Имперский вальс
Шрифт:
– Проблем? – слегка приподнял брови Тайфол.
– Не нам, – усмехнулся Аассен. – Я-то как раз ничего страшного не вижу. Я бы вообще, попробовал его в качестве, хм, наследника. В смысле герцогства. Энергии много, опыт есть, мозги в наличии. Пару лет с хорошими наставниками и мог бы получиться очень неплохой управитель. Эх, надо было его пораньше к себе затащить из вашей степи…
– Обсудить-то что хотел? – напомнил Бран о смысле своего прихода.
– Ну, а что у нас намечается в скором времени? – спросил Хагер.
–
– Ну, твой Ари сам виноват, – усмехнулся Аассен. – Юлиса выставила условием своего участия его присутствие. И не просто присутствие на балу, как ты понимаешь.
Бран нахмурился. Несколько мгновений он смотрел в пол.
– И что здесь вызывает твое беспокойство? – спросил он, через некоторое время.
– Ты не хуже меня знаешь нравы местной… шайки, – ответил Хагер. – Твой Ари пока еще слишком прямолинеен. То есть конфликты будут неизбежны.
Бран помрачнел. На его скулах вспухли желваки.
– И вы хотите это использовать? – убийственно спокойным голосом спросил Тайфол. – То есть руками моего сына убрать неугодных?
– Ты меня с Сейрусом не перепутал, Бран? – верхняя губа Аассена вздернулась в оскале. – Ты что же, считаешь, что я способен использовать детей в этом?
– Как тогда тебя понимать? – сощурился Бран.
– Я имел в виду ровно то, что сказал, – в голосе Аассена звякнул металл. – Что слишком разные у Ари… Да и у тебя взгляды, с местной… аристократией. Они слишком разные и с троном. Накануне действий в Кантосе, подобное положение дел недопустимо.
Бран продолжал молча пристально смотреть на будущего Императора.
– Помнишь, как мой отец разбирался с Заусами? – Хагер скривился. – У них было аж три дуэлянта прикормленных. Бран, трое разумных живут тем, что получают деньги за то, что умеют драться. И убивать других разумных! А откуда те же Заусы взяли деньги, чтобы платить трем людям, которые ничего не производят и ничего не защищают? А я тебе скажу. Мой отец заставил их тогда заткнуться тем, что сообщил о знании того, откуда пришла партия самострелов из сырого дерева.
– А ты меня с Праккусом не перепутал? – иронично спросил Бран. – Я как бы именно из-за этого и уехал из империи.
– Именно поэтому ты мне и был нужен в Аассене! – резко в ответ сказал Хагер.
Двое мужчин некоторое время прищурившись смотрели друг на друга.
– Сразу после праздников, – медленно произнес, наконец, Аассен. – Выйдет указ. Согласно его, каждый взрослый подданный, не занятый производством чего-либо, должен будет указать источник своих доходов.
Бран некоторое время молча смотрел на родственника.
– Это коснется лишь дуэлянтов? – спросил он, после паузы.
– А ты вспомни, сколько им платят, – ответил Хагер. – Поэтому далее вопрос пойдет тому, кто им платит. На предмет,
– И кто будет этот вопрос задавать? – лицо Бран будто застыло.
– Тем, кто повыше, Лавр, – ответил Аассен.
– Этот отморозок все еще жив? – ответил дежурно-традиционным вопросом Бран, слегка усмехнувшись.
– Нейран считает, что это будет слишком резко, – Хагер дернул щекой. – Она опасается нового бунта.
– Я бы сказал не бунта, а действий конкретно против нее, – добавил Тайфол. – Ну и тебя.
– Поэтому мы должны показать, – твердо продолжил Хагер. – Деннар, ты и Аринэль, что каждый последующий Император, будет для них гораздо более худшим вариантом.
Бран ошеломленно уставился на Аассена.
– Кхм… выдавил Бран. – М-да.
Он покрутил головой, провел рукой по лбу.
– А Дени в курсе… этих планов? – спросил, наконец, Тайфол.
Аассен же откинулся на кресле, с легкой улыбкой на губах.
– Он отреагировал более бурно, – усмехнулся Хагер. – И сказал, что будет замещать Императора ровно до того момента, пока на трон не взойдет Наследник. Как и положено по статуту Принца Империи.
– Хитрожопая скотина, – пробормотал Бран…
Темнота. Вот уже полчаса Юлиса находилась в полной темноте. Целительницы, к которым ее привел Тайфол, все это время что-то делали с ее лицом. А если быть точнее, с глазами. В конце-концов на глазницы положили что-то липкое.
– А она сможет моргать? – голос Тайфола был совершенно спокоен.
– В этом и смысл этого состава, – ответили ему, причем голос говорившей был полон иронии. – Иначе бы просто намотали бы бинта на лицо да и все.
Юлиса едва сдержалась от того, чтобы не вздрогнуть, при упоминании о бинтах. Тут ее плеча коснулась чья-то рука.
– Поморгай, – сухо произнесла… кто-то.
Грестос послушно открыла глаза… И ничего не изменилось. Темнота по-прежнему была непроницаемой. Юлиса несколько раз моргнула.
– Ничего не мешает? – снова поинтересовались у нее.
Девушка молча отрицательно мотнула головой.
– Вот если бы ты не получил разрешение от Велакрус, – еще один голос, женский, был наполнен строгости. – То я бы и пальцем не пошевелила. Особенно после Эридис. Подставил ты нас тогда конкретно!
– Заметьте, дамы, – это заговорил Тайфол. – Я все компенсирую. И мы сразу это обговорили.
– Договорщик антов! – фыркнули в ответ.
Но в голосе этой девушки (или женщины?) не прозвучало осуждения. А вот определенные игривые нотки проскочили.