Имперские танцы
Шрифт:
Интересно, а я бы позволил Клозе выстрелить в живот мне? При таких же обстоятельствах?
Сейчас Юлию сложно было об этом рассуждать. Обстоятельства изменились.
– Я хотел бы поговорить с вами о Чужих, капитан.
– Излагайте, – сказал Юлий.
– Вас не удивила их реакция на наше появление?
– Что именно должно было меня удивить?
– Мы лежали в дрейфе. Они не пытались хоть как-то связаться с нами, не пытались захватить нас живыми, а корабль – целым. Сразу открыли огонь на поражение.
– Вполне
– И она говорит о том, что Чужие хорошо нас знают. Они не пытались захватить нас для изучения, потому что уже знают о нас и наших кораблях все, что им о нас нужно знать. Это война, капитан, и не мы ее начали. Все всякого сомнения.
– Очень похоже на то, Георгий.
– Как вы думаете, мы в ней победим?
– Победим, но с большими потерями, – сказал Юлий. – Уж очень их много.
– Жаль, что не все имперские пилоты дерутся, как вы.
– На этот раз нам помогал фактор внезапности, – сказал Юлий.
– Я просматривал запись, сделанную во время боя. По крайней мере, трем кораблям противника были нанесены финальные повреждения.
– Это не мы. Большую часть ущерба они нанесли себе сами.
– А кто поставил их в такое положение? Кто заставил их стрелять друг в друга?
– Больше одного раза такие фокусы не срабатывают, – сказал Юлий. – А как вы думаете, почему эти типы решили на нас напасть? Я имею в виду, человечество, а не «Одиссея».
– Может быть, наш внешний вид так же отвратителен им, как и нам их.
– Едва ли это убедительная причина для войны.
– То, что неубедительно для нас, может быть более чем убедительно для них. Не забывайте, что мы имеем дело с представителями другого разумного вида. Кстати, вам известно, что на найденном нами корабле не обнаружили ничего, хотя бы отдаленно напоминающего вычислительное устройство?
– Известно. Это значит, что они очень умные? Настолько умные, что могут сами рассчитывать траектории полета кораблей в трехмерном пространстве?
– Очень не хочется этого признавать, но это так.
– А как же маленький объем мозга? Вы же сами говорили, что они могут быть даже ограниченно разумными.
– Я не все вам рассказал. На корабле было еще одно существо.
– Вот как? Мне об этом ничего не говорили. Ни вы, ни кто-то еще.
– Это армия. Вам говорят только то, что считают нужным. До подтверждения факта вторжения эта информация была не слишком актуальна и представляла лишь академический интерес.
– И я к этому уже почти привык. Так что там с этим вторым?
– Тоже насекомое, но принадлежит к другому виду. Когда его вскрыли, то обнаружили, что оно состоит из мозга почти на сто процентов.
– Это как? – не понял Юлий.
– Конечностей нет, крыльев нет, глаз нет, отсутствует даже ротовое отверстие и пищеварительный тракт.
– И как эта хрень
– Она находилась в симбиозе с первой. Соединялась с ней при помощи сложной системы присосок.
– Может быть, это было и не отдельное существо, а просто выносной мозг первого?
– Может, и так.
– Я не большой специалист, но как такая тварь вообще могла эволюционировать?
– Я тоже не большой специалист, но мне кажется, что никак не могла. Полагаю, что эта парочка является продуктом генной инженерии.
– Мы такого делать не умеем.
– Не умеем, – подтвердил Снегов.
– Чего-то я в этой жизни не понимаю, – сказал Юлий. – Значит, вторая тварь не была похожа на таракана?
– Нет. Она вообще ни на что не похожа.
– Теперь понятно, почему вы говорили, что эти твари подобны земным муравьям и делятся на классы. Непонятно только, почему вы сразу ничего не сказали о второй твари. И почему об этом не сказал Краснов.
– Генерал по роду своей деятельности очень подозрителен и неохотно делится информацией.
– А зачем вы со мной делитесь той информацией, на которую поскупился генерал?
– Потому что…
– Чтобы отвлечь меня, не так ли? – спросил Юлий. – Не волнуйтесь, я в порядке. Доставлю нас на «Наполеон» в целости и сохранности. Во всяком случае, постараюсь. Не хочется, чтобы мне в дальнейшей жизни являлся злобный призрак барона Клозе.
– Вы – очень странный человек, капитан. По крайней мере, странный на мой взгляд. К сожалению, я не могу вам сказать, что вы поступаете хорошо. Я не могу вам даже сказать, что вы поступаете правильно. Но вы поступаете так, как надо поступать в данной конкретной ситуации.
Так Юлий потом и оправдывался перед самим собой. Особенно после того, как на третьей неделе полета застрелил доктора Джей Остин.
На кораблях такого класса дверь капитанской каюты не запирается изнутри. Конструкторы просто не видели в этом необходимости. Они не были знакомы с ксенобиологами женского пола, которые сходили с ума после встречи с представителями иной цивилизации.
Юлий спал, когда дверь его каюты открылась, а ксенобиолог бросилась на него и вонзила в бок скальпель, входивший в комплект расстрелянного автохирурга.
Юлий наугад ударил ногой в темноту и только потом проснулся. Как раз вовремя для того, чтобы получить второй удар.
Может быть, ему удалось бы сохранить доктору Остин жизнь, если бы его «офицерский сороковой» лежал в сейфе, как того требовал устав, а не под подушкой, в нарушение всех правил. Рука рефлекторно скользнула к пистолету.
Других вариантов в тот момент Юлий даже не искал. Пуля попала ксенобиологу в грудь и отбросила ее на переборку.
Юлий дотянулся до выключателя, зажег в каюте свет и посмотрел на дело рук своих.