеясь, бегали по крыше повозки, не давая отцу и шанса ухватить кого-то из них, и Логар уже начинал сомневаться в том, что ему вообще удастся их поймать.
– Милорд!
– уже громче повторил солдат, и ему все-таки удалось заставить Логара обернуться. Прямо перед собой лорд Бакорта увидел ухмыляющуюся Велену, которая подъехала прямо к карете и наблюдала за попытками лорда изловить собственных детей с лёгкой иронией в глазах.
– Лорд Логар, - улыбнувшись, сказала женщина, и улыбка её буквально сочилась ядом.
"Приехали, - подумал он, спрыгивая с колеса повозки, - лучше и не скажешь". Но вслух Логар произнес совсем другие слова: