Имперский корпус

Техномак Влад

— Итак. Ситуация крайней паршивости. В рядах Призрачной стражи затесался предатель с непонятными мотивами и неподтвержденной связью с Мета-Альянсом. И сумевший скинуть человеческое тело, перенеся разум в тело механоида. А потом свалил за пределы действия системы Немезис. Туда, откуда мне его не достать.

— Хорошо он устроился, — хмыкнул я.

— Только он не знает двух вещей. То, что твой сигнал работает не просто в низких диапазонах, а ты сам, точнее, твое Сердце Роя, может стать источником сигнала для системы даже за пределами области кораблей и храмов. О чем мы с тобой узнали

на Королевской охоте. И второе. У тебя и у меня хорошие отношения к Ксандром.

— Пффф, где они хорошие?

От выводов Элейн мне стало смешно.

— Ты его спас. А это многого стоит. И будет лучше, если никто кроме нас двоих об этом больше знать не будет. Сейчас я разрабатываю план по поимке керра Самерхольда старшего.

— Старшего?

— Они близнецы. Он и его брат. Старший оказался предателем. Младший — моя правая рука, сейчас находится на допросе у твоего вчерашнего знакомого. Лекса.

Нет, определенно Элейн не собиралась сегодня меня щадить. Информацию лилась на меня холодным душем, отрезвляя в некоторых моментах.

Я несколько секунд крутил мысль в голове, затем выдал.

— А это не он случайно помогал мне на Королевской охоте, закидывая донаты?

— Он.

Я ничего не сказал. Все же интриги — это не моё. Ну не понимаю я, зачем бывший император, сначала помогает спонсорством, а затем устраивает мозгодробительный допрос. Мыслей было много и стоило их хорошенько обдумать в тишине. И словно бы поняв, о чем я думаю, Элейн продолжила.

— Лекс прагматик и честолюбив. В охоте участвовал Юм. А Лекс очень не любит быть на вторых ролях. Поэтому помогал вам как мог. Так же он является главой Адамантового(?) корпуса, куда отбывает Юм. Будут изучать зараженных и разгадывать заговор против человечества и Империи в Т-Нуль-Пространстве.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Я собираюсь тебя использовать. Жестко. Цинично. Кинуть в самое пекло творящегося шторма. В моих интересах, чтобы ты обладал наибольшими преимуществами и сделал все так, как я хочу. И не просто сделал, а ещё хотел это сделать.

— Это… неприятно слышать.

— Мир в принципе неприятная штука. Возможно, это все влияние Ксандра. В своё время мы с ним достаточно хорошо общались. И от него и передалась черта работать с теми, на кого делается рискованная ставка, открыто.

— А если я провалюсь? Если я тебя предам?

— Ты предашь Юма?

И поняв по моему молчанию, что нет, он\она продолжила.

— У меня и у Юма общие интересы. Вредя мне ты вредишь ему.

— Он вернется в мою команду?

— Да. Это я тебе обещаю лично.

— Хорошо.

Насколько я понимал Элейн, она всегда выполняла обещания.

— Далее. Если ты помнишь, во время допроса, мне поставили очень сложную задачу. Проникнуть в храм Уюн и вытащить оттуда один кристалл, — что-то такое я припоминал. — Храм находится на Алессуа и очень хорошо охраняется. Плюс там сбоит система Немезис из-за плохого сигнала. Я ставлю перед тобой две задачи. Первая — помочь достать мне кристалл. Для этого весь следующий год Нулевки ты будешь служить в имперском корпусе Крест. Твоя команда, пусть и с измененным составом, переходит туда же.

— А как же наша свобода?

—

Она закончилась в тот момент, когда Эмбер на весь мир отвели на твой вопрос и назвал Черного Джокера. Без прикрытия отца у профессора Самерхольд наступят сложные времена. Она ещё не до конца понимает, сколько всего он позволял ей делать, не смотря на её капризы и испорченные отношения. Пока ей безопаснее оставаться на Браксисе-4, так что в ближайшее время она туда вернется. Её лаборатория, а точнее то, чего во время обысков не должны были найти, будет передано ей через Рейлин.

Элейн знала многое. И меня радовал тот факт, что она прикрывало и меня, и Джуои. При мысли, что девушка останется без защиты у меня в груди все леденело.

Хотя может я слишком наивен и Элейн просто использует нас в своих интригах? Однако спросил я совсем другое.

— Почему Корпус Крест?

— Потому что их пяти имперских корпусов на Алессуа у них у единственных нет фаворита. Там вы пройдете подготовку. Полноценную. Я поставила перед руководством задачу, чтобы вас максимально адаптировать. Как бойцы вы отличные, но ещё шлифовать и шлифовать. У вас много фундаментальных пропусков в знаниях. Заодно сходите в рейды. Что по вашему договору с Королевами, то Эхериона будем убивать. Об этом я не забыла. И второй твоей задачей будет поимка керра Самерхольда. Используй все. Даже Ксандра, чтобы её выполнить.

— Это все хорошо, но что мне за это будет?

Элейн или кто, сидящий за пультом андроида, не удивился.

— Преференции ты уже получаешь. Или думаешь так просто получить S-ранг? — Дорман подмигнул.

А я вдруг понял, что мой ранг подрисовали, чтобы выиграть в споре с Иерофантом. От этого мне стало… мерзко. Как будто все мои усилия обесценили.

— Формально ты S-ранг по многим показателям. Стоять рядом с Королевами, управлять ими. Сражаться с фаворитами. Но у тебя очень мало опыта. Нет слаженности с другими командами, ты не умеешь в тактику и стратегию, в планирование, нет опыта предугадывания поведения. Ты живешь сегодняшним днем, Экелз. А фавориты мыслят годами или десятками лет.

— То есть я не так мы мыслю? Это же бред!

Керр Дорман на мои возгласы лишь снисходительно улыбнулся.

— Поговорим об этом через год. Выскажешь мне своё мнение. На этом наш откровенный разговор всё.

Я не успел осмыслить слова, когда дверь открылась и в комнату вошел мужчина. Высокий, статный военный. Такой типичный. Серая форма, на груди плашка с серебряным крестом.

— Полковник Томпсон. Знакомьтесь. Ваш новый подопечный. Экелз Донаван. Ваш новый фаворит.

Красноречивый взгляд полковника как бы говорил, где он видел такого фаворита.

— Шестнадцатилетний пацан взамен ветерана битв. Ваше чувство юмора как всегда на высоте.

Голос у полковника был приятный, несмотря на командирские нотки и повышенный тон.

— Все вопросы к руководству корпуса. Донаван будет проходить двухнедельную реабилитацию сейчас. Рассчитываю, что вы займете его чем-то полезным. Но не грузите сильно. Его состояние после экстренного выхода оставляет желать лучшего.

— Я читал отчет, — отмахнулся полковник и посмотрел на меня.

— Тогда я вас оставлю.