Империя
Шрифт:
— Последний раз, — Аракот снова шмыгнул носом, а затем громко чихнул. Видимо, путешествие в Корантар плохо отразилось на его здоровье, — моего господина вместе с вашим отцом видели заходящими в обеденный зал. И всё. Оттуда они словно испарились! Слуги осмотрели весь замок, но ничего не смогли найти. Поэтому мы подумали…
— Кажется, я понимаю… — задумчиво сказала девушка. Два старых друга, которые не виделись много лет. Долгожданная встреча. — Кажется, я понимаю, — повторила она, пройдя мимо мужчин и направившись к кабинету отца.
Гордак с Аракотом переглянулись между собой и последовали за девушкой, весьма слабо осознавая,
Велена ухватилась за бронзовое кольцо и, потянув на себя, открыла дверь.
— Это… странно, — Велена удивлённо осмотрела пустой кабинет. Огонь в камине давно потух, а бумаги на столе были сложены, а не раскиданы в хаосе, в котором они пребывали обычно. Определённо, отца тут уже давно не было. Но куда же он тогда подевался? Девушка прошла внутрь, а за ней в кабинет зашли двое её сопровождающих.
— Странно, — повторила Велена, прикоснувшись рукой к столу, на котором аккуратными стопками были разложены письма и различные указы, которые ещё предстояло просмотреть её отцу. Обычно, если лорд Валор куда-то пропадал, то его всегда можно было найти здесь, в его «маленьком островке тишины и покоя», как он называл это место. — Кто сложил эти бумаги? У отца порядок никогда не был в почёте…
— Миледи, — Гордак подошёл к девушке, — я осмотрюсь тут, а вы проверьте другие части замка.
— Да, думаю, это будет правильно. Аракот, пойдёмте со мной.
Когда дверь закрылась, рыцарь огляделся по сторонам и негромко сказал:
— Она ушла.
И после этих его слов книжный стеллаж, стоящий у одной из стен, сдвинулся в сторону, открывая тайный ход, из которого доносилось пьяное хихиканье двух «потерянных» лордов.
— Дурочка, — послышалось из-за уже закрывшегося за Гордаком стеллажа.
*
— Куда они могли подеваться? — уже который раз повторяла Велена. Они с Аракотом, мучимым простудой, буквально прочесали весь замок, заглянули в каждую комнатушку, проверили каждый погреб, но так и не нашли двух пропавших лордов. Она уже начала серьёзно беспокоиться за их судьбу, когда Велену перехватила Милли.
— Леди! — служанка была вся красная и растрёпанная, словно пробежала добрую пару сотен шагов, что, собственно, и было правдой. — Нам срочно нужен ваш батюшка.
— Отец? Да мне он тоже срочно нужен! — проворчала Велена, оглядываясь на писца, который уже совсем занемог. — Только ни я, никто другой не можем найти его. Пропал наш лорд, и я сильно подозреваю, что он захотел познакомить лорда Балора со своей бормотухой…
— Это плохо, — поморщилась Милли.
— Ещё как.
— Нет, вы не понимаете. К нам прибыл посол северян, и ваш батюшка должен его встретить.
— Посол? Севера? О господи… — Велена прислонилась спиной к стене. Ну почему всё это происходит именно сейчас? Чем она так прогневила небеса, что на неё обрушилось столько проблем? Так, надо взять себя в руки и собраться. — Веди меня к нему.
— Что? — служанка непонимающе посмотрела на неё.
— Веди меня к этому послу! Если отец не может его принять, то это сделаю я. Это моя обязанность, как его дочери.
Милли лишь неодобрительно покачала головой, но всё-таки
— Я нормально выгляжу? Не очень растрёпанная? И какой он, этот посол? — чуть раздражённо бросила Велена своей подруге. Впрочем, раздражение долго не продержалось. Она была слишком уставшей даже для того, чтобы злиться.
— Всё хорошо, леди, — Милли поправила своё платье, — а посол, он странный немного. Задумчивый. Вежливый, не как все северяне. Знает, как себя с дамой вести, — при последних словах лицо служанки чуть порозовело, и это не укрылось от взгляда Велены. — И ещё, — после небольшой паузы добавила она, — он выглядит довольно необычно.
— Необычно? — сказал Аракот, попытавшись хоть как-то подтвердить своё присутствие здесь. Ему с трудом удалось поспеть за девушками, борясь с насморком и чиханием, так что он вполне разумно сомневался, что они знают о том, что он здесь.
— Он… — служанка не успела ответить, потому что дверь распахнулась, и Велена увидела прямо перед собой человека, с кожей белой как снег и такими же белыми длинными волосами, собранными в хвост на затылке. Но вот глаза его были ярко-голубыми, что вызывало весьма странный контраст.
— Он альбинос, — оповестил северянин и улыбнулся, обнажив чуть удлиненные клыки. Он стоял, опираясь на дверной косяк, и с любопытством наблюдал за девушками и писцом, – да ещё и Волк к тому же.
— В… волк? — Велена вытаращила глаза.
— Особая каста северных воинов, — шепнул ей на ухо Аракот, сохранявший удивительное спокойствие для данной ситуации, — считают себя воплощением лесных волков. Подпиливают себе клыки, носят шкуры…
— А… Да. Я слышала о них, — девушка медленно кивнула, не отрывая взгляда от посла. Сейчас она разглядела его более внимательно, он был высок и в его внешности проглядывались какие-то необычные, хищные черты; а также Велена подметила, что у него через плечо перекинута серая волчья шкура. И посол не был похож на других северян, которых доводилось видеть девушке. Он не был таким могучим, а скорее поджарым. — Рада видеть вас, посол, — кое-как собравшись с силами, сказала она, — от имени моего отца, лорда Валора, я рада приветствовать вас в Харенхейле, — девушка сложила руки на груди и легонько поклонилась.
Посол ответил ей тем же жестом. Это было обычное приветствие среди более-менее знатных людей на севере.
— Рорик Чёрный, — представился он, продолжая вежливо улыбаться, — рад, наконец, увидеть вас, леди Велена. На Севере хорошо говорят о вашем отце, а после нашей встречи: говорить будут и о вас.
— Надеюсь, говорить будут хорошо? — Велена устало улыбнулась.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — северянин подмигнул ей, — пока я уверен только в том, что у лорда Валора прекрасная дочь.