Имперский граф

Усов Серг

Герцог поморщился и отрицательно помотал головой.

– Вот зачем ты так сразу? Королева действительно хотела бы тебя и твою сестру видеть у себя в гостях, в своём столичном дворце, как только вернётесь. Настолько сильно, что сказала мне без вас не возвращаться.

Вечером, на постоялом дворе небольшого бирманского городка, Олег опять терпел муки от высокого искусства местных бардов.

Его победоносная армия пошла на север тем путём, которым раньше проходила вторая маршевая колонна, то есть, минуя города и крупные поселения королевства.

Теперь,

правда, скрываться необходимости не было, и это направление для движения всей армии, в этот раз, было выбрано исходя из того, что оно короче, и потому, что временные коммуникации, проложенные инженерным батальоном, за такой короткий промежуток времени, ещё не успели придти в негодность.

После недолгих раздумий, Олег решил принять приглашение королевы, столь любезно переданное ему герцогом Лугом ре,Колвом.

Взяв с собой Улю и Нечая, граф ри,Шотел присоединился к герцогу и его свите. Через несколько лиг от границы с Растиным, они повернули на восток и к вечеру достигли Волчка, где и остановились на ночёвку.

Олега сопровождали два десятка егерей и десяток ниндзей службы Нечая. Необходимость сопровождения была вызвана, скорее, ради поддержания статуса, а не подозрениями в адрес Иргонии или страхом перед дорожными разбойниками, которые, со слов герцога, в отличие от владений Олега, тут всё же водились, и в достаточно большом количестве.

– Неужели я сегодня буду ночевать в постели, - мечтательно произнесла Уля, когда они втроём только сели за стол.

– Надеюсь, одна, - буркнул Олег и строго посмотрел на Нечая.

Начальник контрразведки уже давно научился не краснеть, при подобных заявлениях шефа, но взгляд отвёл.

Постоялый двор был не очень большим, и отдельного зала для благородных в нём не было. Ужинали они в общем для всех постояльцев трактире, в котором могло разместиться больше полусотни посетителей.

Герцог, вместе со своей свитой, чтобы не тесниться в небольшой гостинице, отправился на ночёвку в дом местного мэра. Звал с собой и Олега с Улей, но Олег отказался. Место в этой гостинице нашлось только ещё для десятка ниндзей, и то, в одной общей комнате. Егеря устроились на другом постоялом дворе.

– Вы заметили, что тут всем мыло и льняные полотенца предлагают?
– спросила Уля, - Не думала, что наши товары даже до таких уголков добрались.

В умывальнях трактира и гостиницы, по-прежнему, стояло разлитое в глинянные кувшинчики раповое масло для умывания. Но слуги предлагали гостям и посетителям, за отдельную плату, товары с олеговых производств.

И на стол подавался кальвадос с гарнитуром из стекляных рюмок.

– Вас скоро по всем землям будут прославлять, товары пользуются большим спросом у всех, - сказал Нечай, приступая к еде.

– Сначала прославлять, потом проклинать, - ответил Олег, вслед за своими спутниками, беря в руки нож и тризубую вилку.

На вопросительные взгляды Ули и Нечая ничего пояснять пока не стал. Надо было ещё самому обдумать результаты такой быстрой товарной экспансии. Да и обсуждать

потом это надо будет в более широком кругу своих соратников, в основном, торгово-производственного блока.

Когда-то, в своём родном мире Олег видел передачу об опиумных войнах, которые Британская империя, охватывающая половину Земли, вела против китайских императоров, пытавшихся воспрепятствовать продаже опиума своим подданным.

Казалось бы, в этих войнах, симпатии остальных стран должны были бы быть уж никак не на стороне британцев-наркоторговцев. На деле же, никто китайцам не сочувствовал и, тем более, не помогал.

Проблема китайских императоров крылась в том, что их подданные сами обеспечивали свои скромные способности - выращивали рис для еды, ткали холст для одежды и делали себе домики из рисовой соломы и глины, а вот в мир отправляли высоко востребованные шёлк, фарфор, чай, специи и тот же рис.

Возник огромный профицит торговли Китая, и не только с Британской империей, хотя она, конечно же, была главной торговкой, но и с другими странами.

Идею расплачиваться с китайцами просто бумажками, потом забирать эти же бумажки в долг, а затем сжигать их в различных и многочисленных лопнувших пузырях акций, облигаций, фьючерсов, опционов, страховок или деривативов - долговых обязательствах безработных наркоманов, эту идею осуществили, только спустя сто лет, американцы.

Поэтому и получилось, что буквально за несколько десятков лет бОльшая часть золота и даже серебра перекочевала в Китай. А ведь золото тогда и было деньгами. Выпускать банкноты, не обеспеченные нужным количеством золота в банковских хранилищах, это был верный путь к финансовому краху любого государства.

В этих обстоятельствах, англичане, ничего лучше, кроме как силой заставить китайцев покупать опиум, уровновесив тем самым торговый баланс, не придумали. И их, пусть и неявно, поддерживали и другие страны.

Олег и раньше задумывался, как уравновесить торговлю своих владений с другими торговыми партнёрами, но откладывал это на потом. Но теперь он сам видел, как реагировали на его рубли и тугрики в Бирмане, где количество золота и серебра в лиграх уменьшалось. У хозяина постоялого двора, когда он принимал оплату рублями, даже руки затряслись. Формальный курс рубля и лигра один к одному, уже давно не соответствовал реальному. За рубль в Бирмане, как он узнал, давали уже два лигра. И дело уже не в тех скидках, которые были установлены при продаже товаров имперского графа.

Пока ещё никто не понимает, что Олег своими товарами вымывает золото и серебро из других королевств, но, рано или поздно, это начнёт до всех доходить. И тогда он, вместо привязанных выгодой дружественных соседей, получит кольцо врагов.

А пойти по пути коллективного Запада, веками получавшего, условно, золото и рабов, в обмен на ржавые ружья для вождей и стеклянные бусы для их жён, Олег не мог. Не только по причине своей малости, но и не желая вскармливать из своих владений глобального паразита.