Имперский Курьер. Том 4
Шрифт:
Второй был чуть сложнее, нарвался на Чумного Пастыря. Похоже раньше это был магический волк, но то, что я увидел, давно перестало им быть. Адская тварь, обросшая шипами и двигающаяся со дикой скоростью. Ни попасть, ни даже прицелиться нормально. Пришлось выжигать половину прорыва, прежде чем получилось загнать его.
Но кристалл всего лишь второго ранга, а мне нужен минимум третьего, чтобы прокачать пророческий глаз. И вот очередной прорыв. Он ближе всех к моему особняку, но из-за размеров я не хотел в него
Дело даже не в противнике, который может там скрываться, а в аномалиях, которые могли успеть образоваться внутри. Не хотелось бы опять сходить на пару дней, а вернуться через пару месяцев.
Но в этот раз странности начались с самого начала, стоило мне пересечь незримую границу. Вокруг начала сгущаться тьма, прорыв был настолько древним, что сама земля сочилась едким черным дымом.
Даже после того, как прорыв будет ликвидирован, эта часть территории еще долго не сможет восстановиться, даже несмотря на старания Нимуэ.
Но странности были в том, что уже час я бреду по оскверненной пустоши и на меня до сих пор никто не напал. Я рассчитывал встретить здесь врага, с которым придется биться на равных, ну или около того.
Неужели источник Бездны сидит где-то под землей? Ох, тогда все сильно затянется.
Но до этого не дошло. Стоило мне дойти до эпицентра прорыва, как я увидел белое пятно неподалеку. Подойдя ближе, смог разглядеть густую гриву белоснежных волос. Человек сидел на трухлявом иссохшем бревне, спиной ко мне и не подавал никаких признаков тревоги, потому и я не спешил совершать необдуманных поступков.
Обойдя по широкому кругу, смог разглядеть человека внимательно. Белые брови, алые глаза, высокие скулы. Высокий, стройный, широкоплечий, одет в белый плащ с алыми вставками, больше напоминающий мундир. На руках две татуировки.
Первая была мне знакома, алый глаз, который я уже неоднократно видел. А вот на левой другая, переплетение черных линий, расходящихся из центра. Чем-то напоминает татуировки на телах гомункулов.
Лишь обойдя альбиноса, я понял, что он не просто сидит на бревне. У его ног смиренно лежал Глубинный. Этакая большая подземная змея, только морда раскрывается подобно цветку.
Никаких зубов или клыков, тварь просто набрасывается на жертву, лепестки схлопываются, а добыча оказывается проглоченной живьем. Впрочем, не на долго. Внутри у монстра довольно тесновато, а плоть, что заменяет твари мышцы, прессует жертву с такой силой, что даже пальцем не пошевелить.
Монстр крепкий и очень сильный. Большая плотность оскверненной плоти, практически нет слабых мест. Чтобы убить тварь, придется ее искромсать на куски или попытаться запечь целиком. На первый вариант мне не хватит энергии, а на второй не хватит энергии.
Боюсь, Урсус тоже не особо поможет. Громоздкая и неповоротливая цель — идеальная добыча для Глубинного. Зато
— Красивое существо, — альбинос погладил замершего Глубинного. — Ничего лишнего, никакой шелухи, все составляющие служат одной конкретной цели.
— Вас по объявлению набирают таких одинаковых или уже на месте обесцвечивают? — спросил я.
— Смешно, — действительно хмыкнул альбинос. — Я только сейчас понял, что ты один из немногих живых, кто видел сразу двух корректировщиков.
— Корректировщики? Это ты про себя и ту девчонку?
Я обернулся и помахал рукой в направлении, откуда чувствовал пристальный взгляд.
— Скорее лишь про нее. Я-то давно перерос ту должность.
— Оу, так я наконец познакомлюсь с менеджером среднего звена вашей организации? Чем обязан такой чести?
Альбинос поднял взгляд и посмотрел на меня, усмехнулся. Он не испытывал никакого страха, выглядел довольно уверенным в себе и наверняка знал часть моих возможностей.
— Ты в курсе, что Кукловод тебя боится? — вопросом на вопрос ответил мужчина. — А на моей памяти такое впервые.
— Мама говорила мне, что я особенный.
— Да, так и есть, — серьезно ответил собеседник. — Ты смог подобраться достаточно близко к Кукловоду, чего никому не удавалось. Но недостаточно, чтобы хоть как-то ему навредить. Но он испугался, а потому решил от тебя избавиться.
— Твоими руками, как я понимаю? Так ваш гордый культ чокнутых пашет на него?
— Вовсе нет. И не надо таких оскорблений. Чокнулась лишь половина культа, остальные вполне адекватные ребята. Что касается тебя, то это в моих интересах.
Эфирное лезвие срезает часть трухлявого древесного ствола, оставляя за собой ровный пенечек, на который я и сажусь. Глубинный никак не реагирует на присутствие живых. Получается, эти культисты могут не только вызывать осквернение, но и контролировать тварей Бездны? Ну, как минимум этот тип может.
Я узнал его, ведь мы уже встречались. Во время дуэли с княжичем, именно его я увидел в последний момент, прежде чем арена провалилась, а мой оппонент стал центром прорыва Бездны.
— А ты себя к какой половине относишь? К чокнутым или адекватным? Просто интересно, совпадают наши оценки или нет.
— Я посередине, — ответил альбинос. — Я — Судья. И как положено хорошему Судье, я должен оставаться нейтральным.
— Это твое прозвище или должность?
— Все вместе и даже больше. У нас довольно древний орден, должен заметить. И мы далеко ушли от изначальных догматов. На самом деле у нас имеется две ветви, каждая из которых трактует писание по-своему. А я слежу за тем, чтобы они при этом не поубивали друг друга. Так что в случае спорной ситуации их убиваю я, а орден и дальше продолжает свое существование.