Имперский Курьер. Том 3

Бо Вова

— Матерь божья, — тихо выдохнул боец рядом со мной. — Я на такое дерьмо не подписывался.

— Ну иди, скажи об этом главнокомандующему, — без энтузиазма произнес его сосед.

Юсупов был краток и говорил по делу. Количество особей, скорость их появления, скорость перемещения, направление и так далее. Выходило так, что первая волна достигнет кордона уже к завтрашнему дню.

Империя отправила еще и регулярную армию, но к первой атаке она вряд ли успеет. Впрочем, авиация уже начала работу.

Ядерного оружия, как я понял, в этом мире нет, такие

штуки обычно появляются лишь в немагических мирах. Но меня интересовало, почему не ударят такой же магической штукой, которой уничтожили капище, когда я только появился. Кстати, я до сих пор не выяснил, что это было. Или кто.

Но как минимум магические бомбы тут имелись, правда штука дорогущая и далеко не факт, что империя потратит их на каких-то жуков. Очень надеюсь, что нет. Такие штуки вызывают сильные возмущения маны, остающееся на земле десятилетиями.

В целом ситуация стала во многом понятной. Хронология событий в моей голове выстроилась таким образом: сто с хвостиком лет назад мой предок решает призвать Рой в этот мир. О причинах гадать можно бесконечно, но предположим наиболее вероятную — мой предок был тупой. Он решает призвать Безымянную, но ему мешает то ли империя, то ли другие рода. Поместье стерли, но брешь в пространстве он пробить успел.

Был ли ритуал прерван или это максимальный эффект артефакта — не суть важно. По факту имеем пусть и микроскопическую, но стабильную щель между мирами. Безымянная посылает первых разведчиков, скорей всего материнскую особь.

Либо у Безымянной возникли проблемы с контролем большого количества подчиненных, либо со скоростью их воспроизводства, потому жуков крайне мало. Эгрегор адаптировалась, как и всегда, эволюционировала, и вот мы имеем армию гигантских насекомых.

Дальше пошла стандартная схема первой волны. Занять плацдарм, получить ресурсы, начать воспроизводство, постепенно расширять плацдарм, попутно изучая противника. Одновременно с этим идет бесконечный процесс эволюции.

И сейчас должна была начаться вторая фаза — аннигиляция всего живого. Уже появились сколопендры, способные преодолевать магическую защиту, фиолетовые жуки, с более прочными панцирями, да и наверняка много чего еще, о чем люди даже не догадываются.

Но тут вмешиваюсь я, закрываю разлом и все идет по сценарию Хахи. Левша мог бы конкретизировать по какому пути все пошло, но я человек приличный.

Так что резкая смена тактики жуков объясняется очень просто. Сменой руководства. Получается, где-то на территории Проклятых Земель сидит материнская особь, которая и управляет процессом.

Как мне кажется, действует она крайне глупо. Обычная тактика жуков — массовая экспансия с бесконечным потоком все новых и новых жуков. Но ключевой момент в этом — бесконечный поток новых жуков.

Безымянная, когда захватывает очередной мир, спокойно может отправлять все новых и новых тварей из соседних ульев, расположенных в других мирах. Здесь такой фокус не прокатил.

— Задача нашей группы, совместно с остальными подразделениями, — продолжал тем временем Юсупов, —

это контратака. Благодаря активности врага, мы наконец выяснили, откуда эти твари лезут. Как и предполагалось ранее, это город в пятой зоне, который век назад первым принял на себя удар инсектоидов и был полностью уничтожен. Но теперь мы знаем не только область, но и конкретные места, откуда лезут эти твари. По нашим предположениям, в черте города сидит их королева. Убьем ее — положим конец всем жукам.

Предположение, конечно, высосано из пальца и вообще ничего общего с реальностью не имеет. Нет, конечно, в этом мире все может быть иначе, но есть вещи, которые Рой не менял тысячи янтарных эр.

Например, Безымянная не складывает все яйца в одну корзину. Личинки отдельно, королева отдельно, материнская особь — отдельно. И дело тут даже не в банальной безопасности последних, а в том, что личинки вылупятся и сожрут все запасы еды, предназначенной для матки. Постоянная эволюция несет некоторые проблемы и иногда такое случается, что Рой пожирает сам себя.

В общем, не суть. Валить в любом случае нужно не королеву, которая умеет просто плодить новых жуков. Валить нужно материнскую особь. Она — око Безымянной, она отвечает за действия Роя в своем мире, она отвечает за эволюцию. И она точно не будет сидеть там же, где находится кладка с яйцами. Нужно искать другую корзину.

Изначально, если вспомнить разговор с Алексеем, то в Проклятых Землях существует три самых опасных зоны. Город, озеро, откуда вылезли первые сколопендры и непонятное пятно. Последнее, как выяснилось, было местом пространственного разлома. С Городом все понятно, там кладка. А значит и королева где-то в окрестностях, чтобы было недалеко транспортировать яйца.

А значит остается то самое озеро, до которого мы так и не дошли. Именно из него вылезла первая сколопендра. По сути новый вид жука. Ставлю глаз на то, что там сидит материнская особь, которая эту первую сколопендру и вырастила.

Вряд ли в самом озере, скорее где-то под ним. Там все изрыто, так что места полно. Но даже так, на поиски могут уйти месяцы.

— Задача нашего отряда, — продолжал вещать Юсупов. — Атака вглубь территории врага. Пока большинство жуков будет сражаться с солдатами на рубеже, нам предстоит битва в их логове. Око за око. И предвещая ваши вопросы, прошу внимания на экран.

На проекторе появилась картинка уже знакомого мне дирижабля. Не похожего, а того самого, который забирал наш с Еленой отряд. Правда на фотографии он был совсем новенький, без множества повреждений, полученных в том бою, а они были.

— Представляю вам гордость рода Юсуповых, — подчеркнул он последние слова. — Дирижабль «Штормовой Предел». Один из пяти дирижаблей класса «Титан» во всей империи. И единственный, который уже прошел проверку боем в Проклятых Землях. Сразу скажу, это дорогая и надежная машина с опытным экипажем, но его одного недостаточно, чтобы остановить иномирное вторжение. Но достаточно, чтобы прорваться через их оборону и высадить десант.